因為蘭貴妃小産之後身體還沒有恢複，所以皇後特賜這幾日蘭貴妃不必早上去請安，讓蘭貴妃好好地溫養身體。

回到蘭貴妃的宮殿後，柳如煙徑直來到蘭貴妃的面前，屈膝行禮後，将與皇後的對話一五一十地告訴了蘭貴妃。蘭貴妃靜靜地聽着，臉色逐漸變得陰沉。

待柳如煙說完，蘭貴妃輕輕拍了拍身邊的座位，示意柳如煙坐下，然後緩緩開口道：“這皇後果然是想對我們動手了。她以為你會輕易被她拿捏，卻沒想到你如此聰慧，懂得維護我們之間的情誼。”蘭貴妃的聲音中帶着一絲贊賞。

柳如煙微微低下頭，謙虛地說道：“貴妃娘娘謬贊了，臣妾隻是不想辜負娘娘的恩情，也不想讓皇後的陰謀得逞。隻是皇後限定了三日時間，臣妾實在不知該如何是好。”柳如煙的眼神中透露出一絲擔憂。

蘭貴妃沉思片刻，然後說道：“三日時間雖緊，但也并非毫無辦法。你且放心，本宮自會幫你應對。這幾日，你就安心待在本宮宮中，不要輕舉妄動。本宮會讓人為你挑選一處合适的居所，待時機成熟，再行搬離。在此期間，若皇後再有刁難，本宮自會出面與她理論。”蘭貴妃的語氣堅定而自信，讓柳如煙心中的不安稍稍減輕。

柳如煙感激地看着蘭貴妃，說道：“多謝貴妃娘娘。娘娘如此厚愛，臣妾無以為報。”

蘭貴妃微笑着拍了拍柳如煙的手，說道：“你我姐妹不必如此客氣。在這後宮之中，我們唯有相互扶持，才能站穩腳跟。你且放心，本宮定會護你周全。”

在接下來的三日裡，柳如煙聽從蘭貴妃的安排，安心待在宮中。

蘭貴妃則暗中派人籌備一切事宜，同時密切關注着皇後的動向。

後宮之中，氣氛一向是微妙而複雜的，仿若平靜的湖面之下，實則暗流湧動，危機四伏。

而如今，前朝似乎也被卷入了一場巨大的風暴之中，不得安甯。

南方水患的消息如同洶湧的潮水般席卷而來，滔滔洪水無情地沖毀了無數的村莊與農田，百姓們流離失所，哭聲震天。而北方則遭遇了罕見的旱災，熾熱的驕陽高懸于天空，久旱無雨，大地幹裂，莊稼顆粒無收。禍不單行的是，西南邊境的蠻夷仿佛嗅到了帝國的衰弱氣息，又開始蠢蠢欲動，他們集結兵力，在邊境燒殺搶掠，尋釁滋事。一時間，内憂外患如同重重陰霾，籠罩在整個王朝之上。

國庫在這接二連三的災難打擊下，迅速告急。

原本充盈的庫銀如流水般消逝，面對如此龐大的開支——赈濟災民、籌備軍饷、興修水利等等，那有限的财力顯得如此捉襟見肘。家國本為一體，雖然後宮有着不得幹政的鐵律，但在這國家危難之際，該有的支持還是必須要有的。

這一日，陽光透過雲層，灑在通往皇後宮殿的石闆路上。衆妃嫔們如往常一樣，沿着這條熟悉的道路前往皇後宮中例行請安。她們身着華麗的服飾，妝容精緻，然而眼神中卻難以掩飾内心的疲憊與不安。

柳如煙走在隊伍之中，她的目光靜靜地落在前方的道路上，心中思緒萬千。她深知國家如今面臨的困境，也明白接下來可能會發生的事情。身旁的蘭貴妃則微微昂首，神色冷峻，她那高貴的面容上透着一絲凝重，仿佛在思索着應對之策。

衆人緩緩走進皇後的宮殿，殿内彌漫着一股壓抑的氣息。皇後端坐在主位之上，她身着鳳袍，頭戴鳳冠，妝容依舊端莊威嚴，然而眼神中卻有着掩飾不住的憂慮。待衆人行禮完畢，皇後輕輕咳嗽了一聲，打破了殿内的寂靜。

“諸位姐妹，”皇後的聲音在殿内回蕩，略顯沙啞卻依然堅定有力，“如今國家正逢多事之秋，南方水患肆虐，北方旱災橫行，西南蠻夷又在邊境滋事。國庫空虛，難以支撐這巨大的開支。本宮思來想去，後宮之人雖不能參與朝政，但也應為國分憂。”皇後微微停頓了一下，目光緩緩掃過衆人的臉龐，觀察着她們的反應。

衆妃嫔們低着頭，心中隐隐有了不好的預感。隻見皇後深吸一口氣，繼續說道：“為了充盈國庫，本宮決定，自即日起，後宮所有人的俸祿皆削去一半。”皇後的話音剛落，殿内頓時一片嘩然。

一位年輕的妃子的手不自覺地捂住了嘴巴，眼神中滿是不舍。其他妃嫔們雖然沒有出聲，但臉上的不悅之色卻愈發明顯。她們有的微微皺眉，有的咬着嘴唇，有的則偷偷地交換着眼神，然而卻沒有一個人敢站出來說什麼。畢竟，皇後的權威在後宮之中是不容置疑的，而且在這國家大義面前，她們也知道自己不能公然違抗。

柳如煙心中雖然也有些失落，但她很快便鎮定下來。她微微擡起頭，目光平靜地看向皇後，心中明白這是無奈之舉。蘭貴妃則輕輕哼了一聲，她的嘴角微微上揚，似乎想要說些什麼，但最終還是忍住了。

皇後看着衆人的反應，輕咳一聲“本宮知道這對諸位姐妹來說有些為難，但國家有難，匹夫有責。我們身處後宮，享受着榮華富貴，也應為百姓和将士們盡一份心力。”皇後的聲音略微提高了一些，試圖說服衆人。

這時，一位資曆較深的妃子緩緩站了出來，她向皇後行了一禮，說道：“皇後娘娘，臣妾明白國家的難處，也願意為充盈國庫出一份力。隻是這俸祿削減一半，對臣妾們的生活或許會有些影響。不知娘娘是否還有其他的安排？”她的話語雖然委婉，但也表達了衆人的心聲。

皇後微微點了點頭，說道：“本宮自然考慮到了這一點。除了削減俸祿，本宮還打算在後宮之中開展一些節儉活動。比如減少不必要的開支，精簡宮人的數量等等。希望諸位姐妹能夠以身作則，積極配合。”

衆妃嫔們聽了皇後的話，心中雖然依舊不太情願，但也隻能紛紛點頭，表示願意遵從。皇後看着衆人，心中松了一口氣。她知道，這隻是一個開始，接下來還有更多的困難和挑戰等待着她們。

“好了，諸位姐妹，今日就先到這裡吧。大家回去後，好好準備一下，明日本宮會派人将具體的安排告知大家。”皇後說完，便揮了揮手，示意衆人退下。

衆妃嫔們緩緩退出皇後的宮殿，一路上，她們的議論聲此起彼伏。有的在抱怨命運的不公，有的在擔心自己的未來，還有的在思考着如何在這艱難的時期生存下去。

柳如煙混在這些人中，隻覺得自己似乎是遇到了一個機會——