潇潇疏雨灑晚秋，城郭外，有青山。蒙蒙細霧籠炊煙，石巷内，落梧桐。暮雨暮風漸緩，行人行色愈急。江初照案上熱騰騰的茶煙撲向被綿綿細雨浸潤得濕漉漉的窗棂，青瓦檐下已經淅淅瀝瀝連成了一欄雨簾。

寫給顧圳的拜訪信已經三天了，依舊沒等到回信。她撚着一顆白子在棋盤邊緣閑敲，看如紗一般的薄霧從院門擠進來。

晚秋夜風已經很涼了。吹來一件薄紗罩在袍子外，衣裳總潤潤的，像沒有晾幹。

這盤殘局她十歲就學過了；那日穿着一身桑脂色圓領袍子的顧雲宸把黑子往前一推的同時，也把自己的位置又往方清夢心裡推了一格。可偏偏就是這個早已經學過的殘局，她擺了三日，半日都沒有落一子。

江初照歎了口氣，仰卧在竹榻上。于是不請自來的崔玉棠進門時看見的便是這樣一幕，茶煙袅袅，案上一殘局，暖黃色的燈灑在她的廣袖大衫上，她右手垂在榻外，指上還撚着一粒白子。

江初照曾讀過《楚辭》，裡面有一篇詩這樣寫——秋蘭兮麋蕪，羅生兮堂下，綠葉兮素枝，芳菲菲兮襲予。她踏着薄霧而來，入門後還未卸下萦繞在裙外的霧紗，油燈的暖輝躍過燈罩攀上她的衣擺，芬芳沁脾，雲開霧散，始見花容。

“玉棠？”或許司馬信初見驚鴻一瞥，原是玉人來。她尚有一瞬吃驚，起身看向來人，順勢把白子握在手中，“入夜了，你怎麼來了？”

南方多雨潮濕，長久跪坐容易染上風濕，因此南方的家居多竹榻、木榻，高于地面。

崔玉棠不大熟稔地坐在竹榻上，看了一眼她薄薄一層的大袖衫上，“晚秋了，初照莫要貪涼了。”

江初照的目光落在她身前案上，繞了半圈，算是點頭。“她讓你來的？”

崔玉棠起身給自己倒了一杯茶，“她不說，我便不能來了？”

也不是。江初照又仰卧回去，“明日我準備去拜訪顧圳。”門外吹進的風輕動她自榻沿垂下去的衣擺。

見崔玉棠不語，江初照轉頭看她。

仰卧在榻上，沒有設防，也沒有再端着架子；說明兩人的關系很近，也讓崔玉棠發現，江南這個地方，很讓江初照自在，自在到她可以放松。

“玉棠有話對我說？”

“是。”

江初照握着白子，舉到眼前看燈光通過手指的縫隙透過來，“是關于江左的事嗎？”

“不是，”崔玉棠的聲音淡淡的，“說一件怕日後來不及說的事情。”

盤踞在屋脊上的脊獸被薄煙籠罩，飛檐翹角未瀝幹的水還在滴答滴答。青瓦白牆下碧水，木舟拱橋上行人。沾染了昨夜雨淨後殘留下水霧的袅袅炊煙，被檐上的薄霧擁入懷中，就連清晨的吆喝和河邊的浣衣聲，都要比北方細膩許多。

岸邊垂下的依依楊柳還未枯黃。江初照出了小巷，來到坊街，濕答答的空氣纏綿在廣袖袍子外，腳下的青石闆還濕哒哒的。

耳旁皆是交談聲。吳侬軟語，像落在綠葉上不太急的能聽見的淅淅瀝瀝的雨落聲，像慢悠悠的木舟蕩起的層層漣漪，像悠遠的古琴，一聲比一聲慢。

江初照拎了衣袍下擺邁上石橋台階，路過石橋下的帶鬥笠的船夫劃着槳，竹竿沒入水中後又被擡起，她想起從前拱橋邊會有賣槐花的老翁，隻是不在這個季節。她拎了下擺朝另一頭走去。

已經不大會說揚州話了。

江初照朝着門童拱手行了一禮，拿出袖中的拜訪信遞過去，“在下廣陵王殿下府内從事中郎江載，上門拜見貴府老爺荊州長史，可否勞煩郎君幫我通傳一下？”

是個女子的聲音。那門童帶了點詫異的目光看她，作揖道：“近日我家老爺身體不适，許多好友都未曾見，今有貴客來訪，容我禀報老爺。”

他雙手接過江初照遞過來的拜訪信，進門時把江初照借着寬大袍袖擋住塞過來的銅錢揣進懷中。

約莫一盞半茶的時間，便聽兩道足音。

來人頭戴遠遊冠，腳踏笏頭履，身穿深色衣裳，腰圍蔽膝，革帶垂玉；絲繡暗紋，一身貴不可言。身形偉岸，留着短髭長襞，雙眼如鷹，神情莊重。

想必來人就是顧圳了。

江初照作揖：“見過顧将軍。”

顧圳雙手負在身後，雙腳微分如山矗立門後，那雙帶着閱曆的雙眼微微眯了眯，雙肩上沉重的殺伐之氣，随着厚重的嗓音一起撲面而來，“某近日鄙體不适，中郎之信未來得及拜讀，若有怠慢廣陵王的地方，請多海涵。”

看不出身體不适，隻知自己不受待見。

已經料到會吃閉門羹，江初照也不局促，帶着三分淡笑，拱手道：“既然将軍身體不适，載便不多叨擾，另擇時機，改日再登門拜訪。荊州之事全系将軍一身，還望保重貴體。”

因她勾了後面那句話，顧圳下不了逐客令。他臉色微變，側身讓路，“中郎既然來了，就請進寒舍喝杯茶再走吧。“

穿過曲折起伏的長廊。其間亭榭林立，軒台環抱；紅欄畫橋，欄外飛檐夾翠竹，橋下綠萍枕碧波；一迳抱幽山；清風徐徐，絲毫沒有晚秋的寒意蕭瑟，薄煙攜霧來，便可醉倚樓閣聽風雨。好一個閑情雅緻。

入了大廳，江初照落座。青瓷剔透，可見裡面青綠的茶水，當時司馬信府中禦賜的茶盞，都遠遠不及。

江初照右手握拳，掌心向下，請敲桌面行了叩指禮。掀開茶蓋，茶煙縷縷奔客來，香氣四溢，卻不是今年上好的茶。

江初照明了。

“仰梧桐看雲入飛鳥栖，卧秋蘭聽水出遊魚戲。早聞江南園林甲天下，載今有幸瞻仰，算了平生一心願。”她輕呷了一口，才道，“多謝将軍的好茶。”

顧圳卻拿起案上的酒樽，“我是個粗人，不懂品茶，邸裡的東西都是下人采買的。既然放權給了他們，這些事我便從不過問。既然中郎誇了他們采買待客的是好東西，事情辦得好，就該賞。”

他轉頭看向立在身後的管事，“莊内負責采買茶葉的下人，自今起漲俸二成。”