他走到你們身前，把手稿扔到桌上，再度看了你一眼，然後轉頭命令道：“都帶回去。”

你的心髒飛快地跳動着，電光火石之間，你明白了什麼，抓起桌上的手稿，臉色蒼白地喊道：“等一下！”

“這是我的，和其他人無關。”你抱着手稿，看向他們。

*

［忍者白日和其他紙人一起被集中起來幹活，晚上則被分到一個中年男人的家裡為其服務。

所謂的富饒和平的桃源鄉是不存在的。

忍者變成紙人後，終于明白了這個道理。

精緻的玉器、美味的飯菜、豐收的土地，都是紙人的辛苦勞作獲得的。

夜晚不可以外出，外出會變成紙人。

他已經明白了禁令中的這一條是為什麼了。

那麼另一條禁令的原因呢？

那天禁止忍者的禁令是為了什麼？

這個村莊所謂的神又是什麼？

還有那個突然變成泥塑的老人又是什麼情況？

在無法與其它紙人交流，又無法得到自己身體所在之處線索的現在，忍者不得不反複回憶着他抵達村莊後經曆的一切。

然後他想起變成紙人的那個晚上紙人們對他說的話。

那麼，他有着意識，其他的紙人也有還是人類時的意識嗎？

在暗室裡打磨玉石時，他做出嘗試，問着身邊的紙人們：“你們以前也是人嗎？”

沒有人回答他。

］

“那些紙人以前也是人吧？”

潮濕的牢房裡，關在你隔壁的阿聰老闆問道。

“忍者是從人變成紙人的，其他紙人就一定也是人變的嗎？”你反問道。

“那麼他們一直是紙人？”阿聰老闆邊笑邊問，笑着笑着就開始咳嗽。

你本以為他是嗆到了，聽到他咳得越來越厲害根本止不住才發覺不對勁，拍着隔壁的欄杆：“老闆，你沒事吧？”

老闆沒有回答你，他蜷在離你最遠的那個角落裡，埋着頭不停咳嗽，聽起來像是要把肺咳出來一樣。

“有人嗎，有人犯病了！”你不指望老闆回答你了，而是砸着牢門想引來看守的注意。

但不知道是不是你們的牢房位于盡頭，離他們太遠沒人聽見還是他們毫不在意牢裡犯人的死活，你喊了半天也沒人來。

還是最後老闆出聲制止了你：“我沒事，老毛病了，咳一會兒就好。”

你轉頭看他，他的臉垂在陰影中看不清，隻能看見他過于蒼白的手和與以往完全不符的消瘦身形。

你沉默了一會兒：“說些其他的吧。老闆，你是不是早就知道了？”

老闆微愣：“知道什麼？”

“你之前讓我離開這裡，去短冊町……”你看着他，“還有，你和我都被抓進來了。”

“我被抓和老闆你有關系吧？”

阿聰老闆像是被定住了一般，一動不動。良久，他歎氣：“你應該像你說的那樣把它燒掉。”

阿聰老闆指的是你這次被捕的原因，那本你之前沒來的及處理的小說手稿。

因為當時遇到了阿好家的事，後面又忙着搬家，最後你甚至忘了這件事，沒想到被奉行所的人搜查出來了。

“沒來得及，現在也晚了。”你說。

“而且就算沒有這個東西，我也會被抓吧？”

你回憶着那天來搜查的人的眼神，現在你可以确定他們就是沖着你來的：“老闆，你是不是得罪誰了？”

阿聰老闆嗯了一聲。

你沒想到他承認得這麼坦率，怔了片刻，又問道：“看在我被您連累的情況下，讓我死個明白吧？”

“……你不會死。”老闆突然笃定地說。

你：？

“那……看在我進來陪你的份上？”你又問。

老闆忽而笑了一聲：“過度的好奇可是會沒命的。”

這話着實耳熟，三年前老闆也是這樣警告你的。

于是你像以前那樣回答：“比起因為好奇而死，餓死更為可怕一些。老闆你以後還能給我發工資嗎？”

“我家的開銷越來越大，弟弟妹妹還等着上學，沒了老闆的工資我家可能又得搬回原來的裡長屋住了。”

“這種事，誰說的準呢？”老闆苦笑道，“你以前應該也猜到了吧，我曾經是忍者。”

你：“難怪老闆以前你還問我是不是對忍者有惡意。”

你回憶了一下，原著裡沒怎麼聽說過姓清水的忍者家族。

“清水也不是我的姓，我原本的姓是水無月。”［1］

哇哦。

你驚歎過後，模模糊糊記得木葉有個忍者也叫水無月，繼續聽老闆講故事。

*

清水聰原來叫做水無月聰。

他的父母給他取這個名字，是因為足夠聰明的忍者才能在戰場上活得長久。

他的父母希望他能盡可能地在這個戰争頻發的世界裡活下去。

但他離開了戰場，舍棄了作為忍者的一切。

姓氏、樣貌、族人、故鄉。

僅僅帶着父母給他取的名字，來到了火之國。