阿沛将頭抵在磚牆上喘氣，後頸的碎發在晨光中泛着微弱的光暈，街面上人逐漸多了起來，待平複體内殘存的沉痛，這才緩緩起身。
衣裙幹了之後皺巴巴的，她看起來頗為狼狽，一路上不少人對她投以怪異的目光。
昨夜的不堪争前恐後湧入腦海，捏了捏猶自輕顫的指尖，阿沛面色微冷，她好像聽見隳柔提起病心蘭，李近雪要病心蘭做什麼？隳柔脾性陰冷，也不知最後會怎麼處置他？阿沛忍住渾身不适，隻好閉了閉眼。
“救命！救救……救救我……”一婦人被幾個兇神惡煞的漢子追趕，竟然慌不擇路地抓住了路中間的阿沛。
阿沛一時不察被拉的踉跄，街邊的行人都遠遠躲開，眼見兩個身形柔弱的女子被團團圍住，路過的也都敢怒不敢言。
仿佛昨夜的急雨此時又攜上了冬日的寒風，天色又有些陰了。
婦人沒想到慌亂間抓的救命稻草竟是個女子，一時也慌了神，“誰許的你們你們找誰去！不幹我和我女兒的嫌！”
“你男人賭錢，把你們娘倆輸了，這還有什麼好說的……你也别天天帶着你女兒鑽狗洞躲了，嘿嘿乖乖跟我們走吧……”
行人對這夥人指指點點，他們是随州城裡有名的惡霸，仗着會幾手功夫開起了賭莊，出老千害人，不知道又是哪家昏了頭的男人害了自家婆娘。
“啊！……你們這群烏龜王八蛋，沒天理了，沒——”
阿沛反身一腳，最前面一個壯如山的漢子直直砸上了街角一塊岩石，男人兩腿掙紮着捂住胸口，那裡已經内陷下塌，背上傳來劇痛不知道是不是也凹了進去，鮮血和血塊争先恐後要從口中噴出。
男人雙眼發直，眼看是活不成了，餘下的人面面相觑，阿沛收腿站立，眼中越發凜冽。
“走……走……打不過，快走……”餘下幾人推搡着跑了。
早在男人飛出去的時候，街邊的小販們都躲到了攤位下面，雖說随州有大家族謝家，城裡還算秩序井然，但治理這種街邊惡霸太過鞭長莫及……然而當街殺人平頭百姓們還是頭一次見。
“别跟着我。”
“姑，姑娘，求您，幫我救救我女兒……”婦人亦步亦趨跟着，枯瘦的手掌無措地絞着。
阿沛遲疑半晌，望了望陰雨後灰蒙的天，隻覺得壓抑極了，“你去報官吧，帶着你女兒離你男人越遠越好。”
婦人幹裂的嘴唇一動，想說什麼最終隻咽了咽。
未免謝府生疑，還是該換身衣裳，腰背的脹痛很快被她抛之腦後，阿沛無視肋間的指痕唰唰往身上套衣服——那婦人跟了自己一路，她想讓我幫她救她女兒，反正也要不了多久，幫她一回也無妨。
店小二殷勤地站在外間，阿沛眼睛一掃卻看見意想不到的人，沉默半晌，“付錢。”
牽機定定端詳她，最後目光定格在她微腫的雙唇，他垂眼又擡起，“人家拿了你的荷包跑了，連你那皺巴巴臭烘烘的破爛都沒放過。”
進去換衣服之前，婦人說她等自己，幫自己看着東西，這麼一會兒人就不見了。
阿沛從容理了理裙角，她偷了自己沒放幾兩銀錢的荷包難不成還指望拿這點錢去贖她女兒？
“你原來還這麼熱心腸啊？一腳把人踹死，你以為是幫了她，誰知道她女兒會不會遭毒手？”
阿沛卻不會被他的冷嘲熱諷影響，“不關我的事。”
牽機潇灑地掏錢遞給店小二，後者眼睛都直了，“也是，你也算是救了那婦人，她也是跑得掉的，”
“可是她恩将仇報啊，我這就去替你殺了她。”
原本以為她會叫住自己，回頭一看她比誰都沉得住氣，要不是臉上掩不住的蒼白，牽機幾乎都要以為她是哪家嬌小姐出門閑逛。
牽機抱着手臂，眸中閃着暗光，“你幫了她，卻說不願意救她女兒，她說你怎麼就不能幫人幫到底，也不知道可憐可憐她們母女倆，真是可恨啊，那就隻好偷了你的銀兩，你也别怪她不仁不義，好歹她還要去救她女兒，也管不着你是不是沒了這點銀兩和破爛隻能光着身子沒飯吃。”
自永醴坊一見，她就覺得牽機身上多了點哀婉和冷厲，雖然他原本也這樣，阿沛眉頭微蹙，“人人都有自己的河要過，水要蹚，哪顧及得了旁人。”她眼底空空，聲線早就變得喑啞，“向外求得太多難免落空。”
阿沛難得笑了，在牽機看來，她晨光下的展顔極度自然，牽機呼吸一促，急急别開眼。
她還在繼續說，“救她是我的河，她偷我是她的河，其他随便。”
牽機譏諷扯了下嘴角，明明昨天夜裡還在水深火熱裡掙紮，天一亮還是淡然如水，牽機冷笑，她要是不這樣，說不定隳柔還能放過她。
阿沛知道他想說什麼。
——
不知為何，李近雪突然改口，同意了謝拂的無理要求，待衛青趕回随州時一切已闆上釘釘。
“你怎麼不攔着公子？”
阿沛一頭霧水，他們的事自己一概不知，更不知道李近雪和謝拂之間有什麼打算，怎麼攔？
阿沛遲疑道：“阿沛怎麼能了解公子心中所想，又如何能左右公子的決定。”
自從上次李近雪吐血就再沒見過衛青，一連就是十多日，不确定他們有什麼密謀。
衛青還想說什麼，李近雪截口道：“怎麼，你喜歡謝小姐？不如，這人你替我娶了。”
衛青臉一下通紅，“沒有，我不是……”
室内暖香四溢，李近雪擁着厚厚的棉被不再理會衛青，朝阿沛側了側頭，阿沛替他翻過一頁佛經。
他必然不是真心要娶謝拂，然則這一出是為了什麼？
——
“金公子人才出衆，二娘眼光好啊。”
謝三川緩緩點頭，環視四周，“今日邀衆位前來也是想有個見證，多年來拂兒在我謝家莊重自持，可喜上天讓我有了一個光耀門楣的女兒，原本晉兒成家之後，拂兒的親事在我這兒一直牽挂，我一定要給拂兒找一個頂好的人家，一定要給我謝老兄一個交代。”
在座也是笑而不語，心中幾番思量，對謝宗主的一番話似是認同。
謝拂今日一身出塵白裙，端坐于謝三川下首，聞言冷冷一笑。
“想當年拂兒還這麼大點兒，”一位白發長者拿手比了比，“沒成想這麼些年也過去了，該論婚嫁了。”
一位美髯公聲如洪鐘，說話間毫不遮掩地打量李近雪，“拂兒，這位金公子對你可好？！”
謝拂下意識想開口，卻聽隔座的李近雪嗓音溫潤，“這位想必就是鐵骷顱鵬先生了，金學時常聽謝拂提起您，說您十分疼愛謝拂，謝拂幼時最喜歡揪您的胡子……”
“……”
一番話打趣下來，席間氣氛不自覺融洽，美髯公笑過之後卻虎目一瞪，身側的骷髅鐵器烏黑锃亮，“你小子别避重就輕，好生答話！”
李近雪自然知道分寸，正色道：“鵬先生但請放心，我與謝拂心意相通，雖相識不久但仿佛上輩子就已見過彼此，這種感覺就像久旱逢甘霖，我金學早已在佛前立誓，此生此世必對謝拂一心一意永不相棄。”
他說起謊來也是一套一套的半點不心虛，阿沛百無聊賴地想着。
謝拂也沒想到李近雪會如此配合，原以為她會自己應對今日的一切。
李近雪說得情深意切，看向謝拂的目光缱绻含情，美髯公撫着胡須暗自思量不再開口。
堂内燈火通明，李懷安時常在謝府打點，這次清正宗彙集他也混得角落一席，聽到李近雪說的話之後比得知李近雪要娶謝拂還要震驚。
能讓李近雪付出如此代價，看來霏仙圖十成十在謝府了。
謝晉适時打圓場，“金公子人品貴重，這段日子我和父親都看在眼裡，諸位叔叔們不必太過擔憂。”
一青裙美婦卻面色不善，“既是如此，這位姑娘又與金公子是何關系？”