入夜，貴妃一想到從溫國公夫人口中得知晉國公極有可能會阻礙劉茂回來，就難以入睡，先下手為強後下手遭殃，不如主動出擊，把晉國公拉下來，讓茂兒順利回京。

翻來覆去間，貴妃喚來李尚宮：“李尚宮，備墨。”

李尚宮鋪好紙筆，疑惑地問道：“娘娘，這是？”

貴妃并不理會，提筆後遲疑片刻，思忖半晌，遲遲未落筆，待墨滴到紙上，才回過神來，又欲下筆時，還是有些猶豫，一番思索後還是把筆放下了。

貴妃随即便命李尚宮撤下筆墨，對李尚宮說道：“既然我們能抓到晉國公的把柄，想必别人也能抓住。眼下正是我茂兒回來的關鍵時刻，我們的一舉一動都會别人盯着。若我們出手彈劾晉國公，陛下定會生疑，疑心我們此舉與太子有關。

貴妃歎了口氣道：“若真到了那時，對我們将是大不利。”

李尚宮笑着向貴妃獻計：“朝中大臣對二殿下多有稱贊，稱他賢良，贊他公正，想來二殿下也能查到晉國公的這些罪證，娘娘何不靜觀其變，再等等看？”

貴妃笑着看了眼李尚宮，踱步到床前，贊許道：“不錯，我們現在要做的，就是等。”

“我記得老二身邊有個姓錢的門客。”貴妃頓了頓，對李尚宮道：“明日你親自出宮去，透露些許消息給這個門客。”

“是。”李尚宮扶着貴妃躺下，為貴妃掖好被子。

貴妃心情大好，道：“鹬蚌相争漁翁得利，本宮何不做這漁翁？等着太子和二皇子鬥去吧，他們鬥得越狠，我們越會得利，最好鬥個你死我活。”

承道帝身邊的吳善輔到來皇後的長秋宮中宣讀承道帝的口谕：“娘娘，四殿下不日便将回宮，陛下命您親自籌備四殿下的接風宴。”

“什麼？”皇後病了幾日，她現在才知道貴妃的四皇子要回京了，皇後驚訝，眉頭微蹙，問道：“怎麼現在才來告訴本宮？”

“皇後娘娘病了幾日，陛下和貴妃娘娘特意交代了，不讓來打擾娘娘靜養。”吳善輔依舊笑着。

皇後病的這幾日，後宮的事務由貴妃代持，永安公主和容嫔從旁協助。

容嫔前不久小産後便一直病殃殃的，管不了事；永安公主又一直以承道帝後宮嫔妃皆是她的長輩為由，也從未管過。因此這幾日一直是貴妃在代執後權管理六宮。

如今自己身為皇後一國之母，竟被她瞞得滴水不漏，若不是吳善輔來通傳，隻怕自己還會被蒙在鼓裡呢。皇後又想起二十年前，二人剛入宮時情同姐妹，後又同時有孕，貴妃為了後位、太子之位，不顧她們的姐妹情誼，竟在宮道上灑水，害得她跌落步攆繼而早産，還傷了身體伺候再也不能有孕。

想到這些，皇後心中便對貴妃恨得牙癢癢，咬牙切齒道：“你去回陛下吧，本宮即刻便開始準備。”

待吳善輔走後，皇後想了片刻，還是決定要和晉國公商量攔截四皇子回京的事。

雖說自十二年前永州戰敗後，她受了些陛下的冷落，她父親老國公也抑郁而亡，她兄長承襲爵位後也從此一蹶不振，但她們晉國公府已經屹立不倒許多年了，況且兄長的兒子蔡桐如今還代父駐守北方邊境的永州，說到底，陛下還是看中晉國公府的。

區區個齊國公府和貴妃，也想來争？即便是加上四皇子和五皇女，那也是在做夢！

皇後命人傳來晉國公，不待晉國公坐下便問道：“兄長，你可聽說了四皇子回京這事？”

皇後傳喚的着急，晉國公又起得晚，還未用飯就來了長秋宮，因此晉國公邊吃着桌旁的點心，邊心不在焉的回道。“陛下不早就有意于四皇子回京嗎？”

不愧是宮裡的吃食，确實要比國公府的吃得美味，晉國公桌前的點心吃差不多了，他又盯上了皇後面前的點心。

皇後沒注意到晉國公的神情，注意力全在四皇子劉茂回京這件事上，心中盤算着，開口問道：“之前陛下雖有這個心，可都被朝臣們給駁了。怎麼現如今又提起了？朝堂之上難道無一人阻攔嗎？”

晉國公站起身，行至皇後案前，端起了皇後身邊的點心，邊吃邊說道：“就前幾天的事兒，陛下在早朝的時候，就有意讓四皇子回京了。”

皇後身邊的蔡尚宮看到晉國公不顧禮法，吃上了皇後桌前的點心，目瞪口呆，看了皇後一眼，猶豫片刻，制止道：“國舅爺，這不合……”

蔡尚宮話還沒說完，就被晉國公冷冷地瞪了一眼。

皇後現在心思全在劉茂回京這事上，即便晉國公此舉不合規矩，也默許了晉國公這個舉動，便伸手制止了蔡尚宮，示意晉國公繼續說下去。

晉國公滿不在乎地回道：“七皇子大捷，陛下已派了英王去談判，如今已和大胡談妥，想來不日就要回京了吧。”

皇後聽後情緒激動怒問，很是不滿，道：“那你們怎麼不在朝堂上多攔着點兒？”

“娘娘，四皇子在大胡數十年，朝中哪裡還有什麼根基？即便是回來，又能有什麼用呢？”晉國公回道：“太子殿下已早早被陛下立了儲君，這天下已盡在太子手中，娘娘，您還有什麼可擔心的？”

晉國公笑着安慰皇後道：“您實在是多慮了。”

“住嘴！這些話也是你能說的？“皇後聽後大驚失色，天下還是陛下的天下，雖說她也是這麼想的，可兄長怎麼就說出來了呢？情急之下，抓起盤中的點心朝晉國公擲去，怒道：“吃着東西還堵不上你的嘴！”

晉國公自知失言，為自己找補道：“臣倒是想攔，可是臣也攔不住呀。”

晉國公常年告假不參與早朝，對朝中局勢并不大清楚，他也是聽太子說是蔡桐因貪功冒進而誤入風沙迷路，這才給了胡人可乘之機。

如果讓皇後知道了是蔡桐誤入風沙迷路，給了七皇子大破胡人的機會，從而才有了後來英王和談、四皇子回京的一系列事情，少不得又要被皇後罵一頓，對皇後的病情不利。

因此晉國公一時語塞，不知道該怎麼說，想了想，最終長歎一聲。“哎呀！”

晉國公安慰皇後：“娘娘，車到山前必有路，船到橋頭自然直，您實在無需擔心。”

“說到底還不是你們沒用。”皇後扶額苦思，劉茂回京了也好，至少在自己眼皮子底下，一舉一動自己都能知曉。

皇後思定，暗中握緊了拳頭：“四皇子在胡人那裡做質子十二年，不知陛下心中是怎麼想的，也不知他劉茂還有沒有繼位的可能，倘若有，那便留不得他了。”

弄了半天，原來皇後心裡擔心這個，晉國公不由得松了口氣，嗤笑一聲道：“娘娘，您擔心的這個絕無可能。”

皇後冷哼一聲，不滿道：“哥哥總是這樣自信滿滿。”