……

原來如此。

凱瑟琳覺得自己終于發現了身旁主仆的小秘密。

她快速撇了一眼佩萊妮，發現她緊繃着臉。身前的德拉爾夫人被高高的椅背擋住了身影，凱瑟琳看不到她。不過這不影響前者進行合理猜想。

佩萊妮下午的異常也就說得通了，她為什麼在高林來的時候隐藏着興奮，又為什麼三番五次去“監督”仆人們清點禮物，即使德拉爾大人負責押運财寶。這才是她要找的東西。凱瑟琳自從來了這，原住民們無不對高位者卑躬屈膝，她根本沒想到她室友這麼瘋狂。

凱瑟琳：……你倆真了不起，居然想在宴會上搞鄰國的國王，還是老國王親手送上的禮物。酒從開始就在喝，那有問題的隻能是杯子。不管是出醜還是出事，凱瑟琳表示佩服。

她轉過目光看向場内，這時科林已經給兩位國王和王後行完禮。

凱瑟琳突然心念一動——為什麼不呢？

既然你們已經準備好了，為什麼不讓這個宴會變得更精彩一點兒？

她在這一刻鬼使神差地這麼想。

她緊緊盯着仆人手裡的盒子。

她用魔法調換了順序。

凱瑟琳陰險的表情隐藏在椅背後面。

科林已經取出酒杯，為國王斟酒。

他又取出那一套裡面的兩個小的，恭敬地遞給兩位王後。

凱瑟琳：……怎麼回事？為什麼王後也要喝？

來不及讓她多想，上面的四人已經舉杯。身前的德拉爾夫人終于有了動作，貴族們高聲念着祝酒詞，為兩位國王慶賀。

幹杯！

——老國王倒了下去。

很多人口中的酒水還沒下咽，沉浸在杯底的夢境中。隻聽到一聲沉悶的落地，亞曆山大巨大的身體砸在地闆上。

大廳裡一片死寂，直到一聲酒杯掉地的脆響，人們才反應過來似的開始尖叫和慌亂。

凱瑟琳松了口氣。

……

老國王沒死，隻不過眼珠蒙上了一層白霧，嘴唇和眼眶發紫，手腳抽搐，臉色像死人一樣白而已。

卡特蘭在這一刻終于暴露了它強硬的作風，亞曆山大的騎士立刻挾持了約翰·大衛，之前還和老國王平起平坐的男人馬上變成了一個懦弱的人質。他的王後被另一把刀架在脖子上，咽下了脫口而出的尖叫。

凱瑟琳乖乖跟着雇主，德拉爾夫人腳下一絆，差點摔倒。隻是佩萊妮現在沒能分出心思接住她，還是凱瑟琳扶了她一把。德拉爾夫人的手冰涼又黏膩，全是冷汗。凱瑟琳想把手抽出來，卻被中年婦人抓得死緊。

老國王的屬下不是吃素的，跟随而來的貴族們很快控制了宴會大廳，他們讓守衛把這裡圍得水洩不通，所有霍普蘭人被威脅着跪在地上。大衛顫顫巍巍地命令自己的男仆去請醫師。

在得到許可後，兩個守衛夾着他出了門。

讓凱瑟琳感到好笑的是，沒人敢去搬動老國王，所以他現在一直在地上躺着。包括他自己的王後，安娜·克裡姆直挺挺地站在旁邊。

卡特蘭也并不全是冷漠的人。一個幹癟的老頭站了出來，剛才就是他命令守衛當機立斷地挾持鄰國國王。凱瑟琳發現自己對他毫無印象。

雇主給了她答案。

德拉爾夫人吓壞了一樣叫出他的名号。

“……埃博溫大人。”

凱瑟琳收起漫不經心的表情。她當然對這個名字如雷貫耳，托麥克的福。

不過，他居然沒死？