秋焱工作非常忙，他這次回家天數不定，請長假影響收入，所以申請了遠程辦公，白天照顧姨媽夜晚加班加點。
睡覺隻能見縫插針地睡，鬧鐘一響立刻就醒，幸虧年輕身體扛得住，否則照此下去肯定會出岔子。
這樣晝夜不歇地過了一星期，他養成了晚上喝咖啡的壞習慣，越濃越好。
“我們才聊了不到一個鐘，你已經喝了三杯咖啡。”周末聊天時汲清實在忍無可忍，擔憂地說，“你不能再折騰自己了，會吃不消的。”
夜裡幹活效率畢竟不高，有些工作隻能勻到周末趕進度。盡管已是星期五晚上，秋焱也沒法清閑。
某款研發中的内窺鏡導管拟定選用一種新柔性材料，可測試結果并不理想。他用平闆電腦翻看同事傳來的檢測報告，一個頭有兩個大。
“老闆催進度催得太急了。”秋焱不想讓汲清操心，聽話地關掉咖啡機，改喝白開水，“我星期一得去趟北京分公司，借他們的儀器複現幾個測試，不然沒法交差。”
“這麼急啊，”汲清說，“你出差了誰來照顧姨媽？”
他前些天聽秋焱提過，姨媽低血鉀的問題暫時緩解，又遇到了新麻煩：身體對靶向藥産生了耐藥性，近期療效非常不樂觀，在找到其他辦法之前，隻能維持常規的放化療。
療程燒錢又吃/精力，但隻要姨媽的病能有起色，秋焱做什麼都心甘情願。
“她明天出院，我想請個住家護工。”他完全沒心思出差，疲倦地揉了揉眼睛，“阿真在軍訓不能出校園，我見不着她，應該四天就能回來。”
“軍訓都幹啥啊，教不教搏擊術，能摸槍麼？”汲清不曉得中國學校的路數，天馬行空地問，“我記得你會組裝步槍，是不是中學軍訓時練的？”
“高中軍訓的内容很簡單，列列方陣打打拳，哪敢讓一群半大孩子摸槍。”秋焱笑了，“我考完槍牌才第一次拿槍，有機會帶你去靶場過過瘾。”
汲清托腮，隔着手機屏幕望向秋焱的眼睛，也跟着笑起來，“我對槍沒興趣，看你打就好，姿勢一定非常性感。”
乍一聽像是随口調情，秋焱卻留意到對方眼中一閃而過的失落。
片刻後他猛然驚覺，汲清繼父的忌日就在下個月。
最近忙于家事和工作，累到極點的神經再難顧全每一處細節。他頓時萬分愧疚，責備自己口無遮攔，碰了愛人的忌諱。
高壓之下的秋焱敏感又脆弱，再細小的纰漏都會被無限放大。如果汲清能陪在身邊，一定會摟着他親吻安慰。然而相隔萬裡，什麼也做不了。
“沒關系，真的沒關系。”汲清心疼極了，連忙說，“我沒有生氣，千萬别放在心上。”
汲清的體貼無濟于事，反倒加重了秋焱的慚愧與不安。他想向愛人讨一個原諒的擁抱，可惜異地戀談得太辛苦，相隔萬裡什麼也做不了。
他胃裡泛酸，燒心的感覺卷土重來，喝了口水轉移話題，“你的複健開始了麼，什麼時候去美國？”
“已經開始了，目前隻是一些基本的肌肉和骨骼訓練。下周四去美國，做完心髒檢查後再上強度。”汲清淡淡地抱怨，“每天兩點一線，哪兒也不能去，日程特别單調。”
康複中心位于城北，住在市區往返很不方便。在汲美蘭的強烈要求下，汲清出院後退掉了自己的小公寓，搬進母親在北約克租的大平層。
房子大而空曠，從卧室到廚房接杯水都要走上半天，更何況腿腳不利索。
秋焱瞧着他拄拐吃力地走來走去，很不放心，“你現在自己住，不再請個護工搭把手？”
“不用，住院那幾天我快被逼瘋了。”汲清拒絕地很果斷，“我答應住在我媽這裡，作為條件，她不能再安排任何人監視我。”
住院時的護工拿錢辦事，盯汲清盯得極嚴，發現他好幾次趁午餐空隙給秋焱打電話，便将情況彙報給了汲美蘭。
母子倆隔着電話吵得天翻地覆，汲美蘭痛罵他鬼迷心竅，為了一個男人被無良媒體八卦造謠，居然還死性不改，簡直沒臉面沒自尊。
汲清也急火攻心，口不擇言地說了許多混賬話，生生把汲美蘭激出了高血壓。母親看似強勢硬朗，其實身體一直不算好，氣得連電話都沒來得及挂斷就暈倒在家裡。
他知道自己闖了禍，吓得趕緊報警跨國求助。汲美蘭被救護車送進急診室，所幸沒大礙，隻住院休養了一天，便風風火火飛往新西蘭出差。
出發前雙方再次談判，終于決定各退一步。汲美蘭怕兒子抵賴，甚至拟了一份協議讓他簽字蓋章。
獨居後無人監視，汲清每天都可以和秋焱通話，卻一直沒敢提起這件事。
秋焱是孝子，萬一知道汲清為了他把母親氣到住院，兩人努力經營的感情一定萬劫不複。
汲清既為說過的混賬話後悔莫及，又舍不得與秋焱分手。
他死活想不明白，好好的戀愛怎麼談得千辛萬苦，到底是哪一步出了差錯。
...
秋焱看出汲清有心事，問了幾次得不到回複，就沒再掃興。反正他也有煩惱瞞着汲清，一來二去姑且扯平。
“時候不對，找機會再好好聊吧。”他想。
翌日下午姨媽出院，秋焱在醫院大廳排隊辦出院手續，碰巧遇見了她的主治醫生曹路。
曹路是梁玉文帶的第一屆高三畢業生，比秋焱大一旬，為人熱心和善，是後輩們的靠譜大師兄。
他難得早下班，擡腕看了一眼表，說：“我今天也要回順德，先把梁老師送回家，咱們喝兩杯叙叙舊？”
“好啊，”秋焱爽快地答應，笑着說，“師兄挑地方，我請客。”
姨媽的病治了三年，秋焱由于工作不方便回家，時常麻煩曹路幫襯打點。他萬分感激，送了幾次禮被拒收，于是鐵了心要請對方吃頓好的。