沈明澈被自己掄出去的大巴掌“啪”地扇回臉上，卻也絲毫不害臊，沒心沒肺哈哈了兩聲，又飛快地切換了話題，“今日我生辰，爹爹回來嗎？”

忍冬斟酌了一會，哄道：“小的聽管家說，老爺幾日前便說要回，隻是朝中事多難免耽擱，王都與南境又相隔這麼遠……”

沈明澈聽了小臉一黑，不悅地伸腿一蹬靴子從軟椅上站起來，兩步從香車裡蹦出，拿起鞭子就要翻身上馬。

忍冬忙捧着條軟巾追出來，欲哭無淚道：“少爺，您頭發還沒幹，這樣騎馬吹風可是要着涼的！”

“玩膩了，回家！”沈明澈随手扯了根發帶将未幹的長發一束綁了個高馬尾，一揚鞭子縱馬而去，幾個侍從跟在後面跑得氣喘籲籲。

沈家宅邸坐落于城中最好的地段，正月初一本就張燈結彩熱鬧得很，今日更是因為要給小公子慶生辰宴請了一堆賓客，這個時候都快開席了，理應喜氣洋洋得不得了，但此時整條巷子都肅靜得壓抑，縱使大紅燈籠滿街點着卻沒有絲毫節日氛圍。

沈明澈察覺到氣氛不對，但常年沒心沒肺慣了，還以為是府裡故意整蠱他，便繼續不以為意地一夾馬腹往前沖，隻是還沒走幾步，巷子裡忽然沖出來一群人，沈明澈吓了一跳，急急一勒缰繩，馬兒一受驚将他直接颠了下去。

沈家嬌貴的小少爺摔了個狗啃泥，下巴火辣辣地疼，他伸手一摸，掌心一片鮮紅，嘴裡也有一股鐵鏽味，像是牙齒将口腔劃破了。沈明澈呆了片刻，瞬間怒火中燒，甚至都忘了疼，他在府中整日迫于家規夾着尾巴裝孫子，可在外邊誰見了不得低頭喊一聲“沈小公子”，隻有他整别人的份，哪個不長眼的敢欺負他，何時受過這般委屈！

沈明澈正呲着牙準備看看是哪個膽大包天的敢讓他出這麼大一個洋相，但還沒爬起來就再度被粗暴地按着跪在地上，他梗着脖子擡頭，剛要破口大罵卻看見一群披堅執銳的士兵如銅牆鐵壁般在他面前立了一排。

就算是再心大，沈明澈這會兒也發覺事情不簡單，他雖被禁锢着卻還倔強地維持着小少爺的尊貴，闆着還在淌血的小臉冷聲道：“你們是何人，敢來我南塘沈氏造次？”

衆士兵面無表情一言不發，宛如一群冷鐵鑄成的傀儡。這時，一個聲音從人牆後響起，“這下齊了。”

沈明澈擡頭望去，隻見人牆從中間分開，兩個身着官服之人緩步而出，其中一人走到沈明澈身邊，強行扳過他的臉看了又看，對另一人谄媚笑道：“大人，這就是沈家嫡系獨子沈明澈，不會有錯。”

這人不僅一臉奴才相，還口臭得不行，沈明澈被他摩擦到下巴上的傷口，疼得一抽，卻咬緊牙關一聲不吭，他平日裡一向嬌貴，練劍手上磨出個水泡都得嚎半天，可這會兒在外人面前卻出奇地能忍，兇巴巴地冷眼瞪着那兩名官員。

另一人冷冷地掃了他一眼，那人看着濃眉大眼一身正氣，眼神卻如毒蛇一般陰翳，隻聽他不疾不徐道：“好一個南塘沈氏，呵，好生威風。但再不可一世，今日也到頭了！”

沈明澈依稀記得自己好像在去中州王都時見過這人，雖然記不得他叫什麼名了，但好像在朝堂上跟父親極為不對付，整日你彈劾我我彈劾你，鬥得死去活來。他雖然看着沒心沒肺但心思卻細膩機敏，從這番陣仗和那人寥寥幾語便猜出了他們的來意，心中蓦地一沉。

沈家在朝中如日中天，哪個敢如此嚣張上門撒潑，除非是王都的“那位”下旨。

正當他思索時，身披鐵甲的士兵押着一群人從沈府大門走出，沈明澈眼尖地瞧見為首的婦人，剛掙紮着喊了聲“娘”，卻被旁邊的士兵牢牢制住，森冷的甲胄壓在少年纖細的脖頸上，冰冷沉重。

沈夫人看見一身狼藉的兒子心疼得不行，剛噙着淚喚了聲“澈兒”，就被一旁士兵按着跪下。沈明澈見母親受辱眼睛都紅了，也不管對方人高馬大，張牙舞爪地就要拼命掙開束縛，卻被旁邊的人一腳踹翻在地。十一二歲的孩子就算練了幾年功夫小身闆也脆得很，他捂着腹部不斷咳嗽幹嘔，覺得五髒六腑都移了位。

那為首的官員見大的小的都老實了，冷笑一聲拿出一個金色卷軸開始宣旨，眉眼間滿是壓抑不住的得意。沈明澈被踹得差點昏過去，那人究竟放了什麼屁也沒太聽清，唯有最後一句輕飄飄的判決宛如烙鐵一般在他心裡燙出一個無法磨滅的疤痕——

“沈氏家主沈岑結黨營私、圖謀社稷，已革職下獄，擇日問斬，沈家其餘一百二十八人，流放北境。”

擇日問斬……

他父親就算官當得再不好也算是個忠君愛國之人，怎麼會行謀逆之事？

沈明澈猛地擡頭看向那宣旨的官員，那人眉目中流露出一抹大計得逞的陰冷笑容，他難以置信地呆呆張了張嘴，想罵人卻發不出一絲聲音，過了半響才發覺兩行淚水自眼眶倏地淌下，殺得下巴上的傷口生疼。

白日還萬裡無雲的晴空忽然陰雲密布，鵝毛大雪紛紛落下，向來溫暖的南境時隔十二年再度下了場大雪。

沈家衆人被押上了囚車，雪白的霜花覆蓋在昨夜放鞭還未掃去的大紅紙屑上，被馬蹄盡數踏進了泥裡。

塵歸塵，土歸土，及盡繁華，不過一掬細沙。