泉賴實宅。

庭院中的驚鹿敲擊在石闆上，受驚的鳥雀倏地展開羽翼，撲騰起灰白色的翅膀掠走。

泉賴實背對着庭院，看着殿中擺放的屏風，上面描繪的是六年前發生在水之國的一場政變。

這個國家并沒有因海水的阻隔而擺脫戰争的陰影。相反，因為外患不足為慮，水之國常年都處在激烈的内鬥黨争之中。

六年前水之國的政變中，水之國的大名被其臣屬清水仁所殺，而後其他人又以讨逆為由讨伐清水仁，清水仁最終死在了心腹的背叛中。時至今日，水之國的大名仍因黨派問題更疊頻繁，各家的内鬥也日益劇烈。

“火之國不能變成這樣。”泉賴實沒有轉身，淡淡的說道。

“你作為忍者殺了她，可以活下去。但作為普通人，就隻能請你去死了。”

泉賴實的身後，清水聰垂下眼簾，手指微動。

……

除非開戰，否則不管是哪國與哪國聯姻還是合作，對生活在町中的民衆而言都太遙遠了。

相比嫁去風之國的那位姬君即将回國這件事，發生在身邊的、在町中肆虐的盜賊更使人憂心。

出了命案，誰也高興不起來。

阿好阿姨家已經沒人了，奉行所的人帶着阿好一家的屍體離開之後，房東召集租客們商量着怎麼辦。

媽媽讓你帶着兩個孩子先回屋。你在屋子裡聽着他們商量，隔壁濃重的腥味像是從牆的另一邊無孔不入地滲了進來。你先把阿彩和太郎挨個塞在被子裡，然後也躺下來。

大概是因為沒事做，你的全部注意力都挪到了嗅覺上，被血的味道熏得有些想吐，久違地回想起三年前一個人守在店裡看見的幻覺。

屋外和隔壁的聲音十分嘈雜，不斷有人進進出出。同住一間長屋的鄰居們已經開始自發行動起來，打水的的打水，整理遺物的整理遺物，還有商量着留人守夜以防盜賊再來的聲音……直至入了夜，門縫外透進來些許火光。

阿彩的聲音有些輕，差點被外面的聲音壓過去了，她問：“阿好阿姨家出事了嗎？”

你回答了聲“嗯”。

“死掉了嗎？”太郎的聲音從被子裡傳出來，有些失真。

“嗯，”你回答，又說，“太郎，不要把頭蒙在被子裡。”

旁邊傳來幾聲輕微的布料摩擦聲，太郎把頭從被子裡伸出來。

過了一會兒，他說：“姐姐，我害怕。”

阿彩也問：“我們也會被殺掉嗎？”

你忍了忍，翻了個身，在黑暗中看向旁邊被子突出來的輪廓：“應該不會，我也害怕。”

兩個黑漆漆的陰影抖了抖。

“外面這麼多人，今天應該不會有事，快睡！”你又道。

這種話有用才怪了。

“……姐姐，我想聽故事。”

兩個小孩翻來覆去好一會兒都沒睡着，過了一會兒阿彩小聲地喚你。

你也想轉移注意力，便坐起了身，靠到另一邊的牆壁上，思考了一陣開始給他們講幾年前那個沒有後續的故事。

[……

忍者的注意從紙人身上轉移到了滿桌的菜肴上。

他是經過專業訓練的忍者，從不受口腹之欲誘惑，但此刻卻像是中了未知的敵人的忍術那般，隻覺饑腸辘辘，想将桌上豐盛的食物一掃而空。

“您不吃些嗎？”老者見忍者遲遲未動筷，便問道。

忍者剛說了一句自己不怎麼餓，腹中便響起咕噜噜的聲音。

這下忍者不得不當着老者的面吃東西了。

忍者無奈地吃了一口白菜，便再也控制不住宛如内心深處生出的饑餓感，一口也不停地将桌上的東西全都吃光了。

可吃光之後，忍者的饑餓感并沒有消退，反而更加嚴重，胃部一面因飽脹的食物而脹痛，一面卻也因無法遏制的饑餓不斷地抽搐疼痛。

他想詢問老者這些食物是怎麼回事，卻發現坐着主位的老者不知何時已經變為了一座泥塑雕像，雕像的臉部用鮮豔的油彩繪制成了一張和藹可親的笑臉。

“這是什麼忍術？”忍者一邊驚恐地思考現狀，一邊躍出自己的位子想要逃離這座宅邸。

宅邸中湧出無數的紙人，他們追在忍者的身後，尖細的聲音重疊在一起，像海浪一樣湧向忍者：“晚上不可以外出，晚上不可以外出……”

忍者回憶起老人的忠告，但又想到老人已經不知為何化為泥塑，便推開了宅邸的大門。

當忍者踏出宅邸的那一瞬間，懸在村莊上空的朗月月色大亮。

被月光照射的那一刻，忍者失去了自己的意識。

空無一人的街道上，忍者的身體卻被某個未知的意識控制着，僵硬地行走的行走。

而當忍者再度恢複意識，他發現自己變成了紙人。

他的腦海裡憑空出現了許多的命令，小到幫村民搬東西，大到屠宰牛羊，他要和周圍的紙人同伴們不分晝夜地完成。如果稍微有些忤逆偷懶，他就會感覺到自己如今這個紙制的身體裡傳來火燒火燎的痛楚。

“這究竟是什麼邪術？”忍者苦不堪言地在村子裡勞作着，“我的身體去了哪裡？”

]

……

“忍者的身體去哪裡了？”太郎好奇地問。

“當然是被藏起來了嘛。”阿彩搶先一步說道，“對吧對吧，姐姐。”