外間煙火盛放，熱鬧非凡；院内卻是昏天黑地，冷冷清清。

一連折騰數日，趙念曦隻覺心神俱疲。徑自卸了钗環，忽見紫蘇捧了幾朵紅豔的山茶進來，仰臉笑道：“我瞧這花兒開得正好，便順手掐了幾朵，姑娘看看可有喜歡的，一會兒我替姑娘簪上。”

鮮紅的花瓣堆疊在纖細的嫩枝上，瑩潤可愛。

趙念曦怔了怔，纖指撫上清瘦的面頰，眸光漸而暗淡。

從前，她也喜歡這些嬌顔靓麗的飾物，而今……面容枯瘦，形容憔悴，簪了花，不僅不倫不類，更似曲意逢迎一般，平白招人笑話。

默默垂眸，淡聲道：“你們自己拿去玩兒罷。”

“姑娘也别不好意思了。”

宋嬷嬷擡手接過花枝，一面笑道，“今日，是慶功宴。不光諸位夫人姑娘，便是底下丫鬟也都打扮得花枝招展的，别提多好看了。”

說着，徑自挑了兩支顔色不濃不淡，形态又正好的花枝遞至趙念曦面前，“我瞧這個就很好，姑娘再挑兩支步搖……”

“不必了。”

随手放下木梳，趙念曦徑自起身，“我累了，早點歇着罷。”

幾人面面相觑，不得不作罷。

珠簾輕響，有人進來傳話，“趙姑娘，侯爺來了。”

夜宴在即，他多半為此而來。

趙念曦默了默，随口回道：“就說我已睡下了。”

“可是……”

來人瞥一眼簾外，面露難色。

察覺異樣，趙念曦怔怔回眸，接着便見一抹魁偉的暗影掀簾進來，懷中抱着一隻通體雪白的小奶貓兒，還不及他巴掌大小，掐在手中，仿佛随時都會沒命。

便是從前他也未曾這般不經下人通傳便直闖後院，今日卻這樣冒失，與他往日行事大相徑庭。

皺了皺眉，趙念曦緩緩起身行至窗邊矮幾旁坐下。

夜君慎見狀，長腿一邁，亦跟着往外間去。

清峻的眸光從面前人松散的發髻轉至月白色寝衣上，他閑閑問道：“怎不去玩兒？”

茶水尚有餘溫，趙念曦随手斟一盞茶，一面淡聲道，

“有話直說。”

夜君慎絲毫不介意這般怠慢之舉，一手托起懷中雪白的小毛團，他道：“路上碰見隻野貓兒，受了傷，便順道帶回來給你瞧瞧。”

趙念曦聞言，微微擡眸。清潤的目光掠過眼前琥珀色的眼瞳，握着茶盞的手忽然頓住。

夜君慎并未察覺異樣，修長的指撸着小奶貓兒細軟的毛發，他淡淡一笑，獻寶一般，“記得你以前最喜歡這些小東西的。”

“喵嗚～”

小奶貓兒軟聲叫着，伸着爪子東張西望。

四目相對，莫名的寒意湧上心頭，趙念曦微微蹙眉，眼見那人還要挨近過來，紅潤的唇輕抿一口手中濃茶，目光冷沉，

“拿走。”

厭惡之色溢于言表，夜君慎怔了怔，轉身将手中雪白的小毛團遞給一旁的宋嬷嬷，而後低聲吩咐，“下去吧。”

“是。”

幾人躬身應着，垂首退下。

屋門合上，夜君慎這才往矮幾另一側坐下。冷峻的眸光瞥一眼烏黑發髻上兩支單薄的素色銀簪，他挽了挽衣袖，親手給自己斟一盞茶，一面漫不經心道：

“你托我照拂的那對母子，我已遣了人照料，你大可放心。”

趙念曦聞言，暗暗皺眉。

李承孝安全無虞，原該高興，隻是，為免夜君慎在此事上過多留意，遂隻點了點頭，而後垂眸飲茶。

氣氛凝滞，夜君慎抿了抿唇，不得不再次開口打破沉默。輕嘬一口手中濃茶，他漫不經心道：

“那位揭榜的張先生，你可曾聽說過？”

張……世澤？

凝眉細想片刻，趙念曦隐約憶起堂前那位李大夫提過的“狀元”、“丞相”等語……而她又實在不曾結識過這等厲害人物，默了默，淡聲道：“不曾。”

“哦？”

緩緩放下茶盞，夜君慎凝眉道，“據我所知，趙姑娘所用之毒與此人同出一脈，原還以為你二人或有淵源。”

趙念曦聞言，神色一滞。冷沉的目光觑向面前魁偉的身影，面露不耐，

“侯爺若有要事，還請明言；否則，實不宜在女眷院裡久留。”

趕客的意思如此明了，夜君慎皺了皺眉，終于說起正事。從懷中取出一封書信，他道：

“張先生托我傳話，道有事請教。”

趙念曦聞言，微微擡眸，遲疑的目光輕掃一眼雪白信封上蒼勁的筆墨，眸光陡然一跳。

那字迹，有些眼熟……

像是，師傅的筆墨。但落款處，卻又寫着“張世澤”幾字。

難道……