貝肯道夫領着二人穿過一層薄薄的屏障，一對兄弟正好向他們走來。他們瘦瘦高高，一頭棕色的亂發蓋住眼睛，臉上是一模一樣玩世不恭的壞笑表情。與貝肯道夫成套的盔甲與武器不同，他們的裝備顯得東拼西湊，像是從不同人身上扒下來然後強行拼在一起一般。三人點點頭，算是打了招呼。

“呀，這是新成員嗎？看來今天小屋又得清理出足夠的空間了。”

兄弟中的一個拍了拍凱特琳娜的肩膀，狡黠得像隻狐狸。

“這是特拉維斯和康納斯偷爾，現在帶領着赫爾墨斯一族，在你知道自己真正的歸宿之前，你也會在赫爾墨斯的小屋裡住一段時間。”

他們順着繼續蔓延的小路走向更深處，營地的模樣逐漸展現在凱特琳娜眼前。森林與小溪，曝曬于陽光下的草莓地，散落于各處的希臘式建築——凱特琳娜大概認出了劇場和競技場。一座有着藍色尖頂和長長門廊的大堂位于最近處，森林旁，十二座與衆不同的小屋排成了U型，其中一座在陽光下閃閃發光，幾乎不能直視。

這裡确實有營地的氣氛，隻要忽略一整片像得了重病一般的森林，草地也如被大火燒過一般枯黃。營地裡的人們行色匆匆，或打磨着兵器，或穿梭于不同的建築間傳遞信息，其中幾個在路過他們時和貝肯道夫打了個招呼，但完全沒有停下來的意思。

“對了，多瑞亞，喀戎讓我們巡邏隊的成員在看到你後通知你，回到營地後趕緊去找他一下。他現在還沒離開，不過不在大廳，在他的住處。”

貝肯道夫頓住了腳步。

“那我帶着凱特琳娜簡單看看營地吧，在午餐前，我還有點空餘時間。”

“啊，好的。那，凱特先交給你了。”

多瑞亞突然緊張了起來。她邁着奇怪的小碎步離開，跑向了另一個方向。

“我想……在見喀戎之前，我們先到處看看吧。”

“喀戎？呃……是那個，半馬人？”

“可以那麼說。喀戎曾經是我們的活動教練，三千年來，都是喀戎教我們對付魔獸，學會混血者努力存活的方式——不過現在是坦塔羅斯了。”

“因為塔利亞大樹中毒了？”

“是這樣。那種毒是一種來自地獄的蛇毒，就連喀戎也沒有見過，也許是地獄深淵裡某種魔獸産生的。塔利亞大樹維持着營地的防護系統，就是你進來時穿過的那道屏障，所以她中毒後會讓整個山谷受到感染。這樣下去營地總有一天會崩潰，總有人要負起責任來，所以喀戎被辭退了。不過我們都相信這一切和喀戎沒有關系，他真的是位很好的老師。”

他們經過空蕩蕩的沙灘排球場和一座天藍色與白色為主調的農舍，農舍的閣樓開着窗，卻将窗簾拉得嚴絲合縫。凱特琳娜看不見裡面，但隐約感覺有誰的視線穿過窗簾注視着她。

“我們這邊走。”

凱特琳娜跟着貝肯道夫，一路上好奇地東張西望。森林幾乎占了這個山谷的四分之一，樹木粗壯得倘若原始森林，隻是顔色不太對勁。小路漸漸延伸至湖邊，被成堆擺放的獨木舟占去了近一半的位置。接着是馬廄、标槍場與劇場，都沒什麼人在。

“晚些時候你可以來這裡挑選适合你的武器。”

在路過軍械庫時，貝肯道夫淡淡地開口，仿佛這是一件天經地義的事情，但凱特琳娜并不覺得自己有揮劍或者舞動長矛的天賦。

“那兒是競技場。在平常的情況下，會舉辦各個小屋間的格鬥比賽，但因為現在是特殊時期，一切活動都被暫停了。

“各個小屋間？”