一連叫了幾聲，芳緒有些氣短，扶着胸口喘了幾口氣。
斜對角傳來水聲，但水霧彌漫，芳緒看不清楚。
不知道阿沛是怎麼找到這裡的，一片天然的溫泉水。
身上大大小小的傷口被簡單處理過，她身上隻餘一件裡衣。
這下不光眼眶紅，臉頰也不争氣地紅了。
一直聽不到阿沛的回應。盡管她竭力控制，淚水還是簌簌落下。
然而事已至此，芳緒不認為有什麼遮掩的必要，“嚴奇的人來抓我，也虧這老小子聰明了一回。”
“你替他做事，我知道我說什麼你都不會相信，畢竟全淮胥的百姓都認他是一個好官。”
“我們好像是冒天下之大不韪，我們才是‘壞人’，哈哈，是賊人便是賊人吧。”
芳緒頗有賭氣的意味，“哪有太平人間？賊人也要有人做不是。”
溫水上浮着氤氲的熱汽，芳緒的頭愈發昏沉，“拿我去交差吧，到時候我就說這些事都是我一人所為，希望芳然已經逃了……”
“……”
“……你明明不一樣，你明明……不會有人管摔下木塔的對手，不會有人殺人還不忘捂住孩子的眼睛，也不會有人為了幫我逼出毒針生生挨了十成力的一掌……”
“……”
水聲響了一陣，料想是阿沛洗淨了身上的江水，芳緒聽到有淌水的聲音。
阿沛一步一步走過來，和她面對面，濕發垂在額前，蒼白的臉上凝着水珠，“話還多，說明死不了。”
芳緒愣住。
自己還餘一層裡衣遮羞，阿沛卻脫得精光。
臉燒紅。
阿沛打量完她的臉色，毫不在意地立起身，瘦削的肩背，柔軟的隆起，緊實的小腹，修長的雙腿一一呈現在眼前。
光裸的背脊還有一大片駭人的青紫。
阿沛仿佛沒有察覺芳緒的怔愣兀自将幹了的衣物穿好。
“你身上有豁口，不宜泡太久。”
見芳緒越哭越兇，她又道：“刺骨青鞭就這點出息。”
——
原來一直對嚴大人行刺的歹人就是姐妹魚莊的老闆娘，這下好了，歹人入獄，一定要給他們應有的懲罰。
這是這一段時間以來大街小巷百姓談論這件事的口風，出奇的一緻。
許道寒望着牆上的邸報一直沒動，芳然等人那一日與官兵抵死反抗，然而在看見許道寒以後芳然卻好像洩了氣一般，就此落網。
隻剩在逃的芳緒，邸報上寫明了兩姐妹的罪行與州府定要将人抓捕歸案的決心。
一直站到日頭漸落，許道寒才擡腳往大獄裡去。
從沒見過這樣的芳然，珠钗盡失，容色蒼白，耀眼明媚的張揚被陰霾蓋住，好似變了個人。
他盯着芳然被拔了指甲的手指，心中突兀出現一股快感，腦門一陣陣發脹，“痛嗎？”
從他進來，芳然便掀起眼皮淡淡覷着他，像是看路邊的野狗一般，“可笑你從來都不信我，”她聲氣微弱，卻清晰堅定道：“不信我是真的喜歡你。”
“可笑，我竟輕信了你。”
許道寒設想過芳然會是怎樣的歇斯底裡——她會破口大罵，問他為什麼要這樣做，問他真的不愛她嗎，罵他沒良心，罵他是畜生……
萬萬沒想到她是如今的淡然冷靜，她明明成了階下囚，她明明被自己出賣了，她怎麼能這樣平靜？
許道寒眼裡漸漸爬上瘋狂，“你還不明白嗎？你根本錯了！你大錯特錯！你不是魚莊老闆娘嗎？淮胥城最有名的魚莊啊，人人都說姐妹魚莊的老闆娘能幹，左右逢源長袖善舞，你怎麼會幹出這種事？你們殺的可是朝廷命官啊！你不該去做亡命之徒！不該握刀！”
芳然也曾這樣“規勸”過他，說他不該握刀，不該做劊子手。
如今倒是反過來了，芳然嘴角竟有了諷意，她真的了解他嗎？
“我們是兩個世界的人，我許道寒從來沒想過會和你有瓜葛。偏偏你一頭撞上來，你才最可笑，你根本不知道我是個什麼樣的人，你說心疼我，現在想來你估計悔死了吧。”
“也對，你要是真的了解我，怎麼可能看得上我這樣一個人，一個可笑的劊子手，一切都是假的，所有都是假的！”
大獄裡隻剩他一人的咆哮，他神經質地看着芳然，“如今我們一樣了，芳然，你瞧，我們都遭人唾棄。我還是個人人避之不及的劊子手，你成了階下囚……多好啊，我們這才叫絕配。”
芳然一直冷眼看他發瘋，不願意搭腔，到他臨走時才叫住他，“你真的以為天衣無縫嗎？我信了你不止一次，說服自己不止一次——你隻是許道寒而已……”
溫聲軟語的他會在夜裡休憩時細心體貼地照料自己，會對自己在魚莊裡左右逢迎吃可笑飛醋，會在月上中天時與她在窗棂邊伴着花香對飲暢談……
他也會在廊柱拐角陰鸷地盯着恭維自己的商賈，會把無故朝他吼叫的家犬剁爛埋進花土裡……
看着他眉目溫和的把有慢毒的花草盆栽送給鄰裡，芳然時常欲言又止眼神複雜，她想她該阻止，道寒不能再這麼下去，她讓他别再做勞什子劊子手，即便與她經營魚莊也好。
真的天衣無縫嗎？
芳然仰頭靠在冰冷堅硬的牆壁上，緩緩閉眼，最後一次喊他的名字，“許道寒，你别後悔就是。”
許道寒眼神一抖，不自覺加快了腳步離開。
許道寒回到五裡小巷時沒有月光引路，總感覺少了點什麼，他不敢深想。
許道英蹲在門邊等他。
見許道寒回來，他手足無措站起身，眼巴巴看着自家哥哥，幹裂的嘴角抿了抿不知道該說些什麼。
他卻像累極似了的進屋，不發一言。
“他們說，你和芳然娘子在一起……”
“可是芳然娘子她怎麼會成了對州府大不敬的刺客？哥！到底怎麼回事？”許道英聲音急迫，不一會兒就眼眶通紅，他心裡有氣。
許道寒笑得勉強，垂眼看他，“你想要她做你嫂子嗎？”
許道英點頭後又搖頭，“不想，我長大想讓芳然娘子嫁給我，哥，芳然娘子以後做我媳婦兒好嗎？”
許道寒大笑，眼角泛紅。
冷夜無邊，凄風呼嘯。
他又何嘗不知嚴奇是好是壞，他又能怎麼選，他必須要為師父和道英謀一條出路罷了，隻可惜親手毀了這場旖旎美好的夢。
可越是短暫的旖夢越讓人無法放下。
“哥，别給自己找借口，也别讓自己後悔。你就是錯了。”
“你又知道多少？”
許道英搖頭，“我什麼都不知道，”他是指官府的事。
一直靜了很久，許道英才斷續開口，“可我知道小時候咬了我的狗是你打死的，二胖爹娘也是你讓人打瘸的，從小到大所有看不起我們的人要麼忽然天降血災要麼離奇暴斃，最好的也是舉家遷走……都是哥你幹的。”
“去年牛三子走丢了，他爹娘跑來向你求助，因為他們都是下地的農民一輩子沒念過書，遇事不知道該怎麼辦……我本來以為哥你是真心要幫他們，沒想到你還是記得小時候他們的冷嘲熱諷……他們人呢？”
當然是死了。許道寒輕扯嘴角。
“牛三子年紀雖然不大，但人很機靈，不管跑多遠都能找着路回來，他真的走丢了嗎？”
當然不是，嚴奇要這些小孩有用。
“上次你跟着魚莊出來的眼盲公子，是不是懷疑他是刺客？你一直想揪出刺客，你想讓官府的人對你另眼相看，你想升官，你不想做一輩子劊子手。”
“讓别人看得起就那麼重要嗎？哥，我覺得和你在一起我很開心很快樂，我不需要别人看得起，我有你就夠了！做劊子手有什麼不好，隻要能和哥在一起，我願意一輩子做劊子手！”
許道英向來早熟，隻是從來不流露，此時他望着相依為命的兄長，難過道：“哥，我不要你過得那麼苦，我想要你開開心心的。我不要你做傷天害理的事……”
陰影下，許道寒眼裡終于浮現一直深藏的兇戾。
他惡狠狠抛下一句，轉身離開，“你不懂。”他想升官，他更想讓許道英以後不必受人白眼，不必孤獨一生，不必郁郁而終。
許道英也終于露出隐忍與脆弱，在他身後揚聲，“哥！路都是自己選的，怪不了任何人，我知道不管你做什麼都是因為我，想我好……要怪就怪我！我隻求哥你以後别恨我！”
許道寒沒有回頭，身形隐入門扉，許道英低聲喃喃，“也别恨自己……”