在路上的時候，凱瑟琳從八卦的仆人那得知了這次突如其來出行的目的。

可能是奧斯金最近的壓迫感太強，老國王又開始急匆匆地結盟了。他迫不及待地想把南方的另一個王國拉進自己的戰線。

會盟在第二天，如果白天男人們在談判桌上達成共識，晚上霍普蘭的國王将在城堡裡舉辦宴會，招待客人，也許還能達成聯姻。這也是隊伍中多了好些年輕女人的原因。如果沒有，那國王一行人就得原路返回，準備孤軍奮戰奧斯金。

倒黴的凱瑟琳并不能跟着雇主一起休息，她還得和仆人們拆卸帶來的禮物，在晚宴的時候呈上去。

凱瑟琳：再一次，謝謝你，傑克遜。

佩萊妮又一次搶占了清閑的工作，跟屁蟲一樣跟着德拉爾夫人。凱瑟琳暗地裡罵她欺負新人。

但她很快從繁忙的勞動中解脫出來，她上一秒罵過的人來接替了她。

凱瑟琳受寵若驚。但是心安理得地回到了德拉爾夫人身邊。

下午的時候，她隻用陪在一群中年婦人們的身邊，時不時遞上一些水果和葡萄汁。往常這種清閑的工作輪不到凱瑟琳。

有些不對勁。佩萊妮不可能那麼好心。她想到前些日子同事鬼鬼祟祟的樣子。

凱瑟琳隐晦地看了一眼她的雇主。

德拉爾夫人仍然保持着貴婦的坐姿，優雅得體，時不時和坐在旁邊的年輕女孩開兩句玩笑。談的話題也是凱瑟琳不感興趣的男人，衣服，首飾。

她好像沒什麼問題。

凱瑟琳心裡像長了草，卻不好表露出來。隻能無奈地戳在角落裡。

直到晚餐凱瑟琳都沒找到機會離開這間會客室。

男人們的談判沒有結束，吃完飯後凱瑟琳早早服務雇主上床睡覺。而佩萊妮仍然沒有回來。

可能是凱瑟琳處變不驚的态度讓德拉爾夫人越發覺得她順眼，後者今晚有閑心和她說話。

“凱瑟琳，我記得你就住在下城區不遠的地方？”

本來有點走神的凱瑟琳緊急回憶起傑克遜給她的羊皮紙。

“是的，夫人。”

不過雇主好像隻是随口一問。

“你來了一個月了吧。”

凱瑟琳給她鋪好被子，默默點頭。

“我知道你是個好孩子，别緊張。”

凱瑟琳隻會點頭。

“你是愛德華的人推薦來的，我相信你能做得更好。”

德拉爾夫人滿意地讓她退了出去。

中年婦人沒頭沒尾地開啟談話又結束了它，凱瑟琳回到她的小床，隔壁床上仍然空着。在霍普蘭，她和同事隻能睡一間屋子。

看來佩萊妮今晚不會回來了。

凱瑟琳有點好奇。

于是她坐起身，下床，施展魔法，披上趕路時的黑色兜帽披風出門。

她尋着白天工作的地點摸過去，堆放禮物的房間仍舊燈火通明。偶爾能聽到格裡的大嗓門。

人太多了，凱瑟琳不敢過去。她在拐角處蹲下。

“晚宴明天就開始了，——看這個鼻煙壺！”

“快放下！這可是送給霍普蘭國王的東西！”

“你不說誰會知道！”

“——這是索格畫師的畫！”另一個人又發現了什麼。

“嘿！我以為他住到貝蒙德去了。”

“聽說是德拉爾夫人的女婿，卡裡皮亞王子在國王生日時送過來的，沒想到這次也帶上了。”

“……”

凱瑟琳聽了一會兒，佩萊妮不在這。這隻有男人。

那她去哪了？難道猜錯了？