“她們賣身多是受迫，并非自己要做禍水，至于夫妻不和，更該怪追歡的男子。再說這位女子有心向好，願意從良，已經贖出身，為何又把她推回火坑？”柳樂冷聲道。

張氏撇着嘴道：“依你說，這樁案子從頭至尾是方大人斷錯了？”

“案子的來龍去脈我不知道，不敢說。”柳樂搖搖頭，“我隻是覺得斷得太魯莽。若是聽過證詞，尋出破綻，然後明察暗訪，得了實據，這才算英明。可是拿一個柔弱女子用刑，這不叫嚴刑逼供嗎，能見出什麼真本事？斷案都是這樣，我也能斷，一天斷百八十件也來得。”

“方大人一眼就能認出好人歹人，這還不算本事？你呀，莫是聽見我說商人樣貌好，便以為他心也好？要說這商人确實斯斯文文不像是狡詐人，所以我丈夫才吃了他的哄，總算方大人年紀不大，人不糊塗，不聽他瞎話，叫表子來問，一問不就問出來了？他們這些經商的都一個樣：一門心思低買高賣，賺那黑心錢；表子更不必說，哪裡是真心從良，不過是圖謀錢财，貪富貴舒服，等到把子弟刮得窮了，她還願意守着他？——你要拉她出火坑，她自己還尋着要往回跳呢。一個隻管貪财，一個貪财好色，兩個人撞在一處，能撞出什麼好事來？他兩個都是好人，倒是他自家的夥計好端端害他不成？”

“怎知一定不是夥計？他們說有封信，又拿不出來。”

“怎麼會是夥計？”張氏急得直拍大腿，“我不知你們斯文人嘴裡如何說，不過‘天下老鸹一般黑’、‘無商不奸’這話總是有的吧？夥計除了愛偷懶，我就沒聽見有什麼話編排他們的。”

柳樂差點都要笑了：“話雖是有，但要依着它，幹脆把天下的商人一股腦全投進牢裡豈不好？”

“可不是全都該關進去，隻不過沒那麼多像方大人這樣的官罷了。”

柳樂正色道：“就算是九十九個都壞，也可能有一人好。真正的好官該仔細斷案，别把那一人錯關進去。”

張氏愣了一會兒說：“誰說方大人斷案不仔細了？他斷得明白着哩。他不像别的官兒，就愛向着那些有錢的、有貌的、有官職的。”

“怎麼有錢有貌有官職還成罪過了？”

婦人不屑地瞅瞅柳樂，顯然這時已将她也看作奸商、貪官一路人，撇嘴說：“你這娘子看來聰明，原來也恁地糊塗。哪個官府不是向着富貴老爺，欺負貧苦百姓，要不是方大人肯出這麼一個法兒，案子還不得斷呢。若換别個老爺，看幾個窮漢子敢來告狀，先就打一頓闆子；就算告成了，也是故意慢慢審，浪費許多工夫，為叫你拿錢來，一來二去就讓奸商拿錢買通了。方大人可不比别個，在他跟前，誰也别想拿官勢、拿銀子壓人。還不止我說的這一件呢，你去問問，方大人辦的案子，多是不讓窮人吃了虧的，不然有那麼好些人誇他？”

柳樂見她分理不清，也就不願與她較真，借口家中有事便走了。後來再遇上時，柳樂倒沒什麼，那張氏隻管把頭一扭，當作沒看見，柳樂哪有心思和她交道，便再不去理會了。