就在這時，呂管家匆匆來報，說是今日立冬，韓家老爺要與韓臯一同前往使館公辦。韓彩玲聞言，臉上露出不舍的神情，與顔如芝依依惜别後，便跟着韓臯離開了沈府。

待他們離去後，顔如芝望着西沉的太陽，想起了前幾日在花房放置的鬼蘭即将綻放。于是，她起身前往花房。她的身影在夕陽的餘晖中漸行漸遠，與這個府底那麼的格格不入。

花房位于後院深處，裡面種滿了各種名貴的花卉。沈震深知顔如芝對蘭花的喜愛，即便是在這寒冷的冬日，他也特意設置了花房，用珍貴的藥材和肥料滋養着蘭花，讓它們綻放出迷人的花朵。花房内彌漫着淡淡的香氣，仿佛置身于花的海洋。

立冬的天氣帶着幾分寒意，顔如芝緊了緊身上的披風。那是沈震前幾日為她精心定制的，上面繡着繁複的蘭花圖案，與她今日的衣裙相得益彰。她忍不住打了個噴嚏，随後加快了腳步。

“夫人，我去将大人前幾日給您做的披風拿來吧！”

小滿見狀，連忙上前說道。她的語氣中充滿了關切與擔憂，生怕顔如芝着涼。

顔如芝輕輕點了點頭：“也好，這院中我好久沒來了，想多看會兒。”

她的聲音溫柔而感慨，仿佛對這個家充滿了留戀與不舍。

小滿應了一聲，便轉身回潋月閣拿衣服去了。顔如芝則繼續向前走着，很快就來到了花房前。然而，當她走近花房時，卻聽到了裡面的說話聲。她停下了腳步，在門口靜靜地聽着，生怕錯過任何一個字。

“聽說了嗎？千牛衛的人又上門要人了，不過被咱們大人給擋了回去。”

一個老者的聲音響起，帶着幾分滄桑與沉穩。顔如芝知道，那是之前在西市買花時遇到的那位擅長養蘭花的老人家，被沈震重金聘請了過來。

“又來？上次咱們大人不是把人給擋走了嗎？怎麼這次又來了？”另一個年輕的聲音帶着幾分驚訝與不解。

顔如芝心中一動，忍不住走了進去。她看着眼前的祖孫二人，語氣中帶着幾分威嚴與不滿：“官家的事，也是你二人可以随意議論的？”

那祖孫二人聞言，臉色一變，立刻跪在地上：“夫人，奴才失言，還望夫人不要怪罪！”他們的聲音中帶着幾分惶恐與不安，生怕被顔如芝責罰。

顔如芝看着他們，眼神銳利地問道：“此事，你二人是如何得知的？”

那年輕人低着頭，聲音顫抖地說道：

“回夫人的話，我與爺爺被沈大人聘來養護蘭花，這些蘭花需要特殊照顧。因此，我經常去城外拿些山上的土。那城外山腳下有個外義莊，我累時便在那裡歇腳。聽義莊的人說，近日他們義莊被重兵把守，咱們大人也經常去那裡。”

義莊？顔如芝聞言心中一驚，仿佛被雷擊中一般。那不是停放死人的地方嗎？沈震怎麼會去那裡？她的心中充滿了疑惑與不安，仿佛被一團迷霧所籠罩。

“那個義莊可有什麼特别之處？”顔如芝問道，她的聲音中帶着幾分急切與緊張，生怕錯過任何一個細節。

那年輕人想了想，說道：“義莊裡都是死人，倒是沒什麼特别。隻是最近來了個叫李豬兒的屍體，好像挺重要的。”

李豬兒！顔如芝的腦海如遭雷擊，轟然炸響。沈震不是曾對她言之鑿鑿，李豬兒已被他妥善安葬了嗎？怎會……憤怒與絕望如同洶湧的潮水，将她徹底淹沒，推向了無盡的深淵。

那盆精心培育的蘭花，此刻在她眼中已失去了色彩。顔如芝轉身，決絕地離開了花房。她的身影在花房中漸漸模糊，如同一幅即将消散的畫卷，令人心生惋惜。

那祖孫二人交換了一個眼神，忙不疊地放下手中的活計，匆匆離去，生怕被這場突如其來的風暴所波及。

“夫人，您的披風！”

小滿捧着披風，剛欲為顔如芝披上，卻被她輕輕閃過。

“我無事，今晚你不必守夜了，我想獨自靜一靜。”顔如芝的聲音裡透着難以掩飾的疲憊與決絕。

小滿聞言，心中泛起陣陣擔憂。但她深知顔如芝的性子，便沒有再多言。隻是輕輕應了一聲，轉身，消失在夜色中。

夜，深沉而寂靜。黑色的天幕如同一張巨大的口，将整個世界吞噬其中。寒風呼嘯，似乎預示着即将有一場大雪降臨。