待姣含和姣蕊争先恐後地從廚房拿了壺上好的黃醅酒，又端着數碟下酒好菜匆匆趕回别院時，隻見窦言洵已合身卧在竹椅之上，睡意正濃。

姣含有些許不甘心，張了張口，正欲輕聲喚醒酣睡的窦言洵。姣蕊輕搡姣含一把，朝她使了個眼色，二人将酒壺與下酒菜輕聲放置于卧榻一旁的隐幾之上，方才悄聲退出門外。

二人沿着窗檐走了幾步，姣蕊四周環視發覺無人後，方才壓低了聲音道，“你膽子也忒大了，竟敢驚擾主子。”

姣含耷拉着臉，眼神中有隐隐不甘。

“我隻是不想錯失良機嘛！姐姐又不是不知道咱們這位主子，一旦喝醉便會興緻盎然，活脫脫一個好脾氣的散财童子。之前不還是賞了姐姐好些個翡翠、白玉扳指，哪一個不是價值連城！再說上個月那小丫頭環兒當值，二少又喝了不少，不還是被環兒哄得十分開心，當即就甩給她數十張銀票嘛！這可抵得上咱姐妹好幾年的俸銀呢。”

姣蕊了然于胸，卻仍面露警醒之色，低聲道。“話雖如此，但咱這位爺平日裡又不算好相與的，你想要賞銀歸一碼，你我身為奴婢，卻萬不能忘記夫人當初的訓誡。”

如何能忘記？姣含想起白氏便直冒冷汗，這才死心，滿臉喪氣地點點頭。

她二人原先本是窦懷生大房白氏身邊的丫頭，自打被撥到窦言洵身邊伺侯也有好些年了，但這位爺對她二人一直不算親近。白夫人曾暗中交代的任務，她二人也一直難以交差，長此以往未免哀愁。

窦言洵在府内地位尴尬，不比窦言舟得臉，又沒有小姐窦貞那般讨老爺夫人歡心，她二人從風光得臉的長房大丫頭，成為别院無人理會的庶子侍婢，心中不是沒有過怨怼。

好在這二少平日裡雖冷淡，但醉酒後卻極為大方，慢慢地，整個别院服侍久了的老人兒都知道此事，也就都更為賣力的伺候。隻做着等哪日二少又來了興緻，賞個百八十兩銀票，一舉飛黃騰達的美夢。

姣蕊稍微試探姣含一番，卻見其隻是滿門心思惦念着銀子，心中冷笑叢生。

她才沒這般目光短淺！

畢竟窦言洵雖生為庶子，卻到底也是個身份尊貴的主子。她從前雖替白氏賣命，但若是哪日趁窦言洵醉酒後以美色/誘惑之，還愁少的了榮華富貴不成？這二少爺素有風流浪蕩之名，聽說不僅在碧華樓有個老相好，還在沐京城南的月歡巷養了好幾個容顔絕美的外室。

她雖說隻是個丫頭，但好歹清清白白，又在府裡極為得臉。主子的那張床，外頭那些狐媚子能爬得，她如何就爬不得了？

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轉眼便至芝瓊堂擢考當日。林栩連着熬了幾個日夜，又因接連暴雨夜間驟然轉寒，許是感染了風寒，晨起便覺得昏昏沉沉。

小丫頭竹苓碎步端來了一碗冒着熱氣的赤豆粥并一碟炸撒子，笑盈盈道，“熱乎乎的粥最是養胃，小姐趁熱用些，今日擢考定能拔得頭籌！”

竹苓如今不過十一二歲的年紀，模樣生得十分乖巧，辦事又比尋常的年輕小丫頭更妥協些。林栩身邊除了近身的晴蕪、栀芫，如今便數竹苓得力，漸漸也就來了前殿伺候。

她搖搖頭，隻覺得頭重腳輕，愈發吃不下那熬的黏稠的粥和炸物。她抿了一口桌幾上早已晾好的劍南蒙頂，雖已過了蒙頂茶最佳的早春時節，依舊入口悠然，清香泠洌。這才覺得身子舒服了不少。

兩杯溫茶下肚，頭疼倒似稍有緩解。林栩任着秦嬷嬷為自己簡單梳妝，收拾停當後便準備乘着軟轎進宮。晴蕪提着食籃緊跟其後，二人沿着後院回廊走了數步，便聽見花園假山處有舞劍的簌簌聲。

待到走近，果然見到梁徵元身着一件竹葉紋圓領深袍，正手持一柄三尺長的青霜寶劍，在假山旁的苦楝樹下練劍。

隻見他身姿輕盈騰空而起，頗有矯若驚龍之态。那青霜劍亦随之閃着亮光，劍影翻飛，所舞之處皆習習成風，更有那粉紫色楝花随着清風紛飛而落，梁徵元在空中一個空翻，方腳下生風般伴着花瓣雨而翩然落地。

他微整衣袍，有數片花瓣嬌然落于眉宇之上，倒将一貫朗逸的眉目更襯幾分柔情。他聽見由遠及近的腳步聲，回過身來，便看見林栩隔着蜿蜒曲水站在回廊之下，笑顔溫和的望着他。

“今日表兄倒是起的極早，還頗有雅興，可是有什麼高興事？”

梁徵元将肩上的幾片落花擡手拂過，笑容在清晨初陽之下十分燦然：

“昨夜暴雨，擾得我一夜未曾安眠，索性便早早起來練會劍罷了，哪裡就有什麼高興事。”

他目光掃至晴蕪手中拎着的食盒，明白她們此刻又要早早入宮去那芝瓊堂進學，又見林栩雙眼之下一片鴉青，知道她亦憂心擢考之事幾日而不能安眠，便難得收起促狹之色，柔聲道：

“栩兒且寬心。你自入學以來，每日苦讀，早已竭盡所能。且你一向聰慧，想必今日區區擢考，定是不在話下。我今日師傅沐休，便在家中，和姑丈一起等你的好消息。”

林栩點點頭，又回頭看了立在那花瓣漫舞之下的表兄一眼，心中寬慰不少，便微笑着走出府去。

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因是正式擢考，芝瓊堂諸位學子早已端坐于各自的桌幾之前，神情肅穆。連一向厭學的五皇子都難得面露緊張神色，口中正碎碎背着幾篇必考章目。

林栩才一落座，姚素然便回過身來。

她今日依舊濃妝豔抹，姣美的容顔在滿頭的金色珠钗的映襯下更添絕豔，雙眸如秋水潋滟，愈發顯得霞明玉映。“倒是好久不見栩兒，真叫人惦念的緊。”

自上次上巳落水一事，兩人在學堂中再無親密交集，但見今日姚素然突然親呢如常地對她嬌笑，好似二人之間全無嫌隙。林栩心中隻覺好笑，亦無暇再與她虛與委蛇，隻是淡淡回之一笑，便垂着眼眸将已經備好的筆墨紙硯一一擺好在桌幾上。