少年點點頭。

“原來如此。”

夏油傑想留他下來，他直覺自己需要眼前人帶領他熟悉新的力量。

“我想向您請教些東西。您可以留一段時間嗎？”

賣藥郎定定看着他：“在下隻是個賣藥的罷了。您想知道些什麼呢？”

夏油傑覺得有點好玩。

鬼神的成長緩慢，不知道這是多久之前，眼前人竟如此稚嫩。

讓人很輕易就能看出他的戒備。

夏油傑露出一個親切的笑容：“賣藥的，也是生意人吧？我們公平交易。”

說着，他掏出一把妖珠——這玩意兒他暫時不會吃了，不，絕對不會直接吃了！廢物利用一下！

“看來是筆好買賣。”

夏油傑了然：妖珠，果然是好東西。摩多摩多！

将妖珠放在手中摩挲的人擡起頭，摸摸下巴：“但我更中意你這身衣服。”

夏油傑：那你可不得喜歡，就是從你衣櫃拿的啊！

山下，曾經破敗的村莊已經有了平坦的小路。陸陸續續搬來的人将村子擴大了十餘倍。現在常住有二三百人，算是很繁榮。

人們穿着粗糙的布衣，因為是這一兩年才有錢做，看上去竟像是家家富足的樣子。

村民開墾出的田地蔓延開來，因為有懂水利的老農搬過來，一遇大雨就減産的情況竟然也緩解了。

天知道，那位老人家竟然是因為吃不飽飯被家人遺棄的。可能他的家鄉人人都懂避免田地被淹的知識吧。

昌在行商的途中将準備自盡的老人救了下來。回憶起自家一天隻能喝一碗雜草粥的日子，便将老人帶了回來。

回家的途中他幾次後悔。但已經救下，變得相信神靈的男人也怕半途而廢會招緻惡果。

好在老人是個寶藏。他會很多食物的做法和編織器物的方法。有了昌的家底作保障，老人的手藝為一家人帶來的不菲的收入。再偶爾教一點給村裡人，昌能帶出去的貨物越來越多，老人在這的生活也越來越好。

“多虧了神明的保佑！”

“感謝神明！”

五年多以來，隻有昌和跟昌一起出門的行商能順利回來。其他人無論賺得多少，總會有點損傷。

漸漸的，“神佑之家”的名聲便坐實了。

哪怕現在拉車的換成牲畜，房屋也翻新擴建，村人們也不再敢有觊觎之心。

踏實過活，因深信神靈保護而趕進山打獵、采集，人們竟也越過越好。

可能，有時候差的就是那一口氣吧。

進行完這一年的夏日祭祀，昌攙扶着老人坐在檐廊下休息。

身闆健壯起來的男人眉目舒展，比前些年看上去還要年輕一些。

他猶豫片刻，跟老人說道：“村裡想選村長了。可能是我。”

在十幾二十個人就能算個村落的時代，幾百人聚居的地方已經很難得了，必然要有領頭的。

之前還有人試圖學他的樣子帶貨出去買，以壓過他一頭。尤其新搬遷過來的。拖家帶口，有時一家就有十幾人。更不乏擅長做生意的。

可幾年下來，唯有他能平安來回。哪怕不掙呢，貨總是不丢的。

漸漸的，人們便有些認命。昌在村裡的威信愈重。

但他是個穩得住的人，被推舉之際還留有一絲清明，想着找人商量商量。

老人家捏捏手指不說話，年紀大了，一輩子勞作哪裡都痛。

昌發覺他的不贊同，追問道：“您跟我有什麼話不能說呢。我是誠心向您請教的。”

老人想了想，斟酌着開口道：“如果不做這個村長，對你有什麼壞處呢？”

昌一愣。

老人繼續說：“做了又能有什麼好處呢？你為什麼有現在的地位，有時憑什麼掙的飯吃，還能救下我？”

男人沉默了。

憑什麼，總之不是憑的他很能。

老人的聲音低低啞啞：“你呀，過好自己的日子，不做這個村長也沒什麼的。”

除非村裡人拼着受傷組織青壯隊伍走商，不然最掙錢的路子永遠捏在他的手裡。

哪怕隻是作為吉祥物，大家也會一直尊敬他，沒有人敢傷害他一家。

哪怕未來有人組織起人手将他架空，隻要他能硬氣起來，别人就不敢拿他怎麼樣。

留一口氣在隻為了借力的情況是不會出現的。

隻要他一直保持清醒。

想那麼多，不如趕緊攢些家底和人旺，準備抵禦消息傳出後引來的惡人。

成為村長，表面上看會方便他發展勢力，可衆多的事情也要壓在他的頭上。不做村長，誰又真舍得不護着他家。

應承了，弊大于利。

不應才好。

想明白這點，昌便下定決心推辭掉。

他笑着向老人行禮：“這可算救命之恩呢。”

老人見他理解自己的意思，心下微松：“我呀，一輩子膽小。你不怪我就好。我就是覺得，人呢，有時候不是什麼事都能做成的。得惜福。有些天災人禍，實在掙不過也無法。提前謀劃太多，謀劃錯了，容易傷着自己。”

這番話，讓昌想起數年前第一次行商時的自己。

那時候與現在又有什麼分别呢？

那是的他和妻子冒用了神佑知名，便開始憂心鄰居的窺伺。可那時不用便要死。

現在他們擔心招緻更大的災禍，可是在沒必要因此而做出更不理智的事來。現在，想辦法弱化身上的光環才是最重要的！

做好打算，昌急急回房間思索應對的辦法。

長子宇丸悄悄地跟了過來。

養得健康活潑的少年眼神發亮：“爸爸，我都聽到了！讓我來幫忙吧！”