李希胤見曹栎剛一邁入門檻就身子一歪，急忙擡手托住他，與他撞了個滿懷。

幸好，李希胤反應十分及時。

若是不慎失手，這麼摔下去，隻怕兩人要一損俱損。

“欲仁，你這是怎麼了？”李希胤面上關切道。

曹栎喘着粗氣，一時竟說不出話來，隻覺膝下酸痛，一口氣堵在心間。

李希胤将他扶正，讓他靠坐在紫檀木椅上，又為他倒了杯熱茶：“先喝口茶，暖暖身子。”

曹栎接過茶杯，指尖輕顫，茶水溢出些許，灑在了衣襟上。

“你這是跪了多久？”李希胤明知故問。

“四個時辰。”曹栎的聲音有些沙啞。

“為何要跪？”李希胤又問。

曹栎沉默了，靜靜抿下一口淳茶。一切說來話長，隻是這些話，他又何必訴諸于眼前人？

片刻後，他擡起頭，看向對方，思忖後顯然有所保留，連氣息都不連貫：“亭序，我……”

“罷了，我都明白。”李希胤看他有顧慮，便不打算接着問下去，而是話鋒一轉道，“欲仁，你我相識許久，你的心意，我怎會不知？”

“……”曹栎眼中閃過一瞬驚詫，随即又恢複了平靜，動作竟舒展開來，輕輕牽過李希胤的手。

李希胤嘴角微揚，眼中卻無笑意，繼續道：“你我皆是世家子弟，身不由己之事太多。你的苦衷，我能理解。”

兩雙手交疊，冷暖交織，觸碰間一刻不停地互換體溫。

可若是細看這二人眸間意味，尋不得分毫溫情。

曹栎有膽，敢以身犯險，方才撲在李希胤懷裡，便是想好好看看對方的傷孰真孰假、身上的本事還剩幾分。

如今看來，李希胤臂彎間的傷并不嚴重，那麼，有些事就需要多些考量了。

視線另一端，李希胤低垂眼眸，靜靜看着二人搭在一起的手。

被害時的疼痛仍攀附在他心間，早已将手臂上那點“小傷”蓋了去。随便對方折騰，傷口處都沒有分毫知覺。

他看着曹栎那雙熟悉的手，仿若已經想好日後從何處落刀。

二人“惺惺相惜”之情，屋内之人察覺不到。

屋外之人卻真真切切看在眼中。

曹栎李希胤未曾通氣，就在窗牖暗影重重之時，雙雙發覺屋外有人在窺視他們。

不過離得遠些，看不清這二人眼中異樣，偷窺之人看着，也隻會心中暗啐一聲：“呸，死斷袖！”

演戲演全套，此情此景，周遭盡是看客。

李希胤也不願耽擱他們的期盼，更不願冷了場，于是擡起一隻手悠悠搭在曹栎心口處，認真道：“欲仁，今日多謝你。”

“哼哼。”曹栎知道李希胤在演給誰看，便也配合起來，一隻手攬過他腰肢，抱着他往卧房裡去。

李希胤順勢軟下身子，心中不由恥笑一聲：跪了四個時辰的腿，這就好了？

不過也對，夜深了，偷窺之人也該歇息了。

李希胤倚于曹栎懷中，輕聲口念法咒。

瞬時，燈燭盡歇。

在光影變幻的一刹，李希胤貼近曹栎耳邊，忽而悄聲道：“欲仁，你我之間，不必如此。”

也不知這句話戳刺在何處，曹栎怔愣着腳步一滞。

身陷夜色，難見他神情。

隻聽片刻後，他才道：“亭序，多謝你。”

說着，緩緩放下李希胤。

一片漆黑中，屋内外什麼也窺不清。

咚一聲。

他們許是就此倒在帷幕之間。

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“家主，這二人纏綿着就熄了燈燭……多的，小的們也聽不清。”

手下哈着腰禀報，将看見的細節一一轉述，說得皆心虛不已，垂下腦袋，不敢去看曹家主怒不可遏的神情，生怕責罰落于自己身上。

孰料，曹家主手中盤着手串，隻是讓他們退下。

家主屋内極靜，他沉吟許久，才開口自顧道：“李氏…偏偏就是李氏。”

曹栎偏偏選的是李氏。

這兩日，關外傳回消息，鬼族壓境，急需朝中派世家出面鎮壓惡鬼。

正敬帝依舊抱病不起，由衷秦王代為處置。他手筆一揮，世家方面，欽點李家主和曹氏大公子主事。

這二人雖年齡相近，于各自門庭中的地位卻如霄壤之别。

同時，衷秦王以曹家主年歲高為由，讓曹氏一族挑不出任何一個能代替曹栎出關的人。

曹家主久居朝堂之上，對于李氏一族向皇族曲意逢迎之舉，早有察覺。