當白額虎在成煦帝面前低下碩大的頭顱，金色複眼微阖，極力收斂着渾身獸性，像家犬一般溫馴，江蔚然就知道這件事已是闆上釘釘了。

果然，成煦帝龍顔大悅，在門客轉達他想摸摸虎頭的意思之後，少女輕輕吹了聲口哨，巨虎緩緩趴下，下巴搭在前爪上，額上白毛順滑油亮，湊到了成煦帝手邊。

後者大喜過望，黑眸亮如明星，灼灼發燙：“妙極妙極。”

最擅揣測聖心的當為劉元禮，瞄了眼少女，當即谄媚道：“恭喜陛下、皇後娘娘，二公主找回來了。”

如此一來，宮裡那位假扮公主的姑娘，下場隻有一個。

江蔚然目的達到，此後一路山高水漲自不必多提。

*

雪松林間，兩道黑影像一陣風刮過，樹梢輕踏，細雪便紛紛揚揚抖落。

再仔細一看，前方竟還有個小孩似的身影，埋頭狂奔，許是受了傷，跑得一瘸一拐，驚慌失措之下，被突出的巨木樹根絆了一個踉跄，翻滾撲地。

忍痛起身後，追擊者已一前一後封死他去路。

此人頭頂兜帽，渾身遮得密不透風，嗓子像是被毒蛇咬過一樣喑啞：“老朽與二位無冤無仇，何故窮追不舍？”

那二人嗤笑出聲，正前方那人摘下蒙臉黑巾，一張黝黑粗糙的大臉怼到他額頭上：“老朋友，樓主想請你喝杯酒，走吧。”

“我不認識什麼樓主。”

身後那人手持打狗棍，威脅似的抵着他後腰：“狐偃，别裝了，你以為我們為什麼知道你在這兒？”

“……唉。”兜帽揭開，面容枯槁的狐偃歎道，“二位，看在曾為同僚的份兒上，放我一馬。”

“放你一馬？”長孫春來冷笑，“你可沒打算放過我，人都蹲到我酒窖裡來了。”

狐偃一時失語，此刻再裝無知未免太虛假。

後腰的打狗棍狠戳了他一下，他吃痛前撲，被長孫春來摁着肩頭跪下，後者蹲了下來，用匕首拍拍他的臉：“老哥哥，你也知道北冥的手段，你不去，我倆就得替死，所以你還是去吧。”

這場面看得田問都有些不忍心了：“交出花名冊，我二人還能為你在北冥面前求求情。”

“你們甘願受他驅使，我不願意。”狐偃諷刺地牽開唇角，“要殺要剮，随便。”

“喲，還挺硬氣。”

說着，長孫春來撸起袖子欲打，田問攔住他，不贊同道：“他都這副鬼樣子了，别死咱倆面前，好歹先讓北冥看過。”

兩人迅速将隻剩一把老骨頭的狐偃綁起來，長孫春來把他扛上肩準備跑。

他陡然笑了起來，聲音越來越大，壓在長孫春來肩頭的胸腔震動不已，笑得發了狂，喉嚨裡都是破風箱的動靜，總感覺呼吸不上來，立馬要撅過去了。

田問用力捏住他兩邊臉頰，防止他咬舌自盡，正想撕塊布頭堵上，狐偃艱難出聲：“晚……晚了，北冥、必死……”

兩人對視一眼，田問松開手，長孫春來把他甩下肩膀，打狗棍架上脖子。

“你說什麼胡話？”

狐偃哼哧哼哧喘着粗氣，土黃色的臉憋得深紫，長孫春來一掌拍在他胸口，一口沾在氣管裡的粘痰當即噴了出來。

“啊！！！”長孫春來躲避不及，臉上不幸中招，惡心得直幹嘔。

田問默默離遠了些，目光如炬：“你若想借胡話拖延時間就免了吧，就算你死了，也得去見北冥。”

似是想到什麼可怖的事情，狐偃忽然打了個寒顫，但很快他又仰躺在地上癫狂大笑，像一尾瀕死的魚。

等到他笑夠了，眼中盡是瘋狂，望着天竭力嘶喊：“北冥馬上就要死了！八詠樓也不複存在，我們都自由了！”

“你瘋了吧！”長孫春來怒不可遏，雙眼冒火，死死攥着拳。

田問同樣忍無可忍反駁：“當初若非八詠樓收留，你活得到今日？自由，你所謂的自由，便是回來當皇帝走狗？”

每一個進八詠樓的，無一不是自願，雖說他們也懼怕北冥，但也正因為北冥威名在外，才得以留住那一片清淨之地。

聽見兩人帶有維護意味的話，狐偃恨鐵不成鋼道：“你們都被他騙了，北冥才是最大的陰謀家，隻有傻子才會替他賣命。”

“難道皇帝沒叫你賣命？”

一句有理有據的反擊将狐偃駁得啞口無言，冷笑連連。

半晌，他又輕松地說：“我已經告訴了皇帝，北冥就在城内，現在他正全城搜捕，你們如願歸降，我還能在皇帝面前替你們求求情，”

他滿心宏圖大業，跟着成煦帝才能打江山，殊不知這一切落在他人眼裡都成了瘋癫的證明。