“死亡？在比賽裡還會有巫師死亡？！”凱特琳娜不可思議，“這是以友好交流為目的的比賽嗎？為什麼會搞得如此地……草菅人命？”根據鄧布利多教授的描述，三強争霸賽甚至都不如他們在營地裡以實戰為目的的訓練安全，有這麼多血淋淋的例子在前，還會真的有人參加嗎？

就像是為了回應凱特琳娜的疑問一般，鄧布利多繼續解釋了下去。

“不過現在，現在不一樣了。這個夏天我們做了很多工作，三個國家的國際魔法合作司與魔法體育司都認為時機已經成熟，我們已經可以做到在完全保證學生安全的情況下舉辦這次比賽。因此今年十月，來自布斯巴頓與德姆斯特朗的選手代表會來霍格沃茨，與我們一起共度剩下的學年。選拔儀式将在萬聖節進行，我們會有一位公正的裁判員選出代表各個學校的勇士來面對未知的挑戰。希望符合條件的學生可以踴躍報名，最後勝出的選手将會獲得一千加隆的獎金。”

“哇哦，一千加隆！”弗雷德吹了個口哨。

“不如先聽聽需要符合的條件是什麼。”喬治說。

“雖然我們做了很多的努力，但這些項目對于學生而言還是有一定危險性的，無論我們采取多少預防方式，十七歲以下的學生依舊不被允許參與這項比賽。”他沉穩地點了點頭，目光從一張張原本滿是興奮此刻忽然失望起來的面孔上挨個兒劃過，“因此，如果你不滿十七歲，請不要浪費時間提出申請——這也是為了你們的安全考慮。好了，孩子們，天色已經不早了，是時候離開禮堂、回到你們溫暖的宿舍去了。”

他不容置疑地擺了擺手示意學生們離開，便轉身與穆迪教授說話去了。學生們——特别是那些在十月份就差了那麼一點不滿十七歲的學生們——将抱怨與脾氣發在了凳子上，一時間禮堂裡滿是凳子被大力拉開的刺啦聲。珀西已經畢業了，今年不再有他招呼着他們一起回宿舍的高挑背影，凱特琳娜居然還有些不習慣。

“我有些想不明白。”回宿舍的路上，凱特琳娜問金妮，“鄧布利多教授已經說明了這場比賽是會存在生命危險的，但為什麼還會有那麼多人在聽說自己不能參加後那麼不滿？放着好端端的日子不過，非要把自己陷到危險中嗎？”

“可能是因為熱血吧。”金妮笑了笑，“勇士，挑戰，榮譽，甚至還有不菲的獎金，這其中每一個單獨挑出來都已經足夠令人心動了——這些是實打實存在的，而危險二字卻是飄在空中的。”

“放在眼前的心動與虛無缥缈的代價啊……”凱特琳娜喃喃，也是，營地裡那些渴望着接到任務的混血者，或許也是這樣的想法吧。隻是對他們而言，更重要的是認可——被同伴認可，被父母認可，或者更有甚者，讓身為神祇的父親或者母親可以看見自己，證明自己值得被看見。

凱特琳娜忽然有些不舒服。

“對了，金妮，如果你現在滿了十七歲，你會參加比賽嗎？”

“我……應該會吧……凱特琳娜，你呢？”

“我應該是不會——我最讨厭麻煩了。”況且生活中她要面臨的挑戰就已經夠多了。

“其實參加比賽應該還是有好處的。”金妮小聲說，“就是那個，開學前，四年級及以上不是被要求買了禮服嗎，這也就意味着……”

“意味着？”

“舞會。今年肯定會有一場舞會，凱特琳娜，而勇士大概率就是領舞的那個。如果你成為了勇士，基本上就意味着你邀請的人絕對不會拒絕你。”

她擡頭飛快地向隊伍前方瞟了一眼然後連忙别過頭去，動作顯得有些刻意。