若不是與幟軍的仗難打，何至于周通要冒險走這一步，選擇來投靠自己？

即便是，他對那個燕廷新帝再心懷不滿，不到萬不得已，誰又會義無反顧走上謀反這條路。

所以，從這兩日的見聞中，沈行約幾乎能夠斷定，東南幟軍的實力是要遠高于周通手中所握的一郡兵力，以至于周通疲于應對，依靠荥台地勢天險，這才勉強守住，長此消耗，朝廷必會拿他問罪。

而從另一個角度來說，一個能夠号令天下，又勢單力薄的落難皇帝，單單這一層身份，就足以成為一個巨大的誘惑。

也正是料定這一點，沈行約才敢隻領千餘衆，星夜逃往荥壩。

憑着從前他對周通的了解，果不其然，對方上鈎了。

隻要他肯向自己這邊倒戈，那麼荥台郡守鄭勉就完全不足為慮。

此刻的驿舍内，君臣兩人各懷心思，沈行約忖度着即将迎來的首場大戰，以及戰後的局面的掌控。

而周通同樣心思不定，他在想，需要找個由頭，迅速派自己的幾千精兵，把這個暫時無依無靠的皇帝控制起來，挾持在自己的管制範圍内。

但這還需要一些鋪墊、一些由頭，于是周通道：

“臣與此地郡守鄭勉同署共事數月，知道他是個極其小心，又固執死闆之人，他在得知聖駕到臨後，非但不來迎駕，反而派出城吏，将這驿台包圍起來，隻怕是要陷陛下于不利……”

“這也未必，”沈行約打斷他的話，道：“朕倒是覺得，說不準，這位鄭大人已在趕來的路上了。”

話音剛落，驿舍外傳來腳步聲，竟是被他說中，鄭勉隻身一人，在驿舍外請求陛見。

沈行約道：“請人進來。”

鄭勉雖已過耳順之年，可體格還算朗健，他這一趟，并未從驿台正門入内，而是從後院小門，悄聲趕來，經過門廊時，有意作出垂老之态，拄着根拐杖，顫巍巍地到廳中陛見。

鄭勉本意，是斷不願和廢帝扯上關系，可他卻萬萬沒料到，周通會突然來這麼一手。

周通此舉，無異于是将他這個郡守架在火上烤，形勢逼人，即便鄭勉想要與這夥篡逆撇清關系也不行了。

來時路上，鄭勉已在心裡備好了待會陛見的說辭，此刻在廳中，沈行約赦他起身，鄭勉謝恩後正要開口，對方卻道：“朕知你為何而來，也知你為何不願來。”

鄭勉一怔，被他這一招先發制人反而弄得無措。

沈行約起身又道：“事到如今，朕想着，你們也該看明白了。”

鄭勉聞言，下意識捋了下胡須，目光深沉地看了眼周通，後者眼中則帶着莫名的焦慮和猶疑。

“奸臣篡逆，州郡動蕩，諸位既是我大燕有識之臣，今亦與朕休戚與共，”沈行約走到驿舍長廳正中，看着格窗處，少許飛雪被風吹入，提聲道：

“正因如此，朕想邀諸卿一同平定這亂世之争，重令四海歸一，天下承平。”

他的話猶如疾風利劍，帶着一種不容置喙的、穿透人心的力量。

在這一刻，驿舍内外，立着的每一個人心頭都有種莫名的悸動。

所有人的命途都被裹挾進新的未知的洪流之中，更不知等待着他們的，将會是難以抵擋的覆滅，還是不破不立的新生。

而更無一人能夠解答，促成這一切的，究竟是沈鐩燕帝的身份，還是天下人所期盼的王朝變局，亦或是二者兼而有之。

衆人的目光短暫交彙，各有所念。

沈行約道：“留給咱們準備的時間不多了。”

“鄭大人，即刻召集各城城守、倉吏，征調糧草，整饬兵馬，下令全郡戒嚴。”

目光一轉，沈行約又朝周通道：“收回邊地可用的兵士，隻留一隊駐紮，今夜，打開阖關以及與北地郡相通的關卡，迎勤王軍入城！”

聽到‘勤王軍’三個字時，幾乎所有人的臉色俱是一變，其中以周通臉色最為難看。

“孫隆、姚堅，你們也來，”沈行約将這群一路跟随他的城官也召進廳中，反倒是将徐阜推至人前：“你來跟他們說。”

徐阜稍稍拱袖，簡短地與衆人打了套官腔，随即道：“諸位大人，據下官預估，此番燕廷派兵，自幽州北上的京畿兵不會是主力，而很大可能，是由華封郡以及幽州邊防兵力作為主攻，這隊兵士熟悉充州地形，又能在最短時間内抵達荥台，這對于燕廷而言，無異于是最為有利的作戰策略。”

如今，京畿兵總不過十萬餘衆，半數守在蕭關，因此徐阜的設想是有可能的。

但從沈行約方才一番話中，衆人聽出了他的弦外之音，心思并不在這上面，周通忍不住打斷道：“你等等……何為勤王兵？”