離喬皎：“混亂才是我們的機會。這民心一旦被煽動，就難撲滅。越多的人相信皇帝昏庸無能，他的統治就會越搖搖欲墜。民心，是根基。”

………….

夜風透過半掩的窗棂，寒意襲人。燭光搖曳間，離喬皎終于緩緩放下筆，紙上的字迹隽秀如刀。她輕聲道：“局勢已定，收網等待下一步。”

三三垂首不語，但終究将最後一份情報呈上。離喬皎接過，掃了一眼，眉頭輕輕皺起，又很快舒展，冷靜得像是在看一場與自己無關的戲，道：“皇帝已經開始内外兼顧，他越是疲于應付，越容易出錯。”

“可是小姐，如今皇帝已開始大肆調查地方官員，并緊急調遣兢軍巡視京中。不知是否察覺到什麼。”三三低聲提醒，語氣中多了幾分憂慮。

離喬皎擡眼望向窗外的月色，眼中寒光乍現又隐去：“此舉不過是虛張聲勢。兢軍巡視，隻會讓百姓更加深信流言。民心若失，他就是想穩固根基，也得拿出實質的改變，而不是這些表面功夫。”

“明日，我們便與緒刺于城門外會見，完成第一步，商讨第二步。”

…….

第二日，晨霧未散，城門外的集市已有熙熙攘攘的聲響。一身着粗布衣裙的女子從一處偏僻的小巷轉出，頭戴鬥笠，臉上蒙着輕紗，隻露出一雙眼睛。她的步伐輕緩，身後緊跟着一侍女，神色警覺，偶爾向後環顧。

“小姐，前面就是。”侍女低聲提醒，聲音中帶着些許緊張。

女子擡眼望向前方。晨曦的微光穿透薄霧，小酒樓的輪廓漸漸清晰，木質牌匾上的字被水汽暈染得模糊不清。她推開一扇厚重的木門，徑直走入二樓的一間包廂。

包廂内，緒刺已端坐等候，桌上擺着一壺清茶，熱氣氤氲。他身影籠在逆光中，熱氣緩緩升起，仿佛也遮住了他的表情。

“離小姐。”緒刺見她進來，起身行禮，神情如常。

離喬皎嗯了一聲，随後落座。她接過侍女遞上的茶盞，未飲，隻握在掌中，感受着溫度，似乎在借此思索。

随後她淡然問道：“緒刺大人，情況如何？”

緒刺從袖中取出一卷密函遞上：“如小姐所料，皇帝已将調查範圍擴展至戶部與巡撫。楊尚書被下了密旨扣查，但未公開宣揚。城中流言雖盛，但兢軍的頻繁巡邏讓部分百姓開始收斂議論。”

離喬皎接過密函，快速浏覽，目光劃過紙面，密函的内容字字如刀，刀刀見血。

她合上信件，擡眸言道：“收斂不過是暫時的，壓得越緊，反噬越重。百姓的恐懼隻會在沉默中醞釀出更大的憤怒。”

緒刺點頭應聲，接着問：“離小姐，那我們第二步該做什麼？接下來……是否需要加快進度？”

女子神情一頓，目光淺淺掠過緒刺的臉龐：“緒刺大人，你似乎比之前更關心進度了。”

緒刺挺直了腰杆，正視她，道：“我隻是擔憂，皇帝的反應或許會比預想得更快。”

女子盯着他笑了一下，道，“這是好事，”她收回視線，又道了遍緒刺的話，“比預想得更快？”片刻後，又像說服自己，語氣更為笃定，“他的底線尚未觸及，遠未到全盤反擊之時。不用多慮。”

她言，“而第二步，我們引導輿論向‘宮内矛盾’轉移，讓朝臣和百姓的注意力從地方的賦稅問題上分散開來。繼續利用流言，将矛盾引向皇帝與後宮的鬥争。”

“好。”緒刺恭聲應下。但就在這一瞬，他的神情驟然一變，迅速從袖中掏出一塊銀邊令牌，舉高，冷聲大喊：

“抓住她！！！！！”

門外早已埋伏的數名侍衛立刻沖入，刀光晃動，直指女子和侍女。

她神色一冷，瞬間起身，目光利刃般刺向緒刺：“緒刺，你什麼意思？”

緒刺緊握令牌，聲音冷厲如鐵：“離喬皎，你私通朝臣、煽動民心，是大逆不道之罪！今日，你插翅難飛！”

另一邊，離喬皎閣中。

“帝下到！！！！”