她又在沐春樓逗留許久，直至夕陽西斜，才又乘了馬車回府。如此又過了幾日平靜安甯的日子，她每日看些賬本，食些進補湯藥，轉眼便年關将至。

臨近年底，處處結彩懸燈，府内仆役們皆忙着除舊迎新，熱鬧紛呈。

然而一片祥和喧鬧間，卻忽然有驚瀾乍起，呼嘯着卷着駭浪，一層又一層洶湧而來。

率先打破甯靜的，則是全然出乎林栩意料的一件小事。

這日難得窦言舟賦閑在家，便約了幾位沐京城顯貴的世家公子前來喝茶，又叫了窦言洵一同作陪，在後花園的涼亭處閑談。

幾人抵掌而談，言笑風生間，時任沐京府尹副通判的趙宏幾杯酒下肚，愈發惬意自在。他把玩着手中紅瑪瑙珠串，撫膝笑道：

“得虧今日兩位兄台得閑，能搭個伴說會話，往常年關近了，各處衙門都忙得分身乏術，沐京更是内城連着宵禁，哪也去不得，煞是無趣。”

衛尉寺的鄭丞則随手将掌中的茶盞放下，斜倚在躺椅之上，笑道：

“趙兄孤家寡人，尋常除了政事便樂得清閑，我等羨慕還來不及，你倒在這無趣上了。”

鄭豪家中日前才添了大胖小子，幾人還聚在一處喝了滿月酒，如今每日忙完瑣事便急着歸家，片刻不得閑，對至今未婚的趙宏很是豔羨。

趙宏搖了搖頭，歎道：

“鄭兄這便是身在福中而不自知了，從前咱哥幾個兒一同快活，如今你們卻接二連三成家立業，活脫脫像串通好了似的，獨留我一個，我現今便是去逛個碧華樓，也無人作陪，實在凄慘無依。”

鄭豪撿了幾粒炸的金黃的花生米丢向趙宏，笑罵道：

“趙兄是快活的糊塗了，前日在碧華樓流連快活的不是你麼？再者，你當我等不知，虧得窦兄婚後依然給你作陪，單日必去找那瑤娘聽曲，雙日又點了新來的幾個姑娘，我看沐京城可沒人不羨慕趙兄的逍遙日子！”

幾人關系親近，趙宏隻笑而不語，笑鬧間，涼亭後一陣細碎腳步傳來，卻是馮黛珠扶着侍女的手臂緩步走來。

原本捧着茶盞消遣時光的窦言舟坐直了身子，鄭豪等人交換了下顔色，輕咳一聲，隻低下頭喝着茶。

馮黛珠走至跟前，笑臉盈盈地向趙宏等人點頭示意，随意在窦言舟身旁坐下。

“待會兒可要再架個爐子？到底冬日寒涼，火星子這般微弱，各位大人小心别受了風寒。”

窦言舟伸手摟過馮黛珠，笑道：

“無事，他們幾人個頂個的身子骨硬朗，若連這點小風都經受不住，那才成笑話了。”

馮黛珠整了整身上的披風，笑眼溫存：

“夫君說笑了，幾位大人風流灑脫，怎會成為笑話？妾身聽說碧華樓有幾位樂倌兒琴技精湛，常在露天雪景裡設幾間坐席，喝酒賞月，心情愉悅的同時亦可身強體健，當真是巧思。隻是妾身孤陋寡聞，不知如今碧華樓當屬哪幾位樂倌兒琴技高超，趙大哥品味高雅，不知您平日裡都去給哪幾位樂倌兒們捧場？”

鄭豪本就自知失言，方才自馮黛珠走近後便一直低頭喝茶，如今見到底還是入了她的耳，忙向趙宏使眼色。

趙宏輕咳數聲，忙道：

“嫂子這話倒讓趙某惶恐了。隻是趙某平日裡孤家寡人一個，難免落寞，便随意找幾個清倌兒奏樂消遣一番，僅此而已，也絕談不上有什麼相熟的。如今碧華樓好些清倌兒，都是家境貧寒出來賣藝的清白人家，也就圖聽幾首小曲兒樂呵樂呵。”

馮黛珠笑道：

“妾身不過随便一問，趙大哥怎麼好端端地倒自謙起來了。聽聞趙大哥尚未成家，自然平日裡要更為孤單些，尋些消遣也是應當的。不像我夫君和二弟，如今接連成了家，倒應該多像鄭大哥學學，更為體貼看顧些。”

窦言舟坐直身子，笑道：

“趙兄、鄭兄與我素日裡都親昵慣了，成日裡開玩笑不着調，怕是方才幾杯酒下肚，說些酒醉的胡話罷了。誰人不知趙兄外糙内柔，平日不過愛聽些小曲兒作幾首詞，僅此而已罷了。說來二弟最近表現卻是可圈可點，自打入了衙門，無一日懈怠，應付完便直接回府了，又怎會去碧華樓給趙兄作陪？”

鄭豪等人自知方才失言，此刻也不再多言，隻連連點頭，舉起酒杯賠罪。

馮黛珠輕笑一聲，眉眼逐漸舒展開來，“夫君這便是玩笑話了，幾位大人皆是滿腹經綸的名人志士，記性一向超群，怎會好端端弄錯？”

她一壁笑着，一壁起身端了杯茶，不經意地瞥了一眼旁側。

窦言洵坐在衆人不遠處，方才便未發一言，隻懶懶躺在軟榻上，背倚靠枕，手中捧着一杯茶盞，卻隻是漫不經心地轉着茶蓋，仿佛眼下周遭皆與他無關。

鄭豪面色尴尬，倉促拱手道：

“嫂子，在下......在下方才果真幾杯酒下肚分不清南北，随便講了幾句胡言亂語，想來也是不可信之事，是今日在下唐突了，還望嫂子莫要見怪。”

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暮色蒼茫間，白氏端坐于正堂之上，正轉着手中佛珠喃喃念着佛經，原本對前來驚擾的婆子十分不悅，然而聽完事情原委後，卻當即便震怒不已，連晚膳都毫無心情，匆匆便召來府内幾名管事細問詳情。

福琏立在旁側，忍不住溫言相勸道：

“老夫人，您可千萬别動氣，二爺又不是不懂這點分寸之人，這些日子府内人人都瞧着他天沒亮便出門了，怎會有空和那趙通判一同流連煙花之地呢？該是幾位爺喝多了，順嘴開些玩笑罷了。”

白氏手掌拍在桌子上，冷笑道：

“我瞧着當真是順嘴，不過是順嘴說了實情罷了！那個趙宏是什麼人物？年紀輕輕卻如此不成器，連年政績墊底，遲早要被彈劾！整日與這樣的人厮混在一處，怎麼不會自甘堕落？煙花之地，他如今已是成家立業了的人，怎麼就是管不住自己！”

她一想到窦言洵白日不去衙門，反而假借政務繁忙為由，與趙宏連日流連秦樓楚館之地，胸中怒火愈發洶湧，連帶着頭都開始痛了起來。

如今窦懷生即将高升調任去吏部，正是緊要風頭，在此關鍵時刻，若這等醜聞流傳出去，難免會被人抓住把柄，輕則毀了窦家管教子女的名聲，重則阻礙全家仕途。

想到此，白氏當即便怒容滿面，幾乎要氣急将手中的茶盞擲于地上：

“此等不知輕重的混賬！若是再這般胡鬧，休怪我便依着家規處置了他！”

言罷，她便吩咐道：

“福琏，你去将那個毫無長進的豎子給我叫來，命他即刻便去祠堂跪着，派人嚴加看守，平日裡服侍他的丫頭下人們也一并給我跪着！給我好好反省反省，沒有我的命令，不得離開！”