林甫一向對這個獨女很是嬌寵，更拿其撒嬌撒癡的模樣沒轍，又一轉念，左右今日不過是簡單喝壺茶罷了。眼下無論如何，這樁婚事都是中宮親口賜婚而變更不得了，倒也不作他念。

故而隻思慮片刻便點點頭。

得了首肯的小人兒在台階之上，笑容愈發明朗。

他看着那張燦陽之下與亡妻愈發相像的笑顔，忍不住心中抽痛幾分，卻無奈隻得緘默。

兒女們總會有成家立業而掙脫出父母庇護的雙臂那的一天，既然躲不掉，那便随了小丫頭的心意去吧。

他看着朝滿目歡喜而自己飛奔而來的女兒，忍不住伸出手來扶着她，擔心她被尖銳的台階磕絆着。二人重新入轎坐定，這才徐徐出發，欣然前去赴約。

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韶景園位于沐京城郊處，與臨近的東帷鎮接壤，又得洧龍江末遊穿行環繞，比起沐京北街的人群熙攘，倒是格外清幽雅緻。

林甫從前與溫尚書及其他幾位同門皆是這地的熟客。幾位同僚每每在附近的東帷鎮處理完公務後，便來此小坐片刻，喝茶叙舊，倒也松快得很，盡掃疲累。

如今倒是時隔數年，未曾來過這故地了。

因着今日約見的是窦懷生，此人算得上是受過自己提攜的後輩，故而也無需他過多準備，按着約定好的時辰抵達便是。

林栩早已滿面藏不住的嬌羞，一走進韶景園，便忙不疊的喚店家為她安排臨近的雅間。

林甫看着與自己揮手作别而滿臉笑意的女兒，無奈而笑，卻也隻得任由她随着性子去。

早有身材嬌美的侍女得了吩咐，一路低眉慢行，将他送進了已然定好的包廂。

甫一踏足，便聞見極為淡雅舒心的焚香袅袅飄散，更有潺潺流水聲不絕，從雅間裡的假山中一路蜿蜒流下。

入目之景皆清新雅緻，分外撩人。

小橋流水、霧霭飄散四溢間，并有各色身姿袅娜的婢女端着洗漱用的幹淨帕子和淨手用的清水侍立在門兩側，模樣甚為恭敬。衣着也是清一色的湖水藍色，更若飄渺仙境。

比起從前，這韶景園倒是愈發懂得布景的巧思了。

窦懷生卻到得極早，正低頭斟茶自飲，聽見腳步聲這才擡起頭來，朗聲笑道：

“林大人！”

身側還有一位模樣甚為俊朗的青年，林甫亦曾在朝堂上見過此人數面。這便是窦家那位十分出衆的長子。

窦家父子倒是客氣得很，連忙一同站立起身迎接他。

林甫不喜交際，更懶得做那鑽營的活計，多年下來滿朝不過幾個至交好友，其餘皆是泛泛之交罷了。

饒是如此，他也聽聞最近窦家諸事，已然如乘雲直上一般，不可阻擋了。

他亦擡手笑道：“何須多禮，快請坐吧。”

窦懷生卻笑容不減，笑容爽朗而謙恭：

“說起來，我與右丞大人您倒是多年舊識，如今卻終于有機會能得閑與您小坐片刻，真是窦某榮幸。”

言畢，他便親自斟了兩盞茶，雙手推遞到林甫面前，甚是感慨：

“懷生能有今日，全賴右丞大人當年提攜之恩。若非您當初慧眼識才，今日窦某恐怕依舊不過是那門下省一個碌碌無為的小錄事罷了。懷生心中感激，至今不敢或忘。”

林甫輕抿一口茶，微微點頭道：

“往事已矣，窦兄如今在朝中也算舉足輕重，不必再言昔日之事。”

他目光深邃，任由清冽茶香在口中彌散。

透過水霧氤氲看着座次旁邊的怪石嶙峋，寥寥幾根勁竹，卻比尋常的園林造景更有瑤台阆苑的景逸。

窦懷生放下茶盞，臉上仍堆滿了笑容，語氣卻蓦然鄭重起來：

“林右丞，其實今日邀您前來，除叙舊外，還有一件事不得不提。犬子言洵與令愛的婚事，先前幸得中宮賜婚，眼下已是闆上釘釘，沐京城内人盡皆知的大喜之事。但懷生心中仍些許惶惶而不能自安，畢竟眼下朝局多變，犬子又年少，未來恐怕多有波折。往後若能得右丞大人的扶持，窦家自當感激不盡。”

這便是以小輩的婚約為契，而謀求兩家的政事合一了。

林甫眉梢微挑，将茶杯緩置，風輕雲淡道：

“窦兄不必憂慮，既是賜婚，便是天命所歸。兒女間的情誼，自是随着歲月流逝而溫潤滋長。政事風雲變幻，你我皆不能預測盡然，不過獨善其身罷了。但個中家事，還是讓他們自己來處理為好。你我身為長輩，若能幫襯一二是自然，其餘事宜，還是讓他們小輩自己揣度曆練罷。”

窦懷生聞言未置可否，臉上笑容依舊，隻低下頭去把玩着手中茶盞。

而坐在一旁的窦言舟，方才面上一直維系的客氣笑容卻僵住了。

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隔壁雅間内，林栩眸光看着窗外片片如血翻飛的紅楓，心緒卻一如飄絮般未得安甯。

雖已步入雅間，她卻未曾脫下披風，蓬松柔軟的白鼠毛鑲邊，撲在柔軟的臉頰上，愈發将她整個人包裹得嚴嚴實實。

她所在的雅間與窦懷生他們所在的雅間緊緊相鄰，四處皆靜，談話聲便聽得一清二楚。

她皺眉聽了半晌，這窦懷生，果真不愧是個心思深沉的老狐狸......

這樁婚事雖有皇後懿旨作為定奪，怕也難逃父親與窦懷生在背後的各自權衡。是而今日，她才故意纏着父親來此，隻為探聽一二。

然而牆根聽了半晌，隻見窦家即便眼前正是朝堂中的紅人，卻仍未敢對父親有半點顔色，字裡行間都滿是恭敬。

她便又想起那日在宮中時窦貞對她所言，窦懷生在家中時常表露對父親昔日提攜的感激之情。

胸臆中疑惑漸深，此事倒更加顯得撲朔迷離了。

畢竟依據自己推測，此時窦家應該早已着手在林家潛伏并布下缜密的局，隻待日後尋得契機一舉扳倒林家才是。

窦懷生竟能隐藏至深，也難怪前世時父親一直未曾察覺——