行至村口，白瑤遇着鄰居馮家的大兒兒媳，她正在村口河堤上淘洗衣服，身旁木桶中擺着一摞高的衣物，擡眼見白瑤孤身一人路過，打趣笑道，

“喲，新娘子回來啦，怎麼不見新郎官？”

白瑤颔首招呼，笑語嫣然道，

“馮家嫂嫂好，夫君的老師愛才，多留夫君幾日進學，他過些日子再回來。”

馮家嫂嫂聽後驚喜贊歎道，

“早便知魏郎君才氣逼人，若不是因家貧未能進學，早便能成秀才了！”

魏家婆母正在屋内收拾着，聽聞門外動靜，緩緩起身迎上前去。

婆母身弱氣輕，若弱柳扶風，款款而至，待聽聞兒子因才學過人，被老師留住幾日不歸的消息後，一時有些接受不住，長久與藥石打交道的單薄身子傾靠在門柱上。

白瑤急忙上前扶住婆母，面帶笑意輕聲寬慰道，

“阿母應高興才是，蘇判官見才欣喜，留夫君進學，就如馮家嫂嫂所說，那可是頂好的大事呀，夫君後面定能考取功名！夫君孝心有嘉，定能為阿母掙個诰命回來。”

“是極，是極。魏大娘你且放寬心，魏郎君的才氣我們誰人不知。”

馮家嫂嫂生怕刺激狠了租給她們家田地的魏婆母，簡單寬慰幾句，便找時機溜走。

白瑤慢慢攙扶着婆母走回堂前坐下。

一時間臉色由喜轉憂，魏婆母見白瑤面帶憂愁，平複下的心瞬間提起，趕緊拉住白瑤的手詢問道，

“你可有何事瞞我，弘簡他直率坦誠，很負責任，還處新婚，怎會做出讓你一人歸家的事情。”

白瑤眼眶一澀，帶着一絲苦澀解釋道，

“夫君的師傅覺得我影響了夫君進學，不讓夫君同我歸家，設了休沐日，五日方能回來。”

對于現代的白瑤來講五日進學屬實平常，但現在的白瑤還處在剛剛穿書，周遭唯一熟悉的人便是魏弘簡，而魏弘簡身邊的老師卻想将他們分開...

失落無助，萦繞心頭，白瑤委屈的有些鼻子發酸，淚若玉珠般灑下。

魏母望着白瑤落淚的委屈模樣，忙不疊掏出手帕，輕輕擦拭淚水，緩聲細氣地問道，

“瑤娘不哭，你口中的蘇師傅應該并不是針對你，你把事情經過慢慢同我說說，我才好把我的判斷告訴你。”

于是，白瑤慢慢講述了今在縣城發生的一切，從最開始的官差上門，到後面與豐樂樓合作，魏弘簡怕出事趕來，再到後面竹青送客，娓娓道來。

魏母面色先是一驚，而後逐漸舒展，面色稍霁，溫柔的拍了白瑤的肩頭，靠近時白瑤聞到了淡淡的果木香。

“這蘇大哥還是同以前一樣，隻是現在得叫他老頑童了！他啊，是不滿弘簡事事尋你，離不得你，找了個由頭把你兩分開。”

“不過确實弘簡也就早年被夫君教導過，這落下的功課不是一心半點。如此這樣亦對他有好處。隻是委屈了瑤娘你被這般對待，好孩子呀。”

魏母消瘦的手撫上白瑤的發髻，撫平白瑤内心的不安，白瑤思考半晌，許久才慢慢開口，

“所以不是我耽誤了夫君？”

“當然不是！既已成年，行事章法皆有己定，與他人何幹？我知弘簡幾斤幾兩，所以當你說他因才氣被蘇大哥留下進學，我是萬萬不信的，還以為他遇到何事。”魏母寬慰道。

“阿母見諒，我是想着村口人多嘴雜，說夫君因兒女私情被留堂，屬實落人口舌。”

“無事，阿瑤你這屬實有幾分急智，如此回答甚好。弘簡休沐一事便随他去吧，聽聞你明日還要大展身手，竈上我還炖了一隻母雞，原是想給你們補補身子，我這就端來。”

魏母話語才落，整個人已然消失堂前，風風火火又端着雞湯回來。

白瑤端着陶碗，看着白湯面上飄着數滴清亮的黃雞油，眼睛一閉盡數吞下，嘴裡是幾年母雞的本味。

白瑤欲言又止，魏母滿眼喜意，笑道，

“這可是我問隔壁馮家媳婦要到的，她說就是原味才最滋補！”

“謝謝阿母好意，不過下次讓我來做吧，讓媳婦盡盡孝心！”

白瑤面不改色，并未被雞腥味與油混雜的味道打倒，揚起嘴角，心裡暗下決心，定不讓阿母在靠近竈房分毫。

沒道理，廚師在家還吃不上美食的！

入夜，蘇判官府上，竹青将案前燈籠點亮，燈火瑩瑩，照着蘇判官臉也明明暗暗。

竹青見老爺在閑暇練字，便開口抱怨道，

“老爺，您可真行，自己不出面，讓我去當惡人，還扯上感情影響學業的幌子，把新婚夫婦隔開...您是沒見白姑娘的面色一下就白了，魏公子現在屋裡燈都還亮着。我這惡人當的着實心虛。”

“咳...咳。”蘇判官停下手中筆，鎮靜撫須道，

“瞎說什麼呢！我那是幌子嗎？我隻是不想他們年紀輕輕耽于情愛。”

“但我把您這理由擺出來，白姑娘臉色都發白了，以為您對她有意見。”竹青小聲嘀咕道，

“這...”蘇判官撫須的動作慢了下來，面露遲疑道，