轉眼間就到了九月。

九月間還有兩件大事。一是秋狝大禮，二是九九重陽的祭天祭祖大典。

九月初，栾南戰事暫息，雙方議和，增援隊伍班師回朝。

為彰顯大江朝之國威，因此，哪怕此時承道帝為了太子的事憂傷憂神，秋狝大典也不得不舉行。

往年間九月的這兩場大典都是承道帝親自主持。去年，太子監國理政，因此，凡是此等需要承道帝親自主持的大型典儀，便均由太子代帝主持。

因此去年的章程并不曾引起過什麼争議，不過是按部就班罷了。

可今年的情況……卻大不一樣。

按照先例，凡是儲君繼承人，才有資格能主持祭天祭祖大典，當然，若是主持了大典，那也便是未來的儲君了。

前朝為着這個典儀的主持人選，是鬧得天翻地覆，吵得不可開交。

可是他們吵什麼鬧什麼呢？

承道帝攏共就七個皇子，太子被陷害身亡，大皇子英王身弱，二皇子才剛被貶斥訓責，八皇子年幼，六七兩位皇子，一個愛财一個善武，心思又都不在這個上面。

未來儲君人選，挑來挑去選來選去，不就隻有四皇子秦王了嗎？

再者，秦王劉茂，一出生便伴有漫天五彩祥雲的異象，與甯樂公主劉甯又是龍鳳胎，那可都是上上大吉的祥瑞之兆啊！

更何況秦王自幼便聰慧，三歲啟蒙，六歲熟讀典籍，八歲時便可把朝中名士怼得啞口無言。隻是可惜，比太子晚了些時辰。

當年若不是皇後不慎摔落轎辇早産，那太子之位便是當今秦王的。

更何況早年間年承道帝便有更換儲君的想法，若不是北境邊防潰敗，胡人兵臨京城，隻怕秦王早就是……

如今太子薨逝，秦王的生母張貴妃，母家齊國公如日中天，母族汀州張氏也權勢滔天。儲君，都快刻上秦王的名字的了，還有什麼可争的呢？

可有些人偏不這麼認為。

太子薨逝，這其中就沒有秦王的手筆？單憑個沒有母家，沒有外戚勢力，沒有謀士門客的二皇子，就能陷害得了太子嗎？

明眼人都能看出來，定是秦王與二皇子互相勾結，如今事情敗露，秦王推二皇子出來頂鍋罷了。單看前幾日查出來與二皇子互相勾結私相往來的朝臣們，哪個不是他齊國公的門下？若說秦王沒參與，說出去都沒人信啊。

為君者，不光要聰慧，還要賢良方正，人品貴重，才德兼備的才好。

如此一個德行有失之人，怎麼能承擔大任呢？

因此，大臣們争論不休，誰也不讓誰。前幾日因為三日的追責屠戮，大臣們消停了幾天。

可眼下就要秋獵祭祀了，主持的人選還沒定，别的人畏懼承道帝不敢發聲，可他禮部不敢不發聲啊。

“陛下，不知……是哪位皇子代陛下主持秋獵祭祀的典儀？”新任的禮部尚書周述頭也不敢擡，戰戰兢兢地跪在地上，等着承道帝的回答。

隻聽到承道帝“啪”地一聲放下筆，周述便抖如篩糠，頭埋得更低了，恨不得能當場挖個洞躲進去避避，但還是不得不鼓起勇氣，提高了音量又問一遍：“陛下，不知是要哪位皇子代——”

“朕親自主持典儀。”

承道帝豈會不知群臣們心中所想，但儲君之人還有待商催，眼下雖有個中意人選，但根基不穩，不能昭告天下，免得再被人陷害，倒也不急于這一時。

“呃……啊……呃……好……臣領旨。”周述沒想到承道帝會這麼說，一時錯愕。

“還有别的事嗎？若無事便退下吧。”承道帝靠在椅子上，眼眸微眯，滿眼的涼薄與威壓。

周述快被禦書房内的氣場壓得喘不過氣了，忙不疊告退。

才出了宣政門，便看到戶部尚書程顯、戶部左侍郎黃崇安、谏議大夫裴綸在等着他。

三人見周述出宮，忙走上前去詢問。

裴綸打趣問道：“周老弟怎麼滿頭大汗啊？”

周述擦了擦額頭的冷汗，白了裴綸一眼：“你要是去問，隻怕額頭上的汗不比我少。”

程顯打斷兩人，問出了他們心心念念的問題：“陛下怎麼說？可是四……”

周述搖搖頭：“陛下親自主持大典。”

餘下三人面面相觑，程顯繼續問道：“陛下可說要帶哪些皇子随行？”

周述歎了口氣，道：“我哪裡還敢問？待秋獵祭祀時，便可知曉，不急于這一時。”

三人見周述這麼說，也隻好作罷。

自皇後瘋癫後，六宮之事皆交由貴妃處置。如今又快要到秋獵祭祀的時候了，貴妃宮裡自然是忙得不可開交。衆嫔妃、皇子皇女們都聚在貴妃的雲清宮。

“呵，人挺齊啊，省得朕再把你們一個個地召集起來了。”承道帝處理完政務便來了雲清宮，周述的話倒是提醒了他，秋獵祭祀快到了，随行的人選還沒定下來呢。

劉甯俏皮問道：“阿甯見父皇眉頭緊鎖，似有憂心之事，不知為了什麼，父皇不妨說出來，如今人多，也好集思廣益啊！”

貴妃嗔道：“阿甯！”

承道帝哈哈大笑，轉頭眼睛瞥到劉茂，見隻有他一人，随口問道：“秦王妃呢？怎麼不見她進宮來？”

劉茂起身道：“還朝現在已有九個多月的身孕了，即将臨盆，不便走動，兒臣怕路上颠簸，便讓她留在府裡了，待平安生産後，再來進宮向父皇和各位娘娘請罪。”