熱浪撲面而來。

這絕對不是什麼單純的火，看起來更像是一大群由火組成的野獸。它們毫不留情地宣洩着熱量，大口吞噬着所有能吞噬的一切，嘶吼着，咆哮着，努力掙脫施咒者的束縛。西裡斯高舉着魔杖，全神貫注地控制着它。他的後背緊緊地繃着，不像是在控制魔法，而更像在與火焰殊死搏鬥。

隐隐約約地，哈利在火中聽見了細小的哀嚎聲。不知過了多久，西裡斯終于收起了火焰。

起火的地面早已變成了光秃秃的一片，就連土地也龜裂開來，怕是很長一段時間都無法再恢複原樣了。西裡斯蹲了下來，用魔杖在草木灰中撥了撥。哈利也湊上前去，蹲在仍有餘溫的空地上。

灰燼之中，戒指的戒托早已不見了，隻剩下了一塊光秃秃的石頭。石頭上清晰地留下了大火灼燒後的痕迹，花紋卻依舊醒目。

西裡斯站起身來，他的袍角上有明顯的灼燒留下的迹象，整個人都大汗淋漓。

“看起來我們的猜測沒錯。”他緩慢地總結道，“厲火——或許隻有這如來自地獄般的火焰能摧毀魂器了。”

“厲火？”哈利詢問道，“就是剛剛那個魔法的名字嗎？它看起來好像……如野獸一般難以控制。”

“你說的沒錯，哈利。厲火是一種非常考驗施咒人意志力的咒語——想施展出這個咒語其實很容易，能做到拉好缰繩才是關鍵中的關鍵。玩火者自焚，曆史上曾有許多巫師死于自己召喚出的厲火，畢竟這其實屬于一種……好吧，黑魔法。”

西裡斯不情不願地加上了最後一句。

他對這個咒語本身就相當排斥，但為了試驗能不能銷毀魂器，即使是最不願意接觸的東西，他也咬咬牙下狠心去嘗試了。那些格裡莫廣場裡克利切拼死保護下大部頭裡記載了這種咒語，隻是它們中的許多本摸起來手感都非常令人不适，讓西裡斯不禁懷疑它們是由一些不可說的材質縫制而成的，一次又一次地想把它們扔進壁爐裡去，再仔仔細細地将雙手清洗一遍。但是……好吧，想想雷古勒斯，西裡斯暗忖，難道他還要再一次被自己那個以乖巧聽話著稱的弟弟比過去嗎？

還好他們足夠幸運，用黑魔法銷毀魂器的試驗一次成功了，但西裡斯打心裡地不想再重複第二次。方才與厲火的搏鬥已經耗費了他最後的力氣，他不得不讓另外兩人在廢墟邊等了許久，才有餘力幻影移形回霍格莫德去。鄧布利多教授帶走了那顆戒指上的石頭，真的太奇怪了，哈利目送着那顆石頭消失在鄧布利多教授的袍子裡，一邊思索着着。它看起來幾乎沒有損壞的痕迹，而根據西裡斯的描述來說，厲火幾乎可以吞噬一切它接觸到的東西。

鄧布利多教授似乎對這個魂器格外重視，回到霍格沃茨後，幾乎什麼都沒有說，就帶着它去校長室了。

他們又找到了一個魂器并成功地摧毀了它，哈利迫不及待地想和凱特琳娜分享這個她原本應該也在場的好消息，但女孩仍然沒有消息。金妮旁邊的座位依舊日複一日空蕩蕩的，羅恩花費了更多的時間陪在自己的妹妹身邊，好讓她打起點勁兒來，不再顯得那麼無精打采。于是在那個看起來并無特殊之處的中午——禮堂的大門被粗暴地推開，女孩狂奔着從學院的長桌間穿過，像是一個沉寂已久卻忽然從地底裡鑽出的幽靈——大廳裡先是一陣寂靜，接着，學生們終于反應過來剛剛跑過去的那個人是誰了，不約而同地發出了驚呼聲。哈利站起了身，金妮更是拉開凳子就跑了出去。然而凱特琳娜 托倫特卻沒有理會任何人，她隻是以無人能追上的速度沖刺着，直到看見了那尊守在校長室門口的石像。

沒等她一個個猜測口令，石像便自己跳開了。鄧布利多教授已經提前得到了她返回霍格沃茨的消息，正站在旋轉樓梯上等着她。“教授。”她三步兩步撲上了旋轉樓梯，還好老人眼疾手快地接住了她，“您必須看看這個——如果我沒有猜錯，這是拉文克勞的冠冕，也是那個人的魂器之一。”

校長室裡，所有的畫像都靜靜地呆在自己的畫框裡，有幾位耐不住性子的已經盡可能地朝前探出身去，研究着被凱特琳娜放在辦公桌上的冠冕。

“這不像是仿品，或者說就算是仿品，做出它的那位工匠也絕對親眼見過真正的冠冕。”一位從着裝上看已經很有曆史的前校長說，“可是拉文克勞的冠冕已經消失了幾個世紀了，你是從哪找到它的，孩子？”

“一個由預言指引我前往的地方，那兒幾乎與世隔絕。”凱特琳娜說，“我想不明白為什麼拉文克勞的冠冕會出現在那，但根據預言的内容，我隻有找到了它，才能回霍格沃茨來。”

“那麼，你又是怎麼斷定拉文克勞的遺物被做成了魂器的？”畫像繼續詢問着。

“因為我的一位朋友，他對靈魂頗有些研究。是他告訴了我，他感覺到了冠冕上附着了一個不完整的靈魂。再聯想之前被銷毀的斯萊特林的挂墜盒，我能得出的就這一個結論了。”凱特琳娜說，“當然，這一切隻是我的猜測或者說直覺，我也不敢肯定它一定就是。”

鄧布利多教授神情嚴肅了起來。他變出了一張扶手椅讓凱特琳娜先休息一會兒，接着慎重地将魔杖對準了冠冕、吟唱起一個冗長的魔咒。

冠冕在鄧布利多教授的吟唱中漸漸泛起一層詭異的藍光，讓它看起來像是被浸泡在扭曲的深淵中。随着顔色的加深，鄧布利多教授的眉毛緊緊地皺成了一團，魔杖也越捏越緊，甚至讓凱特琳娜擔心起它會不會被老人出人意料的力氣直接折斷。

就在這時，另一位畫像說話了。