綠煙骷髅，與從嘴裡鑽出的巨蛇——當天緊急加印的預言家日報特刊首頁隻有這一張加大了的照片，但無需過多的文字分析，那種緩緩滲透而出的寒意已經卷席到了所有看到這個消息的巫師。格裡莫廣場的預言家日報就如往常那般由一隻棕色的貓頭鷹送達，一向拿到報紙後先翻到娛樂版的西裡斯卻一直盯着封面上的那個緩慢移動着的骷髅緊鎖着眉頭。“不會吧，不會有這麼巧的事情吧……”當三個孩子從完全無法入睡的床鋪上爬起、去餐廳吃早飯時，隐約聽到西裡斯的小聲呢喃。但在意識到了他們的接近之後，直接将報紙收了起來。

早餐一如既往的豐盛，但西裡斯和萊姆斯看起來都頗有心事，隻是随便給自己拿了碗麥片粥。預言家日報被西裡斯胡亂地塞到了桌子邊，雖然被粗暴地折疊了起來，但露出的一角照片依舊散發着幽幽的不詳綠光。

“所以……那到底是什麼。”哈利問，“雖然差不多可以猜測出是什麼不好的東西，但淩晨我們離開的時候，周圍的氣氛明顯不對。”

“沒什麼。”西裡斯含糊地回應，“哈利，今天去對角巷逛街嗎？也許我們可以去看看新出的掃帚，不過它們肯定都沒有你的火弩.箭速度快。”

“西裡斯，我們剛剛說了什麼來着的。”桌子另一邊，萊姆斯提示道。

“好吧……”西裡斯歎了口氣，他頹廢地抓了抓頭發，讓它們更加雜亂了些，“好吧，好吧月亮臉，就像我們商議好的那樣……不能什麼都瞞着這群孩子。”

“我教了他們一年書，我了解他們。”萊姆斯說，“如果你一味地隐瞞着，他們并不會如你所願地乖乖将這些忘掉，反而會從各種我們意想不到的途徑裡打聽到他們想知道的——甚至會因此陷入危險。”

他拿過西裡斯推到一邊的報紙，展平，将封面上的那張圖片平鋪在餐桌的中央。

“這是黑魔标記。”他簡單解釋道，“是食死徒，也就是那個人的追随者才會放出的記号。在幾十年前，這個标記意味着絕對的恐懼——食死徒通常會在殺戮之後升起黑魔标記，以宣揚這裡的慘劇是他們所為。想想看，那時的人們如果在回家時發現自己的屋子上懸浮着一個巨大的綠色骷髅，等他推開門走進家時，看到的又會是怎樣的一副場景呢？”

凱特琳娜瑟縮了一下，一陣驚悚從她的背上劃過。一聲玻璃的碎裂聲忽然傳來，卡諾正端着一大瓶熱牛奶從廚房裡走出來，但此刻牛奶瓶從她的手上滑落，溫熱的液體在地闆上蔓延了開來。

“卡諾……卡諾馬上就收拾。”小精靈尖叫了一聲，急忙俯下身來拾起散落的玻璃碎片。她匆匆本回廚房去拿抹布，小小的背影裡，它的肩膀微微地抖動着。

哈利拉過了萊姆斯鋪在桌面中央的報紙，翻過一頁，仔細閱讀了起來。

“那幾個被他們懸到半空的人。”尼克忽然想起了什麼，“那幾個人，他們還好嗎。”

如果說黑魔标記總會在有人死亡後升起，那麼這幾個人的性命實在是令人擔憂。

“他們沒事，不幸中的萬幸。”西裡斯說，“被懸上去的是羅伯茨一家，都是麻瓜出生，被雇傭去照顧各個營區——我真的搞不懂魔法部是怎麼想的，為了弄出一個可以不被麻瓜發現的巨大決賽場地費勁了心思，然後卻招了一家麻瓜來看守營區？”

“所以那群人就盯上了他們——這群食死徒看完了比賽，興奮的勁頭無處釋放，于是聚集了起來想搞出點動靜，那麼營區裡還有羅伯茨一家更好的靶子了嗎。”

“可是……萊姆斯，我讀過一本介紹二十世紀重要事件的書，那些人不都已經被關押到阿茲卡班去了嗎？”凱特琳娜皺眉，“可是根據你們的描述，好像還有好多食死徒逍遙法外一樣。”

“他們根本沒付出多少心思在這上面，他們隻想趕快完成任務交差。”西裡斯冷哼，“要是他們仔細查一查，我也不會在阿茲卡班蹲那麼久，雖然我當時也完全沒有心思去為自己辯解就是了。伏地魔倒台了，他的那些信徒們四處逃散——魔法部确實抓到了不少，但那隻是有限的一部分，更多的人隐名埋姓，或者幹脆宣稱自己是被惡咒控制了、被威脅了、不是出自本意，而魔法部當局居然就這麼放過了他們——誰讓他們很多都是在魔法部裡頗有威望的巫師呢？當時的魔法部部長膽小而懦弱，不想讓自己領導下的整個魔法部受到非議。”

哈利忽然從報紙裡擡起了頭。

“可這報道不對勁啊。如果這些聚集在一起的黑衣人都是逃脫了阿茲卡班的食死徒，那他們看到黑魔标記之後不應該更興奮、弄出更大的動靜來嗎？可是根據這篇現場報道，在标記升起後，這些人反而作鳥獸散了。”

“稍微想一想，哈利。如果這些人真的是食死徒，他們在主子倒台後立馬撇清了關系重新回到正常的生活，我想伏地魔不會對他們有多滿意，不是嗎？”西裡斯說，“那可是個殘暴的人，恐怕這些食死徒會比我們更加害怕吧。”

“所以……這個變出标記的人，到底是為了呼應聚集而起的食死徒，還是為了吓跑他們？”凱特琳娜問。