越國公府。

“穆王？”正在教孫兒讀兵書的越國公程昭烈聽到管家回禀，不覺微微皺眉。

自嫡長子戰死沙場後，國公府穆王府就再無來往，這次司晏登門造訪是為何？

他疑惑歸疑惑，看在過世兒子的份上還是讓管家把人請進來。

輾轉到了花廳。

一道挺拔颀長的身影背着光走入，穿着軟翠色袍衫，襯得整個人神采奕奕，若松下風，竹裡雪。

“越國公。”他臉上笑容自若，朝越國公拱了拱手。

“穆王。”越國公起身相迎。

各自寒暄後，越國公囑咐管家奉茶。

“不知穆王登門有何要事？”

司晏在左側太師椅坐下，悠然自得地回道：“小王此次來是有事相求。”

越國公怔愣片刻。

直到司晏離開，他還在回想剛剛司晏同他說的那些話。

“小王想請越國公以長輩的身份，到平南侯府替小王求娶南家三小姐。”

這句話恍若一記驚天重雷劈在越國公頭上。

按說老穆王過世，司晏的婚事理應交由陛下和太後決斷，他也隐隐耳聞陛下似乎有意要把已故的昭勇将軍之女許配給司晏。

那司晏此舉無異于将陛下的臉面踩在腳底下？

還是說那隻是謠傳？實則陛下并未過問司晏的婚事？

越國公一時有些難以決斷。

看在兒子和老穆王的交情上，他充當司晏的長輩上門提親也合情合理，可他總要好好地打探一番才行。

思定，越國公叫了管家來，如此這般地吩咐了下去。

秋意漸濃，夜風習習。

南府。

南薇語因被懲了家法，倒是免了抄寫家訓的苦。

此際，她正立在樹下，指揮着采月和滿星将新釀好的桂花酒埋到樹下。

“小心些，别磕碰到了。”

她親眼瞧着酒壇子埋到泥土裡，方才滿意轉身，回首就見楚雲昭站在院牆下，笑着朝她看過來。

“咦？你怎麼來了？”南薇語擡腳欲迎過去，忽然想到自己手上沾了泥土，忙笑笑着回頭先在銅盆裡淨了手。

她接了采月遞來的帕子擦幹手方回頭去牽楚雲昭。

“快進屋來。”

“聽說阿語這次把南叔叔給氣着了，給請了家法？”他說着翻出南薇語掌心來看。

“沒事，早好了。”南薇語渾不在意地回道。

二人面對面坐着，楚雲昭自懷裡掏出個小瓷瓶來。

“這是我特地跟太子殿下求來的禦藥，我這就給你用上。”

他起開蓋子，一股子淡淡的松冷香沁入鼻口，令人心舒神爽。

藥膏擦在掌心涼涼的，南薇語笑着開口，“這藥還挺好聞。”

卻見楚雲昭微微出神，也不知在想什麼？

“阿昭？”

南薇語輕聲呼喚。

終于将陷在泥沼裡楚雲昭給喚了回來。

楚雲昭看着南薇語，想到這幾日太子殿下對他那些說不清道不明的态度，一時有些惡寒。

“孤聽到些傳言，是有關司直郎的。”

太子施施然地坐在太師椅上朝他看來，臉上雖然一如既往挂着随和溫馴的笑，可眼底分明流露出些許探究之意。

“不知殿下指的是？”楚雲昭恭謹地開口。

太子深邃的墨瞳在他身上逡巡半晌，方笑着說道：“說來也荒唐，外間竟傳聞司直郎是女子之身。”

他雖在笑，嘴上說着不信，落在楚雲昭身上的視線卻耐人尋味。

楚雲昭淡然一笑，清亮的眸子裡落了些風霜，蕭索又荒涼。

“微臣慚愧，這都是家門争端惹出來的謠言，讓殿下見笑了。”

“是嗎？”太子吐出兩個意味不明的字。

淡淡的笑意在眼角眉梢逐漸張揚開來，他十指交握，說道：“孤倒覺得司直郎若是女兒身，想來也不比任何女子遜色。”

楚雲昭心中一凜，太子這話說得再是隐晦，可了解太子性子的他如芒在背。

自此後，他比往日越加要謹慎。

那日，他似往常一般晌午後烹茶來飲，茶湯香氣撲鼻而來，他正要輕呷一口茶消消乏，突覺茶味不對。

警覺的他慌忙将入口的茶湯給吐了出來。

可彌漫在口中的那股味卻經久不散，腦子裡也跟着混沌起來。

恍惚中，他似乎見到了太子立在眼前對他笑。

一陣天旋地轉的暈眩感傳來，他憑借最後的一絲意識将房門撞破，踉踉跄跄着沖了出去，一頭紮進了荷塘裡。

同僚皆笑他飲茶也會醉，竟然失足落水。

隻有他自己知道他經曆了什麼。

于是，他向太子請求外放監察。

太子深深地看了他一眼，沉默着點點頭。

得到答複，楚雲昭懸着的一顆心終于落下來。

此刻，他看着南薇語言笑晏晏的樣子，隻覺得心頭無比踏實。

伸出手在她圓圓的頭顱輕輕揉搓了下，綢緞般絲滑的觸感在掌心輕輕掠過就讓南薇語打開了手。