薛南星讓立于一隅待命的小厮搬來兩扇雕花屏風，隔絕開台下驚懼的目光。

一切準備就緒，薛南星站到屍身前，“紫霄洞天”石高約五尺，屍身挂在石尖，恰好與她的視線齊平。

她稍頓一息，“唰”一聲掀開屍身上的白布，眉頭瞬間皺了起來。

死者仰面朝上，雙眼圓睜，眼底浸滿血色，面部和口鼻覆滿暗紅色血液，面容和姿态依舊保持着墜落時的扭曲與詭異。

石尖從屍體的背部腰骶部位直插而入，穿透□□，卻未完全貫穿屍身，胸前隐約可見斷裂的肋骨，似乎随時會破胸而出。

石柱的大部分已被鮮血浸染，現下已經半幹，血液在石柱底部擴散開來，形似血色鬼爪，更添幾分陰森。

薛南星大緻查看了一圈，裸露的肌膚未見其他明顯外傷，便請了兩名衙差幫忙擡下屍體，又要來兩桶加過糟醋的清水，仔細清理起死者面容。

死者容貌逐漸清晰，是一年逾三十的中年男子，寬額扁鼻、平眉細眼，隻是這眼睛……

捏住巾帕的手戛然一頓，死者雙眼上似乎黏着什麼。

薛南星放下巾帕，擡起食指，以指腹輕搓死者眼睑。眼睑上很快翹起一層皮，準确來說，是一層膠——易容膠！？

薛南星曾聽一些江湖術士說過，為便于行走江湖，他們會用樹膠、蛋清、蜂蜜等物混合，加入妝粉調色，制成易容膠，覆于五官上以改變原貌。

然此人身着上好的錦緞，又有一雙養尊處優的手，怎麼看都不像是位江湖術士。

那他易容來這望月樓到底所為何事？

目光逡巡間，薛南星留意到死者下巴左側，有一道凹凸不平之處。已有方才的經驗，她指腹蘸水，輕微撚搓，又一層易容膠脫落，一顆帶須的黑痣赫然出現。

原來這才是死者的真容。

心中驚詫未消，耳側突然有人低聲道：“師父，要開始了嗎？”

薛南星轉頭，隻見淩皓提筆的手已經躍躍欲試。二人在修覺寺時已經同驗三具屍體，此刻仿佛已生出些默契，她抿唇颔首，“嗯，有勞世子。”

唱驗完死者的年齡外貌，薛南星解開其上袍，清洗着屍身的血漬，解釋道：“糟醋有吊傷顯影之效，可眼下不好用熱糟醋大面積清理，隻得先将表面血漬擦淨。”

不多時，屍體表面傷逐漸顯現——額角和後頸各一處擦傷，均已結痂，但顔色不深，應是三日左右的新傷。

清洗完正面，兩桶水已是猩紅一片，她讓小厮新換兩桶，随即與淩皓一道将屍身翻轉，背脊朝上。

屍身後背的刺穿傷陡然顯現，竟是比薛南星所想更為糟糕。

淩皓适才還是一副氣定神閑的模樣，眼下近距離瞧見這片血洞，隻覺黏膩的血腥氣撲面而來，直蹿咽喉，迅速充斥他整個腹腔，一陣酸澀湧上喉間。

“嘔——”他連連幹嘔幾聲。

“殿下可要避一避？”薛南星問道，如此血肉模糊的刺穿傷，即便她驗屍無數，也不免有些頭皮發麻。

“不、不必。”淩皓擺擺手，“看着看着就習慣……”他硬着頭皮又看了眼，隻這一眼，卻着實沒能忍住，沖至角落吐了起來。

陸乘淵查看過望月閣，未見有異，甫一下樓，就瞥見淩皓扶着牆角，人已吐到臉色發白。

他腳步一頓，足尖轉了個方向，邁步往堂中的台上走去。

“傷口呈不規整圓形，寬約兩寸有餘，邊緣呈撕裂狀，皮肉向外翻卷，與石錐橫截口大小相符。”說完，薛南星撥開傷口，往深處細看，一些碎骨混雜在血肉當中，一時難辨五髒肺腑。

她屏息凝神，索性以掌探入，徒手查驗起屍身腹腔内部。一舉一動乾脆利落，不帶絲毫猶疑，仿佛眼前并非一具屍體，而是——面團。

“石錐之尖由腰骶一路貫穿腹腔，破壞多個髒器，腰椎骨斷裂錯位，連帶肋骨斷裂，疑刺穿心肺，脊椎嚴重破壞。”她面不改色地唱報，又迅速查驗完屍身其它部位，神色凝重道:

“除緻命傷外，暫未發現其它明顯外傷。可此人易容來望月樓，又死得蹊跷，我始終覺得他還有話說……還需要詳細剖驗才是。”

“你是說，此人曾易容？”是陸乘淵的聲音，饒是帶着詫異，也依舊冷清清。

薛南星蓦地擡頭，方才隻顧驗屍，渾然不覺身後已是換了個人。

她趕忙将手伸進水桶，胡亂揉搓幾下。手上血漬黏稠，不易洗淨，她索性将手往衣袍上抹了兩把，旋即取過方才發現的易容膠，遞到陸乘淵眼下，“王爺，您看，這是在死者眼睑和黑痣上發現的易容膠。”

陸乘淵隻淡淡掃了眼，目光卻被眼前的這隻手奪了去，指節纖細若削蔥，指腹卻微皺，染着淡紅，更怪的是，掌中和虎口竟有薄繭。

薛南星察覺到不妥，猛地收回手掌，調轉了話頭，“王爺，想來要尋畫師将他易容前後的模樣都畫出來，才好辨認身份。”

“不必了。”陸乘淵方才聽見易容膠所在，暗自忖度，心中已是了然，“很快便會有結果。”

薛南星疑惑，“王爺知道死者是何人了？”

“你昨夜所言，本王審過了，确有人曾到禹州尋觀音像的線索。從禹州知州所述畫像來看，那人也曾易容。”陸乘淵盯着屍體面部看了片晌，又道：“亦或，他從來都是以易容之貌示人。”

薛南星似懂非懂，便就着自己懂了的一半問道：“王爺的意思是，他可能就是去禹州查觀音像之人？”

陸乘淵“嗯”一聲，仰頭看了眼西樓的望月閣，又問道:“樓上，你可有看過？”

薛南星颔首，“看過了。那望月閣攏一眼看穿，怕是藏不了人……更奇怪的是，我趕上去時，望月閣是鎖住的。”她擡手指向二樓雅閣，一路往上比劃着，“當時，世子與我就在這東樓正中間的雅閣，由這南側連廊跑上去，也就不到一盞茶的功夫。且人掉下來時，世子已第一時間命人封鎖望月樓與西樓的出入口了。”

“不僅如此，整個西樓往上，門窗皆是緊鎖。”陸乘淵補了一句。

想來影鷹衛已搜完樓。

薛南星眉心緊蹙，“也就是說當時整個西樓，除了死者别無他人。”

二人沉吟片刻，想來要叫望月樓的東家來問問了。

“這‘紫霄洞天’奇石隻單側可見其中的紫晶石，故今日僅開放了東樓雅閣，以便各參會賓客能從正面觀賞。早兩日前，樓裡便出了公告，西樓雅閣和廂房暫不對外，三樓廂房和望月閣也都落了鎖。”宋源道。

整個西樓竟是已鎖了兩日，那死者又是如何上去的？看來不止是兇手的去路不明，連死者的來路也成了謎。薛南星心中的疑窦更深了。

“鑰匙何在？”陸乘淵問道。

“三樓廂房的鑰匙平日放在賬房，由掌櫃的看着。若有客人入住，則由帶客的堂倌去賬房領，用完再還回去，均有登記在冊。而望月樓修繕事宜由樓中管事負責，這一個多月，鑰匙就隻管事手中有。”

“管事人現在何處？”

“告假回鄉了……”宋源見眼前二人眉宇間皆有疑惑，又道：“前兩日他說家中老母身體抱恙，要回鄉探望，我見閣中已上完漆，工期也算結束了，便允了假。本想着也就是幾天時間，我又忙着詩會布置，不會上去望月閣，就沒問他拿鑰匙。”