天色晦暗，彤雲低壓，寒風凜冽，雪花如鵝毛紛飛，覆滿山川大地。
朝堂上，肅靜無聲，文官武将皆斂息以待，大殿内的空氣仿佛凝固，隻有隐隐的寒風從殿外滲入，帶來幾分不安與焦慮。
高宗皇帝端坐于龍椅之上，面色凝重，目光冷冽。
忽聞一陣金戈之聲響起，大殿側門推開，一名侍衛匆匆而入，神色慌張地禀報道：“啟奏陛下，前方急報！叛軍已攻破泉州，于統領浴血守城，終因寡不敵衆，英勇捐軀。”
此言一出，朝堂之上頓起軒然大波。兵部侍郎武忠連忙上前，拱手道：“陛下，依臣之見，當火速傳檄四方諸侯，調集重兵，固守都城，以禦叛敵。”
話音剛落，闫侍郎接聲而應：“啟禀陛下，眼下情勢緊迫，卻也難于一時。如今，華将軍已被派往北疆，都城防守空虛，正是叛賊趁虛而入之機。”
“并非如此，”武忠反駁道，“諸侯雖遠，若得消息，必能迅速馳援。以堅城之固，設伏以對，便是甕中捉鼈，待敵糧盡援絕之際，必能一舉擒賊！
闫侍郎略一沉吟，皺眉說道：“武侍郎所言雖有理，但諸侯之兵，奔赴千裡，又豈能在朝夕之間趕至？臣以為，此舉恐非及時。”
“那依闫侍郎之言，當如何？”
衆人議論紛紛，殿内頓時嗡嗡作響，兵部尚書呂淮見此情形，終于開口，打破了沉默：“陛下，兵法雲，‘善戰者，緻人而不緻于人’，因勢利導，借敵之力以制敵。此次雖局勢兇險，然若能善加利用，未嘗不能轉危為安。”
“呂尚書之意是……”有人低聲詢問。
“非也非也，”刺史王大人大搖其頭，“如此行險，恐非上策。若要解此困局，必當求援或突圍，方為正途。”
“王大人，此言差矣，危險之舉，豈能輕易為之？”旁人駁斥道。
正當争論不休之際，一侍衛急匆匆闖入，叩首禀報：“啟奏陛下，叛軍止步不前。”
“止步不前？此言何解？”高宗皇帝眉頭緊鎖，心中疑惑頓生。
侍衛面露難色，繼而正色答道：“回禀陛下，叛軍打至宣州後駐紮不動，毫無動靜，實令人費解。”
此言一出，群臣紛紛交頭接耳，議論紛紛。王大人忍不住出列，拱手道：“陛下，臣以為，叛軍此舉，或許乃是等待援軍，亦或另有圖謀。不可不防。”
皇帝聞言，沉思片刻，随即揮手道：“再探，務必查清叛軍動向。”
“喏！”侍衛領命而去。
皇帝環視群臣，繼而緩緩道：“諸位愛卿，正因局勢未定，更需慎思明辨。朕意已決，無論叛軍有何圖謀，我等皆需以靜制動，嚴守都城，伺機而動。”
“喏。”群臣齊聲應和。
一幫飯桶。
高宗皇帝靜默地端詳着朝堂上的紛争，胸中雖有波瀾，面色卻平靜如常。
他那素來輕率的大兒子，平素總愛沒腦子地叽叽喳喳，今日卻始終緘默，一時間分不清，他究竟是心性成長，還是又聽了誰的屁話。
臨兒病了，高燒難退，還在榻上躺着，勤兒沒了腿後，就不再上早朝，至于性子懦弱，平日裡氣兒都不敢出的老五雲清，此時更加沉默，看到他那哆哆嗦嗦的模樣，高宗皇帝就來氣，恨不得一棍子把他打出去。
若不是熙兒，哎……
高宗皇帝内心一陣長歎，頭痛欲裂。
全神聽去，這冬日凝滞的空氣裡，仿佛起了一串細微而清脆的聲響，宛若古寺檐角懸挂的銅鈴随風輕搖，又似是庭院内池邊冰淩細微的碎裂聲。
“韋向塵這老東西，真的是……”龍煊竟一時想笑。
先是讓沈千塵拿他煉藥，待到功成之際，卻假意将其自亓海煉獄中救出。繼而又同清徽說了什麼，使之化為邪念之軀。而清徽懼其日後追究或報複，遂将此段記憶挖除後，強行塞進清申的腦子裡，把清申活脫脫地給逼瘋了。
而他呢，受了山匪一頓毒打後無意跌落山崖，死生不論了。
“兄長所贈之禮，千業已收，好壞與否皆無大礙。兄長雖是為俞驚羽而來，但方才也發現了，乃是冒充。既未點破，想來還有旁事。”
“驚羽究竟在何處？”沈千塵目光一冷，聲調都揚了些許。
龍煊幽然一笑，“兄長适才不是已然提及？”
“我何曾提……”似是想到什麼，沈千塵陡然一驚，“你！”
下屬将書子呈上來時，龍煊隻掃了一眼，便讓遞到對面去，“且讓貴客細看，若是不解其意，你便念與他聽。”
“是！”
沈千塵看到書子内容後奮力一扔，滿臉愠怒，憤而離座，拂袖出宮門，卻被龍煊一下子叫住，“當年在月下宮，敢問兄長到底看到了什麼？真的什麼都沒看到嗎？”
沈千塵心下甚是焦悶，又聽到這種毫無意義的問題後，一腔火起，滿面生煙般地厲聲道：“你以為錦霆不知道你我二人擅闖月下宮嗎？你的所有信息都是錦霆一手奉上的，至于為何，你自己去問他，别再煩我！”
“再者，你既是貪戀塵世，怎麼也死不掉，就好生苟活于此，若再相擾，我便毀了這凡間，可别怪我心狠手辣！”
龍煊似聽到什麼了不得的笑話，嗤笑一聲後攤手，“兄長請便。”
“送貴客，莫要怠慢！”
“是！”
“不必了！受不起！”
沈千塵都快走出泉明宮了，龍煊揚起下巴，冷聲道，“今日之事，本座若在旁處聽到，你一家老小就都别活了，聽懂了嗎？包括李輕虹讓你做的事……”
那下屬連忙匍匐跪地，把青石地闆磕得“铛铛”響，砸出一片血紅，“屬下必定恭遵教誨！謝宮主！謝宮主！”
被李輕虹逼迫着去試探宮主，已然被架在火上烤，目下，竟得一線生機，那下屬恨不得肝腦塗地，粉身碎骨。
“行了，把腦門擦擦，若是貴客動了什麼東西，進了什麼門，你還是活不了。”
下屬汲汲爬起，趕緊追上沈千塵去。
龍煊撿起被揉皺的書子，一把火點了。
“來人！”
在院中候着的丫鬟連忙躬身進來，“宮主！”
“收拾了！”
“是！”
夜色深沉，牢房的廊道中彌漫着潮濕腐敗的氣息，微弱的燈火在牆壁上投下昏暗的光影。
其中一人身材魁梧，滿臉胡茬，身穿破舊的獄卒制服，手裡捧着一隻粗糙的陶碗，碗中盛滿了渾濁的酒水。他仰頭一飲，喉結上下滾動，烈酒入喉，辛辣的感覺讓他不由得咧嘴一笑，露出一口參差不齊的牙齒。
另一名獄卒身材稍矮，面容瘦削，眼中透着幾分狡黠。他手裡抓着一把瓜子，不時發出輕微的咔咔聲。
“老李，這日子真是無聊透頂，除了喝酒嗑瓜子，就沒别的樂子了。”矮個獄卒抱怨道，随手将瓜子殼扔到地上。
“無聊是無聊，可總比那些關在牢裡的家夥強，至少我們還能喝口酒。”老李滿不在乎地回應，又仰頭喝了一大口酒。
“诶，你說……”矮個縮脖子四處看了看，然後朝左邊努了努嘴，“那個，那個，到底下來沒？上頭咋說？”