比起因盤算而泛起精光的雙眼，江初照柳眉下那對明星便好看許多，澄澄如雨後晴空。

江初照端着架子隔空朝他作揖。陸競輕輕歎了一口氣，看向和他一般蟄伏已久的子弟，“若有意出仕者，便跪吧。”

顧圳側身看向顧熙，“如逆水行舟，不進則退；人家不隻我們一條路可走，顧家子弟若有意出仕者，便跪吧。”

見次子下跪，顧熙卻巋然不動。顧圳疑道：“熙兒都有意與之聯姻了，為何不想出仕了？”

顧熙：“父親為何取消我和初照的婚約呢？”她自問自答，“因為父親和我一樣，不知道蘇沐的立場。”若蘇沐是司馬信的人，此時是出仕的最好時機；若蘇沐不是呢？

“去年冬天你去揚州諸郡興修水利工事，就是為今日準備？”司馬信牽着崔玉棠的手走在前面。

已經回了府，江初照跟在後頭，“如今殿下應該思量，顧陸朱張幾大家族的人怎麼安排。”

不知有沒有瞞着她的怨怼，司馬信語氣所帶的情緒不多，“你既然從去年冬天就開始準備了，難道幾大家族的人如何安排，你沒有計劃？”

江初照依舊平靜，“會稽内史。這個人選不僅關系到建康，也關乎着整個江左軍隊的糧草供應。若這個位子坐的不是自己的人，那麼江左的兵權就永遠被掣肘。”

司馬信警覺起來，“你心中已有人選？”

江初照答得很幹脆：“安青。”

松一口氣的同時，又疑起來，“她如今在尚書台做主簿。”洛陽城中留的可靠的眼線本就不多，又是尚書台那般關鍵的位置，怎能将她随便調來揚州。

江初照對曰：“因此要選一個，能将這個位子留給安青的人。”才剛剛拉攏人心，這個位子一定要留給江左的人；但要給誰，才能在賀循來揚州之後，不費吹灰之力地過渡給她呢？

司馬信道：“我記得黃粱自三年前就一直跟在你身邊，做事還算妥當；此次興修水利工事，她立了大功。”

跟在後面的黃粱聞言一驚，以太湖為中心的會稽、吳郡對江左來說至關重要，自己如何能勝任呢？

這隻是司馬信的一次試探，江初照很清楚，她也并未想過要把這個位子給黃粱。

“此職非安青不可，旁人難以勝任。”江初照回，“現下需要陸家的人穩定江左的人心。”

江初照是司馬信的智囊，作為左右副手，崔玉棠和江初照被重用是理所應當的。但借助江南的勢力謀取天下，卻處處重用北方士族和寒門，把江左的人排擠在外，如何能收服江左的人心呢？

但一味重用江左的人，司馬信自己就會被架空。

“顧熙此次未出仕，是否在你預料之中？”司馬信問。

“蘇沐是一個變數，”她回。“但會稽内史若由她擔任，江左糧草就永遠握在她手中了，此人不是等閑之輩。”

“你若心中早有人選，便悉數由你和玉棠安排。”司馬信道。她未像以前那樣将用人大權全權交給江初照。

“黃粱呢？”

“她去在揚州凍了一個冬天，立了這麼大功，總不好叫我說聲‘辛苦了’就夠了吧？”

江初照拱手：“九江郡的太守。眼下是張家的人在，現在不是赴任的時機，殿下先許給她吧。”

黃粱愣在她身後，也在等司馬信的回應。

江初照的姿态放得足夠低，像是在求司馬信的恩典；但她永遠是不卑不亢的，因此給人的感覺永遠是有禮有節。

或許她做事足夠妥當，卻在一群出于中人之上的鳳毛麟角面前顯得庸常。她不知道揚州這個地方對于她們來說意味着什麼，因為踏上這片土地，司馬信和江初照之間，便不再像知己。

黃粱擡頭看向司馬信，作為她臣僚的副手，這樣的動作太過僭越。但她實在不解，眼神隻交彙了一瞬，她便在天潢貴胄的氣質下敗下陣來。她跟着江初照拱手。

“準了。”司馬信道。

在黃粱的謝恩聲中兩人揚長而去。江初照亭亭站在她身前，“殿下走了。”

黃粱起身，也和江初照對視。

她眼中沒有侵略和不容冒犯，黃粱拱手，也頗有士為知己者死的慷慨：“屬下一定替中郎守好九江。”守好你的位子。

“我不會讓你和蘇沐對峙的。”黃粱不是蘇沐的對手，“我在等寒時和元則。”

“中郎于我有知遇之恩，屬下甘願赴死。”黃粱道。滴水之恩當湧泉相報，若有需要，我自願赴死。

江初照對她笑了笑，“寒時和元則來一人，巢湖才能守下來。想死的時候記着，我要你活着跟我回洛陽。”長福才十五六歲，她沒保住；不能讓第二個長福走了。

“沒事的時候多看看荊、揚兩州的地圖。青州、益州的時候跟在我身後打過仗，知道戰場兇險，這次不是跟在我身後了。回去把官袍換下來吧。”