夏油傑自認沒有那麼瘋狂。

他小心維系着心中的準繩，直到接到一個任務。

“目前這個任務還是以調查為主，村落内代代流傳着神隐的傳說，同時不斷有村民遭遇非正常死亡事件。我們推測是咒靈所為，但也不排除其他情況。”

有些話痨的輔助監督費力将車子停在鄉間小路旁，扭頭對翻看任務報告的夏油傑說道。

“總之具體情況需要夏油君進行深入調查，如果是咒靈作祟就請祓除。如果不是，那麼整理好情報轉交給我就好，到時我會通知警方轉為刑事案件。”

“我明白了。”

夏油傑點點頭，下車沿着雜草叢生的小路往山林深處走去。

山路不好走，不過對于特級咒術師來說隻是小意思，很快他便看到了坐落于山谷間的甯靜村落。

沒急着進村，他站在山坡上四處張望一陣，沒有發現任何咒靈留下的殘穢。

皺皺眉，夏油傑沿着小路進入村落，試圖找人了解情況。

結果依舊不順利。

因為交通不便的原因，這裡很少有外人造訪，導緻村民們都有些排外，他費了半天口舌卻一點有價值的情報都沒問出來。

而且不知道是不是錯覺，他總感覺好幾人應該清楚真相，隻是出于不知名的原因選擇了隐瞞。

夏油傑不禁有些煩躁。

不過再不耐煩工作也要處理，于是他決定在暗地裡悄悄調查。

“這是……怎麼回事？”

居高臨下地望着兩個被鎖在鐵籠中的女孩，夏油傑從幹澀的嗓子裡擠出一句話，似在詢問緊張的村民，又似在叩問自己的内心。

“如您所見，她們應該就是造成村子裡一系列怪事的原因。”

身後有人小心翼翼地回答道，強裝鎮定的聲線難掩對他的畏懼。

原來他們也會害怕。

還以為真的無所畏懼呢。

夏油傑無端覺得好笑，“你們是這麼認為的？”

“這個……我們也不願意這樣對待小孩子，可她們實在是太危險了，我們為了保護其他人不得已才把她們關起來。”

“沒錯，你是不知道，她們會用不可思議的力量襲擊大家，不止一次兩次了！”

“我的孫子就差點被她們殺掉，這樣的危險源怎麼能放任不管？！”

“她們的父母也是這樣，一家子都是怪胎。”

村民們七嘴八舌地辯解起來，極力說服夏油傑相信他們的判斷。

可夏油傑已經聽不進去了。

他隻覺得世界如此扭曲，令人無法再繼續忍耐。

“必須…進行修正才可以啊……”

他喃喃說着，伸手将外套脫下遞給籠子裡兩個瑟瑟發抖的女孩兒。

随後他扭頭看向還在傾吐惡意的村民，擡起手作勢召喚被收服的咒靈。

就在這千鈞一發之際，昏暗的房間内突然響起一聲清脆的響指。

“啪！”

夏油傑隻覺得思維一陣恍惚，等再度恢複清醒，已經從主視角切換成了類似旁觀者的第三視角。

【？！】

他下意識想要反擊，但以往如臂使指的咒力與術式卻全無反應，包括調服的咒靈也沒有絲毫回應，仿佛他一夕之間就不再是這具身體的主人。

更糟糕的是外界的情況也不容樂觀。

周圍所有人、包括他的身體都一動不動，宛如被摁下暫停鍵的影片，定格在停滞的時間中。

能夠威脅到他這個特級咒術師，難道是達到特級的咒靈展開了領域？

夏油傑如此猜測到。

不過很快這個猜想就被推翻。

“這裡的時間暫時被我暫停了，不會有人知道發生了什麼。”

陌生的女聲突兀響起，解決掉一個疑問，同時也讓他更為迷惑不解。

她是誰？

這麼做的目的是什麼？

所謂的“暫停時間”是真的嗎？

以及——為什麼現在發生的事不能讓外人知道？

“我知道你有很多問題，不過我不會回答。”

梳着白色高馬尾的少女靠近夏油傑的身體，攝人心魄的銀白眼瞳中流轉着複雜至極的情緒。

“不用擔心，你會有足夠多的時間去思考，關于術師與非術師、關于守護與毀滅、關于真實與虛幻、關于善與惡，一切的答案都由你自己去尋找。”

【你到底有什麼目的？！】

意識到情況不對，夏油傑沉聲喝問道。

少女應該是聽到了，他看到她發出一聲無聲的歎息，但依舊沒有正面回應。

“就當是友情提示吧。”

她這麼說着，變魔術般将一根蠟燭樣的咒物展示給他看。

“這是用誕生自‘木魅’傳說的假想咒靈制造出的蠟燭，它原本不該出現在落後的村莊，是5天前有人悄悄放進來的。與此同時，有人向咒術高專發出調查村子神隐事件的委托，經過上層讨論，任務被分派給了唯一有空閑的特級咒術師。”

“夏油傑，你明白了嗎？”

【……】