廂房裡，芳然擡手倒酒，輕薄的柔紗滑落露出半截玉藕似的手臂，上面環着翠綠的手镯襯得肌膚越發雪白，再與廂房裡的明亮精緻交相掩映，端坐的許道寒越發覺得相形見绌。

她媚眼如絲，“别愣着啊？陪我喝一杯。”

許道寒隐忍道：“芳然姑娘，你我男女有别，同處一室不成體統…”

芳然聽了隻清脆一笑，“瞧你這話說的，再不成體統你不也跟我進來了？”

許道寒一時慌亂，擡眼看見芳然在笑，臉登時更紅，心下又冒出隐約的惱怒。

多日前，她當着衆人的面說心悅自己，大張旗鼓的模樣一時間将許道寒置于風口浪尖，她說：“許道寒，我看上你了，不如你跟我一起吧，别去做那勞什子劊子手了。”

她明媚張揚的模樣明明十分耀眼，許道寒卻在那時覺得這“耀眼”變成了“刺眼”。

他隻是一個劊子手，一個不願被人記起提起的卑賤的劊子手，她卻是淮胥城裡豔名遠揚的美豔老闆娘。

她看上自己什麼呢？滿手血腥？沉默寡言？還是不值一提的相貌？自己怎麼會跟她來魚莊？他臉色又變回蒼白，騰地站起身，有氣無力道：“在下先走一步。”

“诶——我就是覺得月壁湖跟你遇上有緣，才哄你過來的，你要是不自在把門打開不就是了。”芳然一把拉住他，忍不住連哄帶騙。

這人真有意思，不經逗，芳然狀似苦惱地用織金團扇敲了敲額頭，“我上次說的話是認真的，你可以來我魚莊跑堂，怎麼也比整日裡風吹日曬的劊子手好。而且，我是真的看上你了。”前半句話她說的理所當然，說後半句話時眼神變得勾人炙熱。

許道寒被她扯着衣袖，渾身僵硬。

“我就是想和你聊聊天。”芳然執着地盯着他的眼睛，全然不顧對方的閃躲。

眼看她越湊越近，許道寒忍無可忍，急聲道：“我不習慣……”

芳然挑眉，吐氣如蘭，“不習慣我看你嗎？還是不想？這麼小氣啊……”

兩人一個起了逗貓的心思，一個完全不知怎麼應對撲面的熾熱。

許道寒哽住，心中卻是從未變過的絕望。

“芳然姑娘，你我身份有别，還是不要逗樂在下了。”他不再躲閃，和芳然對視，他半垂眼皮看人，芳然從中覺出一絲缱绻的思量來。

他似乎不解風情，接着說，“常常聽聞芳然姑娘為人爽練，心地善良，這樣的姑娘家想必求親者直将門檻踏破，實在不知許某人有何長處能得到姐妹魚莊的老闆娘的青睐。我許家世代劊子手，滿門皆沾染血腥，尋常人家避之不及，本來姐妹魚莊的門我都是不能踏進的，就連我們自己都忌諱頗多，芳然姑娘若是覺得新奇有趣，許某人卻無意玩樂。”

芳然聞言一笑，“你不用時時刻刻擺出低人一等的姿态，明明心裡誰都不服，現在這兒又沒别人，裝給誰看呢……我三歲就在菜市口見過砍頭了，并不覺得新奇或恐懼。”

她認真托腮，“我喜歡你，跟你是劊子手有什麼關系？”

“我不能成家！你不必糾纏！”眼看芳然越發氣定神閑，許道寒越發坐不住，“姑娘，您的帕子我已經拾回，再次替我小弟向您賠不是。”

芳然閑适撐着臉頰，一雙鳳眼裡全是笑意，剛剛還叫她芳然姑娘來着，現在隻剩姑娘了。

許道寒不知芳然在想什麼，耳邊一直回響她方才那句話，目光仿似被燙了一般促然收回。

他不敢再停留一刻地走了。

芳然眼疾手快地扯下許道寒腰側的玉佩，他好像正在氣頭上竟一時沒發覺。

這人長的好看，性子又這麼悶，還不經逗，這麼想着芳然不自覺笑出了聲。

到底什麼時候招惹上她的？他們明明從未有過交集。

硬要說有，也不過是在她親自來獄中送斷頭飯時自己藏在閘門後與她的驚鴻一瞥罷了。

後來他常常躲在陰影裡看她，閑時也會思索老闆娘怎麼會親自來送死囚的斷頭飯。

她的一時興起嗎？細細想來，他明明也是喜悅的。隻是……

正想着，這才驚覺大堂内是詭異的沉默。許道寒扶住欄杆往下望去。

李近雪在桌下按住阿沛，倒是阿沛眉尖微動。

“久聞此地民風淳樸，百姓安居樂業，多有賴于知州大人治理有方，緣何還有這麼不講理的官兵？”李近雪淡淡道：“真是掃興之至。”

至于講的什麼理就是他說了算了。

李近雪不将他們放在眼裡的模樣直讓那群官兵将戒備抛之腦後，沉不住氣大喊，“你！不過是江湖草莽，沒有跟官爺我說話的資格！朝廷早晚整治你們這些自以為是的東西！”

一番話倒是把大堂裡看戲的江湖客都得罪了個遍。

硯無傷微微側首，一時辨不出說話者是何方神聖。李近雪本可以咬死不認，這是在替自己解圍？

他們領命看着月壁湖奪魁者，卻不知嚴大人具體指令，心想莫不是逮着了近來屢屢行刺之人。

竟就在魚莊大堂内拔刀相向，李近雪指尖微動，一粒花生米如箭一般射出打落了為首者手中大刀。

一人揮刀砍來，阿沛用一根筷子抵住刀柄，來人去勢竟被牢牢止住，下一瞬鋼刀脫手，到了阿沛手裡。

阿沛看見了刀背上的官印，反手斬掉對方一隻耳朵，收刀帶起的勁風揚起了李近雪垂落的衣擺，幾滴鮮血飛濺過後，衣擺重新垂下雪白如初。

李近雪失聲輕笑，心想還是她利落，随她去吧。

緩緩收手的動作在旁人看來帶着凜冽的殺意，阿沛當時卻滿心滞悶，餘光瞥向李近雪坐的淡然随性的肩背，還有那雪白的衣角。

為何會不願污了他的白衣？

怎會有這樣的想法？