與凱特琳娜離開時相比，福利院并沒什麼大的變化。

米黃色的牆紙依舊印着幾個足球印，牆上貼滿了照片，都是這裡曾經住過的孩子們。拐角處的一道道鉛筆線又多出了一些新的，旁邊寫着孩子們的名字與年齡，時間最久遠的已經模糊得不可辨認了。凱特琳娜輕車熟路地找到了自己離開這裡前留下的最後一道身高線，她湊過去悄悄地比了比，原來自己已經長高了不少了。

餐廳的燈有些灰蒙蒙的，但剛剛好照亮長長的餐桌，這裡所有孩子們熱熱鬧鬧地圍坐在桌邊，共享着晚餐。長桌上擺滿了食物，雖談不上有多豐盛，但分量永遠足夠，就算是正在青春期長身體的孩子，也不會在這裡被餓着。桌邊的面孔都齊齊地轉了過來，有凱特琳娜原本就認識了的，也有一些陌生的。老奶奶讓幾個孩子挪了挪位置，她搬來一個小椅子，放在了擠出的空隙裡。一個穿着背帶褲的小男孩跑去廚房，給凱特琳娜來拿了碗盤與勺子。

于是凱特琳娜坐了下來，朝前拉了拉椅子，好讓自己離其他人更近些。

雖說是一年多都沒有回來了，但隻要一在這桌邊坐下，凱特琳娜便覺得時光就那麼悄然回到了從前。說來也奇怪，她其實也沒在這裡住多久，但一踏進門，一種終于回家了的安心感便油然而生。也許是因為再之前的事情她已經記不得了，也許是因為院長奶奶無私的包容。她從很小起便是一個總會被各種學校勸退的問題學生，但當一次次她為了那些莫名其妙發生又莫名其妙被歸到自己頭上的事情哭泣時，一雙蒼老的手總會溫柔地幫她擦幹眼淚，拉着她去院子裡看漫天的星星，或變戲法般地從口袋裡拿出糖果來。

院長奶奶在那張寬大的扶手椅裡坐了下來。扶手椅上堆滿了軟乎乎的坐墊與靠枕，其中不少都是孩子們親手縫制的，被奶奶當成無價之寶小心地使用着。長桌這端，一個紮着麻花辮的女孩正在給一個差不多一兩歲的小孩子喂飯，她剛一坐下，便囑咐女孩先吃自己的，接過她手中的小孩子放在了膝蓋上，仔細地掖好了餐巾。

今天的晚飯是面包與蔬菜沙拉，還有大份的土豆炖牛肉。晚飯結束後，孩子們按照慣例分工将餐廳與廚房打掃幹淨，然後齊齊跑到客廳裡，期待地在那棵巨大的聖誕樹邊圍坐了一圈。院長奶奶帶着大家唱了首聖誕頌歌，接着，在孩子們欣喜的目光中，将聖誕樹下的禮物分了出去。

凱特琳娜沒想到自己居然也有一份。禮物被精心地包了起來，上面是寫着她名字的賀卡，看起來絕對不是臨時準備的。禮物分發完畢，孩子們笑着鬧着，迫不及待地拆開了禮物，驚喜地互相展示着。聖誕樹下還有幾個孤零零的禮物包裹沒有人認領，院長奶奶看了看，歎了口氣，将他們一個一個拾起來，放在了櫃子裡。

凱特琳娜的禮盒很輕，所有人的禮物都很輕。經費有限，按照每年的傳統，他們的聖誕禮物基本上都隻會是一些小點心，比如幾塊餅幹或者幾顆糖果，但聖誕禮物是一定會有的。這裡的孩子都是難得才能收到一回禮物，不管裡面裝的是什麼，他們都能開心上好幾天。

身旁的沙發下陷了些，院長奶奶在凱特琳娜的身邊坐了下來，正微笑着打量着她，看着她拆開盒子，從裡面拿出一小袋手工餅幹。凱特琳娜拆開，拿了一片放進嘴裡，甜甜的味道在她舌尖融化開來，是巧克力味兒的，她不禁露出微笑。

“我就知道你喜歡這個口味的。”院長奶奶的眼睛眯成了兩條細細的縫兒，“你還記得那年暑假格利特回來的時候嗎？你硬是哭着鬧着非要和他走，可這哪兒能行啊。格利特那時不住在這個城市，還是個正在讀大學的學生。我們勸了好久，又想方設法轉移了你的注意力，格利特才有機會偷偷溜走了。”

凱特琳娜笑了笑，她當然記得。格利特那次趁着假期回來看看，照顧幾天孩子們，帶回了一些生活用品和零食，接着便必須返回大學附近，好打工賺取下一年的學費。他帶回的零食便包括了一大包巧克力，其實也隻是超市裡随處可見的廉價品牌，但凱特琳娜卻像着了迷一樣，在格利特離開時大哭大鬧着要和他一起去。

那時……她才幾歲來着的？太久遠了，如果不是現在突然被提起，凱特琳娜都快要忘了還發生過這種事了。在營地與霍格沃茨的生活讓她覺得時間都變慢了許多，事實上距她與多瑞亞一起離開聖約翰學園的那天也不過隻過去了一年多，但凱特琳娜居然有了一種從小到大都是這麼生活過來的錯覺。

院長奶奶看向沙發對面的那個櫃子，櫃子裡正擺放着最後幾份無人認領的聖誕禮物。

“我一直都希望孩子們能夠遠走高飛，去過屬于他們自己的人生并再也别回來，但又私心盼望着他們都能随時回來看看，别忘了這裡——這确實是太矛盾了。所以我固執地給每一個在我這兒住過的孩子都準備了聖誕禮物，不管他們是已經被領養了，還是去遙遠的地方上學了，就算是已經成人已經工作了的，也會打個電話過去問問他們現在過得怎麼樣。凱特琳娜，在聽說你被遠房親戚資助了，去了所離着很遠的私立學校讀書。我收到了你的信，你過得很好，那我也就放心了。隻是當年你離開得實在是太突然了，那周的周一，我還親自把你送到了學校去呢。”

“抱歉，我也不想那樣的。隻是那天真的情況十分緊急，我甚至來不及回來與您告别。”

“這沒什麼，孩子們總要長大的。”奶奶搖了搖頭，“喜歡現在的學校嗎？”

“非常喜歡。”凱特琳娜抑制不住地笑了。

“那就太好了。對了，凱特琳娜，今天在這裡過夜嗎？”

“過夜……好啊，如果方便的話。”