“國都這邊已經失去先機，古莊給我們帶來多少麻煩……”阿聰老闆歎氣道，“吃了後來的虧，短冊町那邊當然要提前安排好。如果你同意，清水書屋的名号你盡可以用。”

你沒有追究為什麼你才在書屋做了三年，遠遠不及其他店鋪學徒到掌櫃再到能獨立出去開店的工作年限，老闆就問你要不要去開店。

畢竟老闆現在有的員工裡，你算是最早那一批跟着老闆的了，按工作年限算，他也沒多少人能挑去開新店。

老闆的理由說服了你。

你也十分心動，但最後還是搖頭拒絕了：“老闆，我的年紀還是太小了。我一個人守不住店。”

之前有宇智波的幫助才從想要對書屋下手的團夥手裡逃過一劫，更别說孤身一人在人生地不熟的地方開店的安全性了。

“而且家裡的店也要開業了，我不太放心。”

這也是你不願意離開的原因。還沒開業的店沒有步入正軌，盈虧難說。這種時候你這裡的穩定收入顯得更為重要。

阿聰老闆見勸不動你，也不再勸，歎着氣讓你離開。

你也歎着氣，要是你現在再大些，要是家裡沒準備開店，你說不定就去了。

那可是短冊街的前身啊！

仿佛木葉就在眼前。

……

風之國的政局瞬息萬變。

在川之國嗣子死亡的消息徹底點燃風之國蠢蠢欲動的政局時，町中流竄的盜賊再度犯案了。

火之國公主與風之國前嗣子離婚即将歸國的消息傳來的那天，奉行所的人圍住了你家這片長屋。

你回家時，阿琴媽媽正領着阿彩和太郎站在封鎖之外，周圍擠滿了議論的鄰居。

你臉色驟變，和阿琴媽媽彙合後才稍微冷靜了些。

“發生什麼了？”你問。

“阿好家出事了。”阿琴媽媽輕聲回答你，将阿彩往身邊攏了攏，嘴唇緊抿着，手臂微微顫抖。

“出事的時候，阿彩和太郎在家睡覺。”你牽住阿琴媽媽冰冷的手，她顫抖得更厲害，自顧自解釋了一句。

你四處打量周圍的鄰居們，沒看到阿好阿姨一家。

“别找了，他們在裡面。”阿琴媽媽按住左顧右盼的你。

你僵住了，恍然間明白了什麼。

這時候的盜賊不同于後來的小偷，不僅偷東西，也會殺人，更甚者會将無關的目擊者也趕盡殺絕。

媽媽的異常、封住的長屋、不見的阿好一家。

晚風中有血的味道。

你聽見了一些不全的讨論。

“不像……”

“報複性……殘忍……”

昨天還活生生的人，轉眼就沒了。