靈劍宗主殿後山，一片竹林深處，靜卧着一座未曾命名的石閣，終年被法陣環繞，與世隔絕。

此時石閣内，數位長老圍坐于低案之旁，個個神情肅穆。光線透過雲窗斜斜落下，在地磚上投出斑駁一片。案前茶香氤氲，宗主段無機正執壺倒茶，神情平靜得近乎冷淡。

“你是說，他真的帶人回來了？”一名灰袍長老開口，聲音低沉，像是怕驚動了某種不該知曉的氣機。

“他親自回宗門。”段無機淡淡應着，修長手指将茶盞輕輕擱在玉盤中，響聲不重，卻在所有人耳中敲得不動如鐘，“而且帶了……那人。”

“那人？”另一名長老蹙眉，“是那位顧姓？”

“嗯。”

片刻靜默，忽有一位長老低聲問道：“那我們……該如何應對？”

“應對？”段無機不急不緩地笑了下，眼神仍帶着從容自若，“若人家真是來‘提親’的，咱們總不能空着手，讓他們随便就把人牽走吧？”

他語氣輕描淡寫，像是談論一樁鄰裡小事，但諸位長老心中卻生出不同尋常的寒意。

——若對方真的要“牽人”，宗主的意思，莫非是要……

“他既已走過三重試煉，歸來之時氣息内斂如海。”段無機目光輕輕一掃諸人，語氣沉靜，“不如，就當是……最後一場考驗。”

考驗什麼，他沒說。

但衆人皆知。

不是考驗顧清塵。是考驗——蕭景焱。

?

靈墟山西麓，林深而幽，劍氣隐于林間，青石小徑間苔痕斑斑，泉聲如細線般在林中纏繞，偶有白鶴掠枝，驚起一片落葉。

蕭景焱走在前方，身形挺拔，腳步沉穩。他一身素青衣袍，衣角無塵，鬓發微亂卻不失分寸，整個人氣息斂得極穩，仿佛與這片山林融為一體。那份曆劫歸來的沉靜沉在骨子裡，哪怕他一句話不說，也像一柄藏鋒的劍，冷靜、鋒利、不可逼視。

顧清塵落後半步，懶散地随着他行走，眼角眉梢皆帶着随意，不時低頭撿起一片形狀特别的葉子，或擡眼看看山中輕掠而過的飛禽，像是踏春遊玩的貴公子，不像來見親的未婚夫。

“你小時候在這裡練劍？”他忽地問，語氣溫溫的，像随口閑談。

“嗯。”蕭景焱點了點頭，伸手一指前方一棵老松，“那棵樹，是我第一次把劍砍斷的地方。”

兩人停在一片林間空地上，樹影斑駁，風聲拂過衣袂。蕭景焱立于樹前，雙手背在身後，語氣平靜中帶着不動聲色的笃定。他沒回頭，也不看顧清塵，但身上那股子克制得近乎固執的認真，卻分毫不假。

顧清塵抱着胳膊站在他身後，眼中笑意淺淺：“砍斷的，是劍，還是樹？”

蕭景焱頓了頓，腳尖輕移半步，微不可察地避開這句調侃：“……劍。”

“哦。”顧清塵似笑非笑地應了一聲，眉梢輕揚，“那你倒是挺有天賦。”

蕭景焱沒再接話，隻轉身繼續往前走，背影高大挺拔，走在林間青石上，像一座山，穩重而寡言。