“你這些天都住在這兒？”陳厚給遊南枝添茶，“她沒為難着你吧。”

“沒有。”遊南枝說，“那件事，不是她。”

“這次豬瘟，也是她先發現的。”遊南枝說，“這幾天我送到文芳齋的書信都有說明。”

“什麼書信？”蝶娘疑惑。

”就是，我托和尚給你送的信，裡面都記着我探到消息。關于這兩件事情。”

“我收到過兩封，不過信封裡沒有你說的東西，隻有兩張銀票。但我認出信封上的自己是你，跟着和尚，才找到這裡。”

“怎麼會……”遊南枝看向雅甯公主的住房。

雅甯公主獨自一人在屋裡，查看剛到手裡的信。她看後即焚。

她捏着紙片，火苗在她的指上跳躍。

門響了。

雅甯公主将燃燒的紙片扔進火爐裡，“進。”

遊南枝進來，她問：“我的信，是你劫的？”

“你有沒有想過，這些消息登在小報上會有什麼後果？”

“真相大白。”

“如今小報流行，市民人手一份，報事口耳相傳。多少豺狼虎豹盯着這股風，在風口随便撒點髒東西，滿城臭味，惹得人心浮躁，驚慌失措。”雅甯公主正色，“真相在惡意面前不值一提，永遠隻有百口莫辯。”

“那難道要讓真相在惡意面前退讓麼？一退再退，惡意就能消失麼？況且，你說的這個問題并非不可解。”

“如何解？惡意無處不在。”雅甯公主公主說，“這不是退讓，是讓它無處寄生。”

“我會解給你看的。”

遊南枝回到餐桌上。他們三人雖說還是拘謹，但還是吃得暢懷。蝶娘走了一天，接完李君和陳厚，又來尋遊南枝。李君和陳厚更是隔離的七天都沒好好吃飯。

吃飽分房睡，蝶娘貼着遊南枝進了一間屋子。

“這位姑娘，公主為你準備了房間，在這邊。”春蘭攔住蝶娘。

“不必麻煩。”遊南枝說，“她和我睡一屋就好。”

蝶娘抱着遊南枝的胳膊睡得真香，遊南枝閉着眼睛，清醒無比。

她聽到屋外有貓叫，叫得凄涼，她撥開蝶娘的手，推門處回去。

晚秋時節，菊花在秋風中獨領風騷。

等她走到一棵樹下，貓叫聲停了。遊南枝看到雅甯公主坐在樹幹上，膝上抱着一隻狸花貓。

“又睡不着？”雅甯公主手上溫柔地撫摸小貓。

“能和我說說，我和你的故事麼？”遊南枝仰頭看她，“詳細的。我的。你的。”

明月做燈，熒星當燭。

雅甯公主和遊南枝坐在樹幹上，風将雅甯公主的思緒送回到她們初遇的那天。

那日是她與閨中好友莫舒妤相約踏青的日子。

“婉兒！”莫舒妤遲到了，還拖着一個小家夥，“我來晚了我來晚了！對不住。”

“這是誰？”小家夥小小隻，隻會笑，還留着口水。

莫舒妤耐心用帕給她擦。

“我的小表妹。”她說，“她知道我出來玩，非得跟着過來。妹妹跟着舅舅戍邊長大，舅母去年過世，這回兒返京，舅舅想将她留在京城。”

華婉兒也蹲下。她戳小孩的臉，小孩怒目圓睜地看向她。眼睛圓得像顆紫葡萄。

“是你舅舅的脾性。兇得很。”

“要留在莫家麼？”

“嗯。你知道的，溫家在京城無人。”

“我不留。我要跟着爹。”小孩奶聲奶氣。

“邊境寒苦，留在京城多好啊，表姐能日日帶你去吃糖葫蘆。”莫舒妤耐心地哄她，“你爹也會常回來看你的。”

華婉兒還在戳小孩的臉蛋兒。戳一下，小孩瞪她一眼，眉頭微微蹙起，撅起的小嘴能挂油壺。那模樣既逗趣又可愛。

那段時間，莫舒妤的心思都在小孩的身上，甚至有些冷落了她。一度，華婉兒都有點瞧她不順眼了。

“她不想留就不想留了，我給你雇個金牌镖人，保準把她安全送到戍邊去。” 華婉兒看莫舒妤哄她哄的傷腦筋。那日，是溫将軍離京的第十五日。

“不行，軍中都是糙漢，如今戰事又吃緊。”

“莫家沒有嬷嬷麼？她為何總跟着你。”

“她一瞧見嬷嬷就哭，我娘親抱也哭，跟着我還安靜點。”莫舒妤也納悶，“會不會是因為我長得俏麗啊……”

華婉兒故意逗樂，撫胸做了一個輕嘔的姿勢。

“她見你也不哭啊。”莫婉兒把小孩轉向華婉兒。

“我也俏麗。”華婉兒以纖指做花，托臉。

“她一見你，不哭是不哭，就會皺眉。你是鬼見愁。”莫舒妤說笑。

“鬼見愁……”小孩牙牙學語。

氣得華婉兒咬牙，對小孩說：“我是鬼見愁，你就是小鬼！”

小孩不怒反笑，咯咯笑聲清脆如同銀鈴一般清脆。

後來，小孩習慣了京城的生後，華婉兒也習慣了三人行。

這小鬼，其實還蠻乖的。臉上總是紅撲撲的，大大的眼睛仿佛會說話，閃着純真的光芒。笑起來，眼睛會彎成月牙狀，把眼裡的星星光芒擠出來，灑滿人間。莫舒妤還會給她紮各種各樣可愛的發型。

她會在下學堂時，迫不及待地跑到門口，張開雙臂，擁抱華婉兒和莫舒妤。在華婉兒的眼中，如果莫舒妤是一個春天，那麼這小鬼就是春日枝頭上那朵粉嫩的櫻花，純真、溫暖、明媚。

有一次，下學堂時沒見到小鬼，她還有點不适應。

“小頌今日沒來？”華婉兒剛問莫舒妤，莫家的婢女就急匆匆地跑過來。

“不好了！不好了！”婢女一臉急色，“三小姐，表小姐不見了！”