林栩阖上眼不過一小會兒，許是藥效發揮了作用，隻覺得迷迷糊糊很快便進入夢鄉。

她本就歪在椅背上，并不比軟綿綿的抱枕和床榻舒服，被輕聲喚醒時，隻覺得脖子和後背都有些痛。

入目所及是竹苓滿臉焦急，眼神殷切望着她的模樣。她輕揉泛酸的肩膀，下意識地喃喃重複着竹苓方才的話音：

“......兇手找到了？”

竹苓點點頭，壓低聲音道：“正是，如今芙兒已被我穩在栀芫從前的舊屋子那裡，小姐可需要我領您前去看看？”

林栩看了眼神情懇切的竹苓，長久方輕聲歎息道：“你性子穩重得體，雖年紀尚輕，但在落雅居諸人中也算是頭一份的妥帖沉穩。如今連你都這般緊張，可見芙兒必定說了非同小可的話。”

她慢慢站起身，看着懸于高處的鳥籠中缱绻而憩的兩隻鹦哥兒，抿着唇斂眉不語。

竹苓急得額頭又冒出把汗，畢竟芙兒年紀輕，不聽勸，若是這會趁她不在又鬧小孩子脾氣，耽擱久了丢了這至關重要的人證該如何是好。

林栩淡淡瞥一眼心急如焚的竹苓，輕聲道：“那便帶我去瞧瞧吧。”

落雅居坐落于林府後院，主殿離仆役所居的下人房并不算遠，倆人不多時便到了。

竹苓快步上前，一把掀開那門前竹簾，卻見房内幹幹淨淨，一塵不染，哪裡還有芙兒的影子。她慌忙四下查看，不僅毫無任何痕迹，連方才芙兒身上偷偷藏着的包袱也一無所蹤。

竹苓眼前一黑，隻以為是芙兒還是方才趁她走後偷跑出去了，焦急間卻見林栩凝眉，正靜靜地打量着四周。

她目光落至地上的一片極為輕微的劃痕，以及一旁一粒細細閃着光亮的珠子。

林栩彎腰将那枚亮晶晶的珠子拾起，隻見是枚成色極好的薔薇石，質地細膩，閃爍着淡粉色的光澤。她仔細端詳着指間這粉瑩瑩的珠子，沉默不語。一旁的竹苓自進屋後便開始輕嗅屋内空氣，終于忍不住遲疑道：

“小姐......這屋内可是殘有一絲異樣的香氣？”

暗香幽然，清潤醇和，淡淡地萦繞在房間内。随着半開的門簾處清風拂進，更餘幾分檀意，自然是清香怡人的。

見林栩并未反駁，竹苓怔了怔，霎那間腦海中種種思緒回轉過來，她慌忙道：

“小姐，方才芙兒亦說那日她曾聞到過一股幽香，是下人房不常有的，很獨特的香氣。而明明适才奴婢在這時，還未曾聞到這股檀......”

話音戛然而止，她已不敢再說下去。隻見林栩輕勾唇角，神情卻愈發泠然清廖。

全然一副成竹在胸，心中已經有了定論的模樣。

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這日難得日頭晴朗，一掃夏至後的狂風驟雨，高宥儀心情大好，便命人在後花園旁精心布置了一場賞荷宴。自她成為家中主母後，還是頭一回舉辦家宴，自然事事親力親為，隻為安置地細緻妥帖。又因最近府内接二連三有大事發生，此番設宴也算是對齊氏有孕的關懷，以及對林栩失利的撫慰。

林甫下朝歸家後便換過便服，一身杏色翻領燙金長袍，倒顯得格外神清氣爽。他見林栩噙着笑，一副心情愉悅的模樣，便也心中舒暢起來。

自前段日子責罰晴蕪一事，他自知愧于女兒，總是想方法彌補，但林栩卻像是故意躲避，不僅近日早出晚歸，連帶着晨昏定省也時常缺席。他隻想盡快消弭這一隔閡，故而當林栩對其難得抱有微笑後，不免心情大好，當即便飲盡杯中清釀。

高宥儀發絲高高挽起，簪成極為娴靜的交心髻，身着一襲湘色紫鵑紋織金錦，比起往日更顯華貴，落落大方，已漸漸有幾分當家主母的氣勢了。她雙眸清澈似秋水，笑道：

“老爺還是慢點喝罷，這松針清釀雖然酒色澄淨，滿口松香，卻也醉人的緊。”

梁徵元的座次與林栩緊挨着，他嘗了一口面前的蓮蓬陳皮炖鮮鳆，頓覺鮮美留香，忙偷偷向林栩使眼色，示意她多進些。

林栩掩唇輕笑，知道這位表兄不過是想逗她開心，便也啜飲一口。果然鳆魚的鹹鮮與蓮子的清香相得益彰，反而更加濃香，甫一入口便回味無窮。

齊霜兒緩緩勾起唇角，兩頰上飛着淡淡紅暈，更顯柔情媚态。自有孕以來，她日日嬌養，比從前的嬌縱妩媚更甚幾分，兼之今日衣着華貴，一襲錦繡披衫更襯膚白似雪。

“元郎最近也有些日子沒去校武場了，可是又尋得什麼新鮮事？”

梁徵元接過丫鬟遞來的熱茶，慢條斯理地以茶盞撇去杯中浮葉，這才擡起眼眸正色道：“不過恰逢武場師傅沐休，我最近又身子頭疼腦熱，歇息幾天罷了，多謝姨娘顧念。”

齊氏半彎唇角，嬌言輕笑：“身子不豫還是得好生歇息着，不然元郎正值壯年，卻因為小病落了病根，可怎生是好？”

她亦舀了一小勺面前的蝦羹，細細品了，方接着柔聲細語道：

“聽聞元郎才入武場不久便拔得頭籌，真可謂是少年雄姿，也不知這樣出衆的少年郎日後會便宜了哪家的小姐去？”

梁徵元虛長林栩四歲，如今年紀也有十八歲，正值當好年華，又出自荷城名門，自當是該配個好人家的。林甫素日忙于政務，倒從未在此事用過心思，如今乍聽齊氏所言，倒也有些悟過來。