劉昶拱手介紹自己道：“殿下，微臣姓江，在家中兄弟姐妹中排行第八，大家都喚我江八郎。”

劉甯陰陽怪氣道：“原來是江八郎啊。”随即上下打量着這個江八郎，好一個江八郎，敢這般為難自己。

在劉甯來西北邊境之前，容嫔交給她一封信，讓她務必帶給在永濟駐軍的七皇子劉昶。她原本想着越過永河，待見過她的龍鳳胎哥哥——四皇子劉茂後，再将信交給劉昶，隻是沒想到回來途中被這個江八郎給當成了細作。

若不是自己現在還有正事，非得讓他吃點教訓不可。

劉甯向眼前的将軍打聽自己七弟：“你可知道七皇子現在在何處？”

劉昶道：“七殿下是臣的上司，這會兒應該還在邊境巡查，五殿下有什麼話，不妨讓臣帶給七殿下。”

劉甯正欲開口，就看到副将匆匆跑過來彙報：

“将軍——”副将看到劉昶身邊站着個的女子，将嘴邊兒的話咽了下去。

“無妨，在五殿下面前，無需遮掩，有什麼消息直說就是。”劉昶示意副将繼續往下說。

副将道：“将軍，前方斥候來報，偵察到大胡已集結大批人馬，正在朝着永州的方向前進。”

劉昶臉色一變，急忙問道：“離永州還有多遠？”

副将憂心忡忡道：“如今距永州還有不到二百裡，離我們永濟城也不到二百裡。”

劉昶得知消息後大為震驚：“什麼？那豈不是明日就會趕到邊境？這麼重要的消息怎麼現在才報？”

副将解釋道：“将軍，敵軍如今夜間安營紮寨，日行僅四十裡，按現在的速度也要四五日才能到永州。”

行軍速度這麼慢，夜間還就地安營，種種現象很是反常。

劉昶察覺到異樣，狐疑道：“大胡人都在草原長大，善騎兵，騎兵的日行速度何止四十裡？”劉甯見狀問道：“那騎兵的行軍速度一般多少？”

副将向劉甯解釋道：“一般來說，晝夜行一百二十裡，若有急行兵，則晝夜兼行一百七十裡。根據以往的經驗，大胡都會率兩隊輕騎兵，采取快打快撤的戰略，一隊騷擾永州誠和一隊騷擾永濟誠，掠奪了物資就跑，從不戀戰。”

副将道：“如今大胡大軍在不到二百裡地方，雖然看着是奔着永州去的，但保不齊半路會改道會永濟城來。”

劉昶聽後若有所思。

這永州地大物博，物産豐富，人口衆多，軍隊裝備精良，且駐軍人數是永濟的兩倍，前幾日還從永濟城調走了三千騎兵，倘若敵軍來犯勉強能撐個幾日等援軍趕到。

雖說永濟城在永河的最上遊，必要時切斷水源可以随時扼住敵軍的命脈，地勢上也是易守難攻之勢，但永濟城小，資源貧瘠，駐軍人數更少，且又被抽調了三千精騎，城防力量遠遠弱于永州。

若此時敵軍改道永濟城，他們将無力抵擋。

劉昶想到這兒，擔心劉甯的安危，于是關心道：“殿下，如今邊境危險，随時會有敵軍進犯，實非安全之地，容臣先送殿下離開這裡。”

“江八郎，無需擔心本宮。”劉甯知道事關重大，這江八郎作為軍中将領，自然是要留在邊境布防的，不能因為自己而耽誤了邊境的行軍布陣，于是制止了江八郎。

“邊防要緊，你就留在此處。本宮自己回去就行。”劉甯打算自己現在就回城去找六皇子劉贊，同劉贊商量回京的事。

劉昶還是擔心劉甯的安危，于是拍了拍他的戰馬，對着馬輕聲耳語幾句，随記将手中的缰繩遞給了劉甯道：“殿下，讓我的馬帶您回去吧，這馬跟我數年，知道來去的路。”

雖說劉甯知道來去的路，可如今敵軍來犯，隻怕路上也不太平。這江八郎雖然辦事死闆，但做事也算靠譜，劉甯剛剛的氣已消了大半。

因此劉甯并不推辭，旋即上馬，勒住缰繩笑着道：“多謝将軍。原本想來探望我七弟的，不想沒看到他，還鬧了這麼個烏龍，原是我有錯在先，未能及時表明身份讓将軍誤會。待我回了京禀明了父皇，送你八百擔糧草，就全當是賠罪了。這是本宮的心意，你可不許推辭啊。”

劉昶和副将相視一笑，拱手謝道：“多謝五殿下的體恤。”

“不必多禮，眼下我還有一件事要勞煩将軍。”劉甯從懷中掏出信件，對七皇子說：“我受宮中的容娘娘所托，給我七弟送封信，如今事發突然，未曾見到我七弟，不能親手将信交給他，還望将軍代為送達。”

劉昶接過信件放好後道：“遵命。殿下放心，臣定當不負殿下所托。”

“那我就在京師等着你們大捷的消息。”劉甯騎馬離去，朝着永州趕去。

劉昶待劉甯遠去後，打開了容嫔的信，看完後面色陰沉。

他身為邊防将領，還是今日斥候來報，這才知道大胡的行蹤。

可母妃她身在後宮，又如何能在十餘天前得知大胡會進犯我大江？又恰巧讓五公主帶信過來？

難道母妃還能未蔔先知？

還是京師有人通敵叛國，做了賣國求榮的勾當？

是貴妃？還是皇後？

還是……母妃？

劉昶想着想着，不由得攥緊了手中的信。