“三三。”

“是，小姐。”

三三毫不遲疑地翻身躍起，手中短刀在月光下泛起一抹冷光，幹脆利落地抹過那賊人的脖子。鮮血濺落在地，染紅了腳邊的草叢，空氣中頓時彌漫起一股腥甜的味道。她迅速将匕首在袖中抹淨，動作娴熟又冷靜。

“這批東西不能有閃失。”離喬皎的聲音依舊如常，平靜得讓人心寒。

“是，小姐。”三三轉身躬身行禮，神色肅然，“奴婢這就再清點一遍。”

離喬皎站在不遠處，衣袂被夜風輕輕拂動，雙目冷冷地掃過腳下的屍體。她的視線在那張滿是恐懼的死臉上停留了一瞬，随後移向遠處停放貨物的馬車。

“将貨物轉移到西林的小路，繞過南門。”她緩緩開口，語氣從容而鎮定，“今晚天黑風高，巡邏的禁衛難免疏漏，時間剛好。”

三三點頭應下，立刻招呼兩名暗衛搬運貨物。那些貨物被一一搬上了馬車，每一箱都嚴絲合縫地用布蓋好，仔細捆紮。離喬皎一步步走到馬車旁，伸手撩開一角布料，确認貨物無誤——一箱箱沉甸甸的黃金與兵器赫然在列。

“這批兵器，是我們手中必需的籌碼。”璃喬皎低聲喃喃，又似乎是在提醒三三。“若這批貨出了差池，後續的一切都将前功盡棄。”

“小姐放心，奴婢已安排好人手。即便途中有人膽敢阻攔，也絕不會讓這些東西落入旁人之手。”

璃喬皎轉過身，看了三三一眼：“很好。三三，這批貨物送到之後，立刻讓人傳信緒刺，不必多言，讓他自會明白。接下來的行動，我們隻需靜待結果。”

三三領命而去，動作迅速而果斷。璃喬皎站在馬車旁，擡頭看向夜空，星辰隐沒，夜色濃如墨。風從她的耳邊劃過，帶來一陣清冷。

皇帝的威嚴，來源于他的天命和民心。一旦民心動搖，就再無穩固可言。

那麼第一步，就是針對皇帝，動搖民心。

片刻之後，三三帶着兩名暗衛悄然返回，行禮禀報：“小姐，貨物已經按照您的吩咐轉移至安全地點，途中并無異常。”

“很好。”離喬皎微微颔首，“讓他從民生入手，先散布消息。就說今年的賦稅增加，是因皇帝寵幸新人而大肆揮霍，宮中修繕不斷，百姓卻苦不堪言。”

三三一愣，随即明白了她的意圖：“小姐是想讓百姓心生怨怼？”

“不僅如此。”離喬皎道，“怨怼隻是開始。再讓人僞造幾封陳情書，内容要詳細，言辭要懇切，尤其是要提及因賦稅沉重，多少人家家破人亡。将這些信件秘密送到朝中那些清流官員手中。”

“清流最重名聲，”她緩緩說道，“一旦他們起了共鳴，便會在朝堂之上無故彈劾皇帝的奢靡行為。屆時，皇帝要麼強行鎮壓，引得群臣離心，要麼被迫讓步，顯得他軟弱無能。不管哪種結果，都為我們所用。”

三三低頭恭敬應道：“我明白了，這就去安排人手。”

離喬皎點點頭，随即補充：“還有，讓人搜集各地的災情和糧食問題，挑那些真正令人痛心的事例，将罪責推到朝廷的無能與皇帝的自私上。傳言要細緻入微，散布得隐秘但深遠，猶如火種，能燎原。”

“是，小姐！”三三再一次領命，迅速轉身消失在夜色中。

離喬皎看着三三複命離開，她緩緩垂下眼，默念。

統子，如果我失敗了，結局會怎樣。

腦中的聲音響起，幽幽傳來。

前功盡棄，魂死魄消。

潇柳夜，城西花樓。

月光灑在城西的花樓上，燈籠高挂，燈火搖曳，映得整條街巷如白晝般明亮。青瓦紅牆間隐約傳來絲竹之聲，琵琶撥弦，曲調婉轉柔腸，似訴不盡的幽怨，又似掩不住的笑意。樓外行人熙熙攘攘，叫賣聲、吆喝聲此起彼伏，伴随着女子清脆的笑聲與男子粗犷的調笑。

花樓内，更是另一個世界。屏風後，紅衣輕紗，煙霧缭繞。檀香燃盡，空氣中彌漫着一股甘甜的氣息。大堂正中央擺放着一張圓台，台上站着一位輕衣薄裙的舞娘，纖腰如柳，雙臂如蛇，随着琴瑟節拍緩緩起舞。

樓中各處皆是觥籌交錯，笑語喧嘩。一旁的花魁倚在貴客肩旁，嬌聲軟語，手中的折扇輕輕掩住唇角，時而掀開扇面，露出一雙媚眼，笑得暧昧勾人。另一側，幾位剛入行的姑娘正斟茶遞水，小心翼翼地伺候着客人。

一樓大廳的喧鬧之中，二樓卻顯得格外清幽。雕花欄杆下的紅綢垂至地面，遮掩住樓上的景象，隻露出些許影影綽綽的光影。

離喬皎一身素衣入内，準備步上二樓，廳中三三兩兩的人看到她後紛紛微微欠身行禮，離喬皎不動聲色的點了點頭，腳步朝樓梯口走去。

踏到最後一個台階時，她的步伐微微一頓。視線所及之處，窗旁坐着的身影讓她眉頭微皺。

有一個不該出現在這的身影。

眼前的孟南湘側身倚靠在雕花窗框上，一手執酒杯，一手漫不經心地撥弄着發絲。她整個人沐浴在月光與燈火交織的光芒中，臉上染着醉意。離喬皎略微停頓片刻，思忖片刻後決定轉身離開，不想節外生枝，恐多生事端。

她剛要離開，孟南湘卻敏銳地察覺到了她的存在。她擡起頭，目光直直落在離喬皎身上，嘴角帶着一絲淡淡的笑意，毫不避諱地開口：“離姑娘。”