百姓們想起那個仁孝的太子，不覺氣血上湧，心中憤憤不平。

皇帝老兒無情無義，冤枉太子，至今還對太子拟定谥字追封。京中百姓看不過，便自發地為太子舉喪，家家戶戶挂起白幡，街上人人身着素袍。

不想太子薨逝不足月餘，便遇到如此嚣張狂妄之輩，将百姓們的祭奠之心全數盡毀，便都自發地抄起家夥，有挑水挑柴用的扁擔，有擀面用的面杖，有炒菜用的大勺，步步緊逼，将蔡桐圍在其中。

若不是京城的守衛及晉國公府的府兵來的及時，喝退衆人，隻怕蔡桐少不了一頓打，百姓的拳頭不大，但架不住數量多，砸下去也能要個半條命。

蔡桐眼眶通紅，弓着身子，用力扣住一府兵的肩膀，問道：“你說，太子殿下如今如何？”

府兵被蔡桐的樣子吓到，結結巴巴回道：“太……太子……殿下……下……薨逝……”

“你胡說！”蔡桐奪過馬鞭，狠狠抽在府兵身上，怒聲訓斥道：“你身為晉國公府的府兵，穎州蔡氏的家奴，怎麼敢這麼詛咒太子！”

一個兩個，都在胡說！都在胡說！

蔡桐不信，搶過一匹馬，揚鞭揮斥，朝着東宮的方向趕去，他不信那些人說得，他要親眼見到太子殿下。

若太子殿下見到他這樣蠻力不講理，隻怕又少不了一頓訓斥吧。

想到這兒，在距東宮一條街前，蔡桐勒馬止住，撫平淩亂不堪的頭發，正了正衣冠，而後才快馬加鞭趕到東宮。

還沒進去，便看到了東宮挂着的張張白幡。

一片凋零景象，俨然沒了往日東宮門前車馬喧鬧之景象。

蔡桐失神，從馬上跌落，不可置信地看着東宮白色蕭瑟的布置，胸口起伏，說不出話來。

竟是真的？竟是真的！

到底怎麼回事？我不過才離京數月，再回來，他怎麼就不在了？他可是太子！他可是太子啊！誰敢動他？誰敢動他！

蔡桐踉跄着從地上爬起，忘卻了身上的疼痛，快馬加鞭趕到晉國公府，想找父親晉國公詢問清楚他不在的這幾個月到底發生了什麼事。

不成想剛一進府，母親晉國公夫人便撲在他身上哭個不停，一問才知，竟是晉國公快不行了。

蔡桐一個趔趄，頃刻間，隻覺天旋地轉，天地之間隻剩明暗兩色。

“桐兒，你快去看看你父親吧。”

“他強撐多日，隻為等你回來。”

“你快去看看他吧。”

在母親聲聲的哭訴之中，蔡桐在下人們的攙扶之下艱難起身，邁着猶如浸水灌鉛般沉重的雙腿，半爬半跪地走到父親床前。

昔日那個笑得和善，看着總是一副沒出息樣子的晉國公，此時已身形如同枯槁，眼窩深陷，雙手高高舉起，似乎是在摸索着什麼，一副将死之相。

“國公爺，你睜開眼睛看看，桐兒回來了！”

“桐兒回來了。”

晉國公夫人掙脫下人的攙扶，撲在晉國公身上。

蔡桐的妹妹蔡岑為父親擦去嘴角的流出的藥水，而後又擦了擦挂在臉上的淚水，為哥哥蔡桐騰出空間。

蔡桐撲通一聲跪在地上，雙膝交替前行，爬到晉國公床邊，摸起晉國公的手，放在自己臉上，痛哭道：“父親，我是蔡桐啊，我是蔡桐啊！”

“我回來了。你看看我啊！”

他不在的這幾個月到底發生了什麼？怎麼太子薨逝，就連父親也……

彌留之際，在蔡桐聲聲的呼喚之中，晉國公緩緩睜開半閉着的雙眼，艱難轉頭看向蔡桐，隻有出氣沒有進氣連連道：“好……好……好……”

“什麼？”蔡桐看到父親嘴唇蠕動，忙将耳朵湊近聽去，但并未聽清父親說了什麼。

自太子薨逝的消息傳出來，晉國公便病倒了，八月底那幾日，皇帝發瘋一般的屠戮，穎州蔡氏許多族人都被牽扯進去，他身為蔡氏一族的族長，卻無力回天，隻能眼睜睜地看着族人一個個的被俘，一個個的入獄，一個個問斬。

晉國公強撐了幾天，最終病倒了，如今本就是強弩之末了，又強行靠着這一口口的參湯吊着這一口氣，就為等着蔡桐回來。

如今蔡桐已經回京，心願已了，隻看過一眼之後，便撒手人寰了。

“父親！”

“國公爺！”

在母親與妹妹的一聲聲痛哭之中，蔡桐緩緩擡起頭，目眦欲裂，胸腔也随着母親與妹妹的哭聲而一抽一抽的。

如今，穎州蔡氏一族的擔子壓在了他的肩上，晉國公府的也擔在了他的肩上。

離京的這數月間，到底發生了什麼？

怎麼太子與父親都不在了？