他接過黑袍随手披上肩，整理着袖口，如神靈般平靜俯視着眼前的凡人，淡然冷酷的口吻不見一絲一毫的波瀾。

“我聽說，二皇女的身體不太好？”

歐陽夏陽忽然頓住，沉默了片刻才垂下眼簾，輕聲回複：“是。”

“我經常生病，始終不得痊愈。”

“真可惜，原本是能力那麼優秀的人才。”嘴上說着遺憾，眼神卻是毫無變化的淡漠。

林溪晗轉身，向着大門走去，羅麗娅緊跟其後默默随上級離開。

一陣涼爽的秋風拂過，吹起他黑夜的袍角，蕩起圈圈漣漪，銀白的審判之劍在金黃的火焰中張開了自由的羽翼。

他輕緩平穩的聲音也随風融入到冰冷的空氣裡。

“祝你早日康複，皇女。”

*****

待死神的背影徹底消失，彈指布下一道隔絕結界确保使者無法監視到自己這邊動态的皇帝才敢稍微松一口氣。

他靠着椅背，佝偻着腰像是瞬間蒼老了十歲，飽經滄桑的面容上每一道歪曲的皺紋都刻印着掩飾不住的疲倦。

“為什麼你非要承認？”歐陽輝已經累得沒有力氣再去罵人，預感到的女兒的死狀猶如一記重拳砸中他的太陽穴，痛得他腦袋發昏，視野内天地倒轉，輪廓模糊不清。

“父皇。”歐陽夏陽半跪在老人的身側伸手輕輕握住了他的手，記憶裡父親寬大厚實的手掌如今随着歲月流逝已逐漸變得幹枯又松弛，但依舊強壯有力，能夠支撐起整個家族的重擔。

她閉着眼睛湊過去将額頭貼上父親的手背，悲痛與不舍壓迫着喉嚨使其哽咽得幾乎說不出話，可當她再度睜開眼時，眼底閃爍的光輝卻充滿了堅定至決絕的果斷。

“父皇，我們都知道林溪晗是一定會讓歐陽家為這次試探付出生命作為代價的，除了我是打開北境關口放異端入城的叛徒的原因外，他主要還是想斷您一臂殺雞儆猴。”

“我理解您愛護女兒不願叫我犧牲的心，然而晨曦當下正處于最關鍵的時候，如果現在就改換她繼位的話不僅會導緻前功盡棄，也給林溪晗留了一個足以掐死我們的把柄，他随時能借今天這件事對付我們。”

“隻要疑似叛變的我還活着，歐陽家面對教會就永無翻身之日。”

“……”歐陽輝聽完二女兒如泣血悲鳴的自述以及強制冷靜的理智剖析，緩緩地阖上了眼。

同教會和裁判所打交道差不多有數十年的皇帝，怎麼可能不懂這些道理？

早在提出跟異端聯手的那一刻開始歐陽家就做好了會犧牲掉某位家族成員的準備。

隻是身為一名父親，一名丈夫，他希望死的那個人僅僅是他自己。

可惜絕望殘酷的現實不會允許他做這樣的美夢。

“……我明白了。”

歐陽輝自始至終都沒有睜眼，那張刻着無數溝壑的蒼老臉龐寫滿了頹廢無力，自體内誕生的巨大疲憊感恍若一頭啃食生命的怪物趴在他的背上越發壓彎了他的脊梁。

“感謝您的理解，父皇。”歐陽夏陽後退兩步維持跪地的姿勢雙手交疊，極其鄭重地俯身向對方磕了幾個響頭，“能夠成為您與母後的孩子，成為皇兄他們的姐妹，是我今生的榮幸。”

“請您注意保重身子，不要為我的死亡感到過度的悲傷。”她閉着雙眼，說話的口吻卻是出乎意料的平緩沉靜，“因為我很快就會再次回到您的身邊。”

“我們終将團聚。”

*****

哒、哒、哒。

皮鞋踩踏地面的響聲在整條空曠的走廊回蕩，一步一步宛如鼓點漸起，帶來不同尋常的緊迫感，震蕩人心。

羅麗娅輕巧地跟在首領身後，注視着黑發青年修長挺拔的背影，略微蹙眉：“就這麼簡單地放過皇室真的好嗎？”

“那群膽大包天之徒可是算計了小瑤啊。”

“留着他們還有用。”走在最前方的林溪晗講完又沉默了一會才接着問，“小瑤的情況如何？”

“身體沒受多大傷，畢竟神使一直在旁邊盯着呢，不過内心有沒有得什麼創傷我就不太清楚了。”羅麗娅松開緊擰的眉歎息，“她還質問我和洛克，想必對教會的印象差勁到了極點。”

“怎麼辦？我們要不要試着挽回小瑤的好感？”

說是這樣說，但女孩的心裡很沒底氣，因為她特别了解林瑤的性格，除非拿出實質性證據或者誠實地向對方坦白，否則她是絕對不會改變觀點的，固執得令人無奈，雖然這一點很可愛。

“暫時保持距離吧，當前她應該不想看到我們出現在她周圍。”林溪晗想起自家那個異常頑固的外甥女也很頭疼，卻還是歎着氣選擇尊重少女的意願。

“那皇室後續咋處理呀？就丢着不管了？”談及麻煩的家夥，羅麗娅撅着小嘴煩惱地嘀嘀咕咕，“真是一群讨厭的家夥，相同的伎倆玩了一次又一次，他們不膩我都膩了。”

“要不我們幹脆提前……”女孩豎起手掌往下一劈，生動形象地诠釋了何為手起刀落，後半段未說出口的暗示不言而喻。

“沒關系。”林溪晗神色淡淡地停下腳步，“這是最後一次了。”

他扭過頭看向一旁的黑色陰影。

“你說對吧？四皇子殿下。”