長甯宮。

婢女搖着扇子，把冰散發的冷氣送到惠妃身邊。

又見一個宮女快步走到她身邊，附耳說了幾句。惠妃擺手，讓其餘的人退下，獨留這一個宮女。

這個宮女接過扇子，慢慢搖，聽候惠妃的命令。

“鏡自台的人什麼時候行動？”惠妃問。

“最晚不過明天。”

惠妃靜默一瞬。提筆在紙條上書寫：去人留物。她将字條卷好裝到中空的簪子裡。

“今夜前送到。賞你了。”

宮女跪謝，退下。

冰塊消融，冷氣袅袅。

“加冰加冰！”遊南枝靠在香飲子攤，以手掌為扇，扇動送風給自己。

等候中，她看到一行鏡自台的人正迎面走來，他們眼神中有目的地，不似尋常的巡查糾視。

“三嬸，我回頭再來！給我留一碗！”

遊南枝的探子神經已經警覺，她追上大跨步的那一行人。

他們進豐京府，請洪正。遊南枝瞧見，内心激動難以平複。

圍觀群衆紛紛探頭看又是哪位官員做出犯法之事。

衆人看清是洪正，群人疑惑，但又不敢直言。遊南枝看到，他們臉上都寫滿對洪正被“請”去鏡自台的震驚，以及震驚下對洪正的信任。

人群中，有一位是顧夫人。她眼中有一道複雜的亮光在跳動。

遊南枝與她見過面，在林宅，聽她講了洪正曾在她家借住求學過一段時間。但山匪劫持一事後，兩人再無見面。她一定是位極為心善的女子，才會為對洪正這位短暫的人生過客露出擔憂的深情。

顧夫人失神，被路人碰撞。南枝扶了她一把。

“小心。”遊南枝提醒她。

顧夫人眼神恍惚，對上遊南枝的臉，很快又聚神，她道謝，又說：

“你是小君帶回來林宅的女娘。素娘老和我念叨你。”她認出遊南枝。

遊南枝内心尖叫，面上假笑，準備開逃。

“那位便是你之前要尋的洪正？”顧夫人問。

“是。”遊南枝聽着這話，有種道不清的怪。

顧夫人點頭，失魂落魄。遊南枝瞧了，忍不住勸慰：

“他不是一個值得同情的人。”

顧夫人張口，卻沒有聲音，遂離去。

正當遊南枝準備離開時，有人大笑，路過她。是那位癫狂讀書人，曾狀告鄰人白日震床，撼落他家壁土。

他高高束起發，腦門光潔，腿上勒着綁帶條，滲着深深淺淺的血漬。遊南枝跟了上去，與他并肩行。

“有何喜事？大才子？”

“唉呀~又成功狀告一個擾我考取功名的小人，身心舒暢啊！”

遊南枝極力忍住自己想要上翻的眼睛，這人一個月告十餘人不止，路過的狗喘幾聲都能被他拎着來官府。遊南枝已經沒有興趣探報他的事迹。

“又見德不配位的人即将下台，心中更是快意！”

遊南枝順着他眼神的方向，看到鏡自台的一行人已經變成小點，在搖晃。竟然跟她樂在一件事上。

“洪生？”

“是！他那虛學浪子，怎麼能平步青雲，擔任如此大官。果不其然，這下被請去鏡自台了吧！”

“哦？有多虛？與你比如何？”

“與我比，其甚遠！簡直望塵莫及。”他眼神輕蔑，豎起十指左右擺。

“具體說說？”

大才子斜眼看她：“你想耽誤我光陰，浪費我考取功名的時間。”

遊南枝覺得她在發癫，但還是好聲好氣地套他的話：“哪有？悶頭讀書辛苦，想請你喝碗香飲子消消暑。”

剛好路過三嬸的香飲子攤，遊南枝把自己預留的那碗讓給他。

“既然你如此盛情，那我就……”大才子接過碗。

“具體說說？”遊南枝在他即将入口的那一秒，又把香飲子給連碗奪回來。大才子把嘴撅得更長管似的還是吸不到，眼神才從碗裡跳到遊南枝臉上。

他沒好氣地說：“我跟他曾是同窗！在青花鎮羅家求學過。他常被教書先生誇贊課業，但我知道他的課業都請人代筆，就連日常的考試，他都收買他人作弊。當時，我都恥于與他交往。不曾想有一日，我聽聞他升遷入京為官，這怎麼可能！一定有人被他收買，徇私舞弊。”

“他很有錢嗎？這麼能收買。”

“他哪裡有錢，是他相好有錢。”大才子伸手拿過香飲子，“嘿！說起這個，我還覺得他不要臉的，當時絕口不提自己有相好，還在羅家幼女的及茾禮上挑撥少女，讓人家給他簪花。”

“那你如何知道他有相好？”

“我跟他住一屋，他總能收到他相好的包裹，香香的，散發着女相好的氣息。”

“洪正一直長這樣？沒變過？”

“是啊，高高瘦瘦的。”

“臉呢？”

“臉肯定有啊。”

“有何變化？”遊南枝眼神一下子亮了。

“一定變老了。”

“……”遊南枝一口氣差點沒上來。

“诶，再來一碗。”

“售罄。沒瞧見？”

大才子把臉貼近遊南枝指的告示牌，“是哦。”

“你……”

“啊？”

“那彩旗上寫得什麼？”