甯晏清這個名字是謝桓後起的，他本名叫“蕭甯”，雖然隻用了十六年，卻在當時家喻戶曉、婦孺皆知。

是了，哪個人記不住當朝儲君的名字呢？

那時，未來的趙氏皇族仍為人臣，國号還未由“齊”改“梁”，江山依然姓蕭。

大齊物華天寶、人傑地靈，自武帝開國起已綿延傳承四百餘年。齊武帝出身行伍，憑着一把利劍與一腔熱血在亂世中打下了萬裡河山。

武帝駕崩後，文帝從他這戎馬一生的父親手裡接下萬頃江山，文帝性子溫和穩重，繼位後重農重商，幾十年苦心經營，逐漸讓快被先帝爺打空的國庫充實起來。

之後，明帝、景帝、賢帝、惠帝有勵精圖治的，也有清靜無為的，無論好歹都将祖宗的基業安穩傳給了下一代人。

自古以來盈不可久，盛極而衰乃是自然規律，前幾任皇帝有才幹的就一展雄才大略，沒本事的倒也安分守己，沒什麼顯赫政績但也沒出過大亂子。可偏偏到了當今聖上這一代，上不關心朝政大局，下不心系黎民百姓，反而天天忙着求仙問道、長生不老。

有道是上梁不正下梁歪，有皇帝帶頭，民間修仙之風盛行。一幹奸佞小人趁虛而入，有心術不正的修士為謀求權貴獻上“仙丹”、“法寶”，民間有三教九流的草台班子趁機渾水摸魚、招搖撞騙，打着收供奉保平安的旗号搜刮民脂民膏，搞得舉國上下下烏煙瘴氣、民不聊生。

言至此處，說書人将手中撫尺重重往桌案上一拍，客棧内随之響起一陣熱烈掌聲。這今日新來的說書先生也是個人物，相貌雖平平無奇，聲音卻清朗動聽，做個說書的可謂是老天爺賞飯吃，并且此人滿腹經綸、博古通今，曆史典故、百家典籍信手拈來，幾度引得周圍看客叫好喝彩。

此人不光有才學，膽氣也非同尋常。此處雖然天高皇帝遠，隻是東海縣一家供往來行商歇腳的小破客棧，但在光天化日之下指摘當今聖上，也不是尋常人敢做的事情。隻是他雖評說着千秋功過，情緒卻不似台下看客那樣激昂，眉宇間反倒透着幾分太上忘情的淡然意韻。

天子的荒唐事大家都心知肚明，但正常人也僅限于心知肚明，沒幾個不要腦袋的敢宣之于口，因此百姓心裡大多憋着一口窩囊氣，這說書人藝高人膽大，故事針砭時弊又不乏诙諧幽默，圍觀的人聽了，胸中的一口氣狠狠地洩了出去，一遍叫好一邊向那人大把撒着銅錢。

說書人向周遭看客拱手緻謝，神色卻無半分谄媚，舉手投足間反倒頗有一番仙風道骨。

緊接着，隻聽他話鋒一轉，“天無絕人之路，當今聖上膝下有四子一女，相傳三殿下出生時眉心一點朱砂痔，乃祥瑞之兆，聖上得知後龍顔大悅，對其疼愛有加。”

“殿下立若瑤階玉樹，笑如朗月入懷，天資聰穎，勤勉過人，其他皇子還在尚書房聽少傅講學，在演武堂騎射練劍的時候，他便可與言官鬥文，與禦林軍比武了。”

這時，說書人停頓了一下，視線在一衆看官身上不着痕迹地掃過，當他目光落在兩位少年人身上時，唇角意味深長地勾了勾。

他緊接着又道：“更難得可貴的是，殿下心懷百姓、體恤民情，多次為民生向聖上進言。去年開春，聖上一紙诏書立其為東宮，來日繼位為君，可謂是大齊幸事。”

客棧一隅坐着兩位少年，小的莫約十五，年長的也不過十八，二人衣着打扮并不華貴，舉手投足間卻氣度不凡。

大一點的少年五官濃重俊俏，身量已初具成年男子的雛形，放在京城也是個擲果盈車的人物，他聽着說書人繪聲繪色的描述，忍不住噗哧一笑，不懷好意地用胳膊肘捅了捅身側之人，“我說甯兄，你在家裡不也排老三嗎？”

“葛平。”旁邊這位甯公子無奈地瞥了對方一眼，他上半身坐得闆闆整整，卻悄悄用腳尖踢了下另一人的小腿。

名為葛平的少年嘿嘿一笑，“三公子我錯了。”

而後又湊到他耳邊不懷好意地道：“但下次還敢。”

甯公子懶得和葛平扯皮，便沒接對方的話，他抿了口杯中粗茶，重新将注意力集中在那說書先生身上。此人講的故事雖有誇張，但道理卻發人深省，而且對凡修皆如數家珍，可見其博聞強識，他聽着聽着心中就起了招攬之心。

正當氣氛熱鬧時，一群五大三粗的壯漢從客棧的小門擠了進來，老舊的木門“嘎”地慘叫了一聲，險些就此歸西。

變故陡生之際，葛平戲谑的神色瞬間褪去，濃墨似的眼珠中迸發出一抹銳利的光，他反射般地握住了腰間佩劍，剛欲起身卻被身旁之人猛地拽了一把。

甯公子幾不可察地搖了搖頭，葛平立即會意，手緩緩從劍柄上放下，那一瞬間繃直的脊背也随之松弛下來。

那為首的男人虎背熊腰，一張寬臉黑得好似鍋底，整個人往那一站宛如一頭怒目圓睜的黑熊。隻聽“黑熊”沖着說書人中氣十足地吼道：“就是你這厮在這空口胡謅，污蔑我們白雲觀的名聲？”

東海旁邊有幾座小山，其中一座名為“雲台山”，曾經有亡命徒在此落草為寇，當今聖上崇尚修仙，彼時的土匪窩子便改頭換面重新做人，搖身一變“白雲觀”，方才被那說書人拉出來好生批判了一通。

葛平打量了這領頭之人片刻，别過頭去使勁憋笑——這哪是什麼修士，黑熊精還差不多，指不定還偷了件袈裟。

看着這幫來勢洶洶的假修士，甯公子覺得分外滑稽，這夥人的消息竟比官府還靈通，剛剛皇上都沒從這說書人口中幸免于難，也沒見哪個州官府吏出來拿人。

白雲觀可謂是這兒的地頭蛇，圍觀的人一見大事不妙，走的走散的散，隻有幾個膽大的年輕男人還留着看熱鬧。混亂中，葛平與一個仆從模樣的人低聲說了幾句，那仆從雖粗布麻衣，但樣貌卻十分精幹，他點了一下頭，随即趁亂隐沒在人群中。

白雲觀來者不善，說書人不但沒急着逃跑，反倒不緊不慢地對那幫人拱手見了個禮，舉止可謂優雅從容。隻聽他道：“我隻是實話實說罷了。”

他視線在那群膀大腰圓的假修士身上掃過，卻沒有落在任何一人身上，但那并不是刻意表現出來的輕視，而是潛意識中就不認為這夥人能對自己構成任何威脅。

就像人類不會刻意輕視螞蟻一樣。

領頭的黑熊精被這說書人雲淡風輕的态度氣得怒火中燒，一張大臉黑裡透紅，宛如燒紅了的木炭。

他“噌”地一聲拔出腰間的寬刀，雪亮的刀尖直指說書人的鼻尖，“你這臭書簏還敢嘴硬？認識幾個字就以為自己能上天了不成？不知天高地厚的狗東西，還敢污蔑我們觀主！兄弟們，給我把他拿下！”

黑熊精一聲令下，其麾下一個壯漢立馬大步上前去揪說書人的衣襟，葛平剛想制止，卻見說書人身子轉過一個微妙的角度，壯漢竟撲了個空。他出師不利便惱羞成怒，掄起碗口大的拳頭朝說書人臉上砸去，這一拳要是挨上，鼻梁骨都能被生生砸斷。

周圍看熱鬧的人中發出陣陣驚呼，可說書人還是一副波瀾不驚的模樣，下半身不動，上身略微向後一仰，那壯漢的拳頭正好擦着他鼻尖過去。

其餘幾個同夥見此情形也不管以多欺少，大吼着一擁而上，可那說書人卻似泥鳅一樣滑，在狹小的客棧裡走轉騰挪，幾個大漢愣是沒碰到他一根汗毛，反倒在不知不覺間繞得暈頭轉向，險些和自己人撞個滿懷。

甯晏清不動聲色地觀察着說書人的一舉一動，眉毛微微一挑——那人功夫其實并不算好，可腳下踏的步法卻頗為玄妙，每一步的落點連結起來似乎是一個他曾在兵書上見過的陣法。

白雲觀平時沒少欺壓百姓，大家心中早有怨氣隻是不敢發洩，如今見到這幫假修士吃虧，旁邊幾個看熱鬧不嫌事大的紛紛跟着起哄——

“躲得好！”

“切他中路！切他中路！”

“小心！後邊有人！”

葛平一開始還有些緊繃，此時卻看得津津有味，還不忘從鄰桌抓一把瓜子，邊磕得“咔吃咔吃”直響邊摸着鼻子若有所思——這人有點東西啊。

眼見着手下頻頻失利，黑熊精氣得雙眼通紅，他就不信了，這一夥人還治不了對面一個！

他怒喝一聲提刀就砍，“他娘的沒用玩意！都給老子閃開，别擱這兒現眼！”

利刃當頭，說書人還是一副遊刃有餘的模樣，悠哉地擡腳将旁邊的凳子勾出來往上一坐，來勢洶洶的大刀正好從他頭頂劃過，連一根頭發都沒傷到。

“這位當真是個妙人！”葛平見了樂得直拍大腿，卻忽然發覺有些不對——咦，怎麼沒有知覺？

他轉過頭隻見甯公子禮貌地微笑着，“易安，你錘的是我的腿。”

“失禮，失禮，甯兄莫要見怪。”葛平回以一個尴尬的笑容。

黑熊精一擊不成怒火中燒，正當他蓄勢待發準備揮出第二刀時，門口突然傳來一聲鴨叫似的吆喝，“縣令到——”

隻見兩個身穿官服的人帶着幾個侍從走進客棧，那作縣丞打扮之人就是剛剛的公鴨嗓，他身材精瘦，一雙芝麻粒大小的眼睛滴溜滴溜地轉着，臉上堆滿了谄媚，堪稱“賊眉鼠眼”的典範。

那縣令的腰比黑熊精還粗上一圈，圓臉上堆滿了肥肉，走路時嘴唇上的兩撇小胡子像蟋蟀的觸角似地顫了又顫。這一胖一瘦搭配在一起簡直是兩位活寶。

麻稈縣丞一見火冒三丈的黑熊精，立馬拱手做了個揖，滿臉堆笑道：“我聽說真人和市井小民起了點沖突，不知是有什麼誤會，咱們好說好商量，我們讓那書簏子跟您賠不是，再請您和觀主好好喝一杯，縣令大人近日得了幾壇上好的桃花釀，請二位真人品鑒。”

言罷，縣令朝身後的侍從皺眉努了努嘴，侍從們立馬捧出兩壇早已備好的酒，那酒壇造型精緻，一看便來曆不凡。

然而黑熊精并不買賬，他舉着寬刀冷哼一聲，“這混賬當衆辱我們兄弟幾個，老子要他的狗頭作賠禮！”