羅琳真心地笑起來，一雙眼睛都笑得像兩道彎彎的月牙兒，說：“教授，您可真奇怪。”

以故事換教導的約定就這麼訂下了。羅琳當然不會傻乎乎地去告訴阿爾管家這件事，相反，她趁着管家讓自己去監督伊洛裡的機會，每到周日就往藏書室裡跑，一待就是好久。

伊洛裡信守承諾，一邊教羅琳識字，一邊不露聲色地收集有關灰鑄鐵城堡的秘聞，這是他一個人單打獨鬥時斷不可能接觸到的情報。

随着信息的不斷完善，伊洛裡的關注點逐漸聚焦到獨立于城堡外的已經荒廢的塔樓。

按照羅琳的說法，那裡是城堡的禁入區域，平常甚至連巡邏隊都隻在它的周邊巡邏，幾乎是一個被刻意隔絕起來的禁地。

特别是當羅琳以一種不安的口吻提起自前段時間起，每逢出現滿月的夜晚，便總有女人的哭泣聲從那棟塔樓中傳出來時，伊洛裡愈發覺得那或許就是自己要找的地點。

伊洛裡更加深入地問：“從沒有人跟公爵大人提起過這件事嗎？”

“這個的話……”羅琳有點做賊心虛地看了看門口，然後才壓低了聲音道，“有人說，老爺或許是知情的。”

羅琳小小聲地解釋：“之前有其他女仆在做事的時候聊起那個可怕的哭泣聲，結果不小心被阿爾管家聽見了，阿爾管家不顧她們的懇求，還是立刻解雇了她們，從那之後就沒有人再敢提起那些聲音。”

伊洛裡還想再問，但羅琳已經把最後一個單詞抄到了自己随身的小冊子上，站起來，臉紅紅地道謝：“今天也很感謝，我會好好利用那些背誦技巧去把單詞都背下來的。”

她不待伊洛裡挽留，把自己一直藏在裙子裡的紅蘋果給過伊洛裡，“這個給您，教授，是今天從梅格果園那裡新鮮運來的，我洗得很幹淨，您可以直接吃。預祝您跟家人度過一個美好的冬夕節。”

伊洛裡不是落難貴公子，但羅琳覺得他跟那些書裡寫的心地善良的人一樣好，她希望他能夠在接下來要到來的冬夕節平安回到家與家人團聚，收假後平安歸來。

說完，女仆就開心地離開了。

伊洛裡看着手裡的紅蘋果，咬了一口，嘗到香甜的汁液，他慢慢地思索着繞過守衛進入西側塔樓的途徑，以及利用起冬夕節回家要準備好的輔助工具。

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一年一度的冬夕節對于亞瓦爾帝國裡的人們都意義非凡，它不僅代表着一年辛勤勞動的結束，同時也意味着對明年糧食豐收的期待，是家人們團聚在一起慶祝的日子。

所以就算是常年冷肅又不喜聒噪的灰鑄鐵城堡此時也動員了起來，上上下下齊心協力從内到外地将城堡清掃得煥然一新，還在顯眼處懸挂彩色緞帶與冬青樹枝葉制作而成的小花環，就連各個房間裡的門上也挂了花環。

伊洛裡起了一個大早，拖出皮箱，收拾起要帶回家的衣服和用品。

收拾到一半，衣櫥内理查送過來的衣裳讓伊洛裡陷入了兩難。

這些衣服他終究還是沒能夠成功退回去，冷傲的城堡主人似乎就從來沒有過被人拒絕的經曆，也不允許伊洛裡打破這個傳統，任憑伊洛裡怎麼解釋自己用不上這麼好的衣服，他也幾乎是把衣服“強送”給了伊洛裡。

這時捧着早餐來的理查敲門，進了屋，見伊洛裡站在敞開的皮箱前，忙勸他坐下，“亨特教授，放着我來收拾就好，您吃早餐吧，不然怕趕不上火車。從城堡要到城裡的火車站，可是有好長一段路哩。”

伊洛裡沒說出來阻止的話，隻好看着理查把最厚的那件呢子長大衣與鹿皮手套一并放進了自己的皮箱裡。

回家的火車是早上十一時準時出發，沒留給伊洛裡多少拖延的時間，他匆匆吃好早餐，就去到狄法的書房。

休假之前跟主人家交代一聲自己要離開了是最基本的禮貌。

“公爵閣下，日安，我即将離開城堡，如無意外會在三日後回來。”

“嗯。”狄法點了點頭，沒多少情緒。

伊洛裡想了想，想不到其他話能說了，于是準備在這種沉默中離開。

“教授，冬夕節喜樂。”狄法兀地說了這一句話，他還是低着頭在批閱，仿佛不過是順着傳統随意一提。

伊洛裡回過頭，翠眸如一湖再澄澈不過的清潭，波光潋滟，他微笑着應道：“謝謝，也祝閣下您冬夕節喜樂。”