簡亦柔：時間倒回......

書齋幾年，我是甘願坐于最後的。且是我主動要求的。因為素遠也是坐在最後。雖是中隔屏風。但是素遠的影子，常常落在我的書桌上。後我鼓起勇氣避開衆人鼓足勇氣與他道我歡喜于他。其實我也不知我說這何意，也并未想如何。但就是那般說出了口。

素遠一瞬錯愕後認了我做姊妹。

随後那段日子真的好生快活。似乎我能毫無顧忌，我們隻差名分罷了。素日以兄妹相稱也沒有什麼不好。

但......二叔回來了。我某日尋紙鸢意外闖入本應無人的二叔獨院。才欲走卻聽房内有女子斥問的動靜。我急忙謊稱我是丫鬟誤闖了進來，還與屋内人言，您是簡二爺的夫人吧，萬請贖罪，便急忙逃脫。卻因房内昏暗未瞧出那女子是前頭街頭金店的劉娘子。劉娘子卻瞧清了我。

後二叔與我道明原委，我才知他原來并未辭官。且學堂諸人日後皆有安排，隻我是因他的緣故，為了不打眼而将學堂設在此的。而日後，祖父進言女子可出仕的主張若是不順，我也是最先被剔除之人，因為會擺明态度太傅并非是為謀私。我很不甘，但朝後想去，二叔身份隻能隐于後，他與祖父都想保着父親安穩度日，而父親也不願入京，更願意做父母之官，隻管一方之地。那日後我與素遠相差的何止是門第之差。終将難在一處。

可甯願不去想那些，混混度日隻貪此刻。

後學堂散了。我瞧着衆人皆散。哭了幾日卻也留不住任何人，也無人理解于我。

方文随衆人身後去了京城，說想去親戚家小住瞧瞧京城風景。

陛下忽而駕崩，新帝繼位。二叔便再也不見蹤影。之前的計劃該是生變了。

顔書懿後也出去飽覽河山去了。她自愛風景，詩詞歌賦尤其的好，完全是信手拈來，娓娓道來。先生都說讀書當如是。我們本是極好的，會互道心事。那年我說了我喜愛素遠之事，她一時無言，值幾日後才與我道，她也是。往後雖也好，卻總想比着。恰是因着素遠的緣故，彼此生分也争吵過。有次休沐，素遠要去外頭參考，相邀我也去。我當時一時猶豫後衆人皆在也不便再應。一直未得機會素遠與衆人便走了。後與書懿商議便兩人自也偷去了。後歸府中，素遠避開人去還與我埋怨，說那頭風景極佳，我若去更是妙哉。我隻聽而未言，不敢同素遠說我與書懿其也去了，隻是......我們二人約定，此為秘密，定不會同第三人講。後聽秦霜言，他們還被當地縣令邀請赴了詩會。素遠才華出衆一詩豔壓一衆才俊，也引得當地不忿，兩人起身連出謎語，卻也叫素遠連翻破解......

我常日無聊便跟着劉娘子學些東西。終日翻來覆去瞧着書院留下的書籍。與衆人皆有書信往來，卻與素遠的通信越來越少，往是我書信幾篇也隻能換來他幾句罷了。我已知他的态度，可我仍是不舍得這殘存的書信，生怕斷了。刻意奉信之餘有恐他心生厭煩，斷了與我的往來，便也通信上間隔越來越久。但每一封書信我都好好收在匣中，視若珍寶。

瞧着孤清的淩洲，我想，往後歲月，隻有我還在淩洲，且往後，隻有我了。

繼元二年，先生回來了。卻是郁郁寡歡，我一直侍奉于前，繼續請教學問。先生待我極好，識我為親子，往日傾囊相授。

繼元三年，常苒被賜婚于瑞王，大婚定于春分那日。并不驚訝，甚之高興。畢竟在府時就發現常苒經常躲着人偷在二叔那院子練箭練身的。隻是從未戳破過。進京祝賀之餘還想着能再見素遠。

提前一日便到了京城，與衆人皆住在常府，想着宴席之上總能見到。但......正日子上，并未瞧見素遠。原是他被邀請，去了瑞王府上坐席。

意外聽聞了他與幾家閨秀皆相熟而，不免感傷，不知旁人眼中，我算不算得上其中一位。原來，并不算。衆人說起方文之名，都是比我熟知的。方文一直在京城，同窗幾家中來回借住......

為了尋二叔，我便在暗道中意外進了拂柳院，聽到薏霜的琴聲觸景感傷，忽而便哭出聲來反而驚了在房彈琴的薏霜。拉着我進内。

瑞王妃與瑞王恩愛日趨而傳。但是我們都知瑞王若想以高家為助早晚會與高月盈一處。我想着常苒早已動情定也會傷情，薏霜之音定也能所感。遂請薏霜前去雅墨軒彈琴。

在淩洲街上發現小北，早知小北身份瞧其跌跌撞撞尋不到法門，便引去了劉娘子處。其後劉娘子便盤出了店面，實則隐在别院。與程媜一處。免了活計行事倒也方便。

在京輔助常苒幾局後被二叔申斥趕回淩洲簡府。卻是常苒随後也來了。

隻得讓先生躲起，白日莫要出來。

隻半月，雲成沂來此求見。本未發現他是誰，直到拐過屏風，隐隐所見那面容。大膽猜測後點名卻真是瑞親王。安排與常苒相見後，我在養了半月的幾隻白鴿的左翅羽上都塗黃一撮毛，而後放飛，以此已不需再綁書信。

心道，常苒。你雖是未說，可我都知道。你們誤會這麼久了，終還是要解開的。解鈴還須系鈴人。我不是你那系鈴人，更解不開你的心結。你的命合該就在那片天地。别怪我一次次推你進去，你還是愛他的。既然還能在一起，哪怕一日，也多在一起一日吧。若是你有一天，真想走。我在助你。這次布局之大，是要你們常氏所有人的命......

常兄長為着你們新婚，怕蕭承言去奪北境十三洲有危險，臨時同他換了差事。否則這次出事的便是瑞王。

瑞王被困，便是常兄長換防途中接到增援命令。兩人縱使帶再多的人，帶的人有問題，再多也是無用。加上宮中對常貴人同時發難。高氏無用，常家、瑞王府僅憑你一寡母無子之人，再難翻起跟頭。

可盤算的人差在你們常家人三人各個玲珑心。

常若有孕害怕落胎，反身先行請你入局，打亂了宮中布局。我阻了我本想瞧你緣故相救的心，隻得停滞順局發展。窺探常苒之局，從旁輔助。

你有孕兩月一直刻意隐瞞保胎，連瑞王都未告訴，隻等胎像穩固。是高氏太傻，明明窺視了邊角，卻是不明之人。原本隻隔岸觀火卻還想借勢哐你洩露軍機，連你一起除掉。倒教她們真挖出了後軍計劃送到你眼前。卻不知你懂軍事，你這加密三封手書一出，徹底打亂了計劃。讓原本打算去支援的瑞王提前回來替你遮掩。赤等雖是看不懂卻也按着我的意思相助送至常兄長處，卻未想常兄長為着你的手書看破了北境陷阱。我在京下了最後一令，便是替你隐下。現下......你該回去，複仇了。

随着牢鳥籠門打開，撲騰着翅膀都已朝幾方而飛。如今我站在此，瞧你們夫婦離府，我才明白，原來我回來此地，也是二叔的局而。

二叔不在，我開始随赤等行事，往返京城與淩洲。但外人并不知，隻以為我一直還在淩洲。我因着特殊緣故也無法道出。劉娘子在一次行動中身受重傷，五髒盡傷。最後隻拉着我的手給了我一金造牡丹的戒指，同我說二爺在南國布局，國内隻得交給我指揮。而這戒指中暗藏的珠子便是“龍眼珠”。以動機關便會顯出内藏珠子。龍眼珠便是少主的信物。且我之身份，讓人無有疑慮。

我帶着信物去往京城接管之時，在其一暗莊胧明庵整修之時，忽而遇上蘇雪榮被算計。我想都未想便出相救。當時隻想是情誼罷了。而我說祖父身子不大好，也卻是真的。

偷進了京城簡府，諸多了年頭後，頭一次再拜見祖父。他已白發冠頂，卻依舊耳清目明。我毫無隐瞞與他說了我如今已是赤等少主。他卻流下淚來，說本想讓我父親遠離此些的，才縱着他回了祖地為官且多年再不往來，就是不想簡家一脈全搭裡，可如今怎的最後，都在暗中報效了呢。

離京前相邀常苒與蘇雪榮在雅墨軒，卻不想意外瞧見薏霜，我聽她之話未想到兩年過去她竟還記得我的樣貌甚至我的帕子。我心知不好，加之祖父身體每況愈下，回淩洲後我一面想法子一面挪走書房諸般物件。甚至連先生都托付了出去，就怕壞事。

果然，祖父亡故當日，陛下便開始清算。按着祖父書信便開始挨家清查扣帽子。隻是想逼出赤等罷了。但我離京前下了死命，不能救！會牽連暴露出所有人等。留存以待二叔回來才是上策。

但我一直未舍得毀了與素遠的來往書信，如今他與蕭國公女兒訂親，該是無礙。但我實在舍不得。

收到消息，即将抄家，我一面哭着一面燒信。他們讓我先走以便東山再起。但我不願，我定要瞧着最後一個字都燒滅殆盡再同素遠牽扯不上才能放心。可那連着燒掉的是我的心。

我随同簡府女眷一同下了大獄。瞧着她們擋在我身前受刑，忽而心力交瘁，覺得是自己不夠果決連累了衆多姨娘。

蘇雪榮先至意圖相救，後不過半日常苒竟也來了。她們走後，我瞧着姨娘們往日争成那般卻能相互吹傷。忽而便自想通了之前疑問之事。但并未點破，隻靠在諸位姨娘懷中素日睡着。想起原先原先爹爹與二叔都是阻止我裹入其中的，甚至未想讓我出仕。但先生常誇我他們也是自豪的。我今日入獄才明白他們的苦心。他們是真心愛護于我，想給我選一條他們認為此生最輕松平攤之路。可我......淩洲淩安學府學成，我的心氣，乃是我的抱負，我愛慕的素遠，哪一樣都不能隻困于此。

第二日，獄卒便來帶了萬民請願之事，但并未放歸我們。

幾日後聽聞南境城破，常苒去守城了。我還有些擔心二叔明明在南國，怎會讓南國攻來，難不成二叔也出了意外不成？

後，我們平反，重布人調查。怪不得祖父之事會牽扯過來，本祖父他們已與父親脫離關系，這些年連書信都不曾往來，皇上意在鏟除朝中質疑老臣，與淩洲這頭邊陲之地本幹系不大。

卻是方文在京坐席時刻意提及簡府學堂之事，道出簡二爺時常來書院教學，且書院公子們皆曾去京城簡府拜見過簡太傅。因她為女子不得門路這才未去，想來也是未上得太傅之眼。不比常家兄長得太傅親自得授......這才殃及淩安學府乃至簡府。

其中簡家能出來是為卻與太傅斷了聯系且父母官多年深得百姓信任愛戴。

素遠彼時已與蕭國公家女兒訂親，此事才出便言明為着科考鞏學之事搬進了蕭府，與蕭府少爺一道讀書問學。

而秦霜自有兩位郡主相護自是無事。

其餘人等也被關府或下獄查看，其一受不住刑又恐連累家人，便自行了斷已完結而。

淩安學府從一時争相送子到如今提及惶恐，深恐當年孩子入内，一時避而不及。

在方文回淩洲祭祖之際，堵住她問道：“不虧心嗎？都是一道讀書的。”

方文一笑還之：“你在說何？”

“你明知勤國公有意歸助陛下，正恐沒有理由效忠。你特意提及淩安學府提醒......”簡亦柔話還未說完，便被方文打斷。

“可我說的是事實，不是嗎？隻是碰巧，勤國公在席罷了。巧了不是？”方文隻微微一笑後帶人離開。

簡亦柔握緊了拳，右手食指上的牡丹花分外顯眼。可仍是生生隐下。反複在心中道，自己是朝廷之人，乃是朝廷命官，不能做那等殺人截貨之事，就算她不念及，自己也要顧念她也曾是學府中一員。從前也是交好的，隻是現下所選道不同而。任其自走罷了......

聽聞蘇雪榮和親之意，便也啟用了安插在蘇家赤等，讓他們在南國相護。而我，與府中攤牌。

“諸位，今日來是我召集的。我已派人守住四方，斷不會有旁人來。”簡亦柔說着跪在地上瞧着衆姨娘們。“亦柔有一大不敬之話，想同諸位姨娘講！”

“這孩子，起來說。”

“諸位姨娘，你們進房多年，可曾有人同我爹爹同房？”簡亦柔聲音不大，卻是房内一片寂靜。

姨娘們遲愣片刻笑聲不停，更似說出方才此處無聲勝有聲。二娘急忙就否了我，率先開口。“這孩子定是糊塗了。病糊塗了。”

衆人皆是附和。“我們同你爹爹那是......”

“此次。”簡亦柔卻并不讓衆人蓋過話去，再次出聲。“我被關押大牢，雖是病着，卻也迷迷糊糊聽到一些。諸位姨娘。你們往日搭台唱戲，是為了培養我們見慣後宅争端吧。四娘、五娘，特别你們二位，雖說常日罵罵打打，摔得盡是不值錢的玩意。三娘，您針線最好，常教我各樣針線，我小時不懂，看了好的時新的來買回來給您。但我近來才知那貢坊樓是您的産業，是您帶領的宮中出來衆繡娘們一道謀生。我從前還巴巴的費力托人去定，真是可笑。”

簡三娘欲說還休，還是沒說出什麼來。

“你們日常做戲，盡做手工活貼補家用。是以每逢災年，簡府亦能拿出銀錢救濟四鄰。亦柔，多謝諸位。”

“小姐。我們擔不起，原是你家救我們于水火，我們不在這就在死牢，或是窯子中。在這哪怕隻有一遮風擋雨之處便滿足了。生于富貴窩，經鬼門關一遭，再進富貴才知珍貴。”七夫人忽而改口，引得旁人急忙去拉拽于她。

簡二夫人卻也道：“小姐，你快起來。你既都知，那更無需給我們作禮。”

“不。我所求，你們還未應。”簡亦柔說着，仍是跪在原地。

“小姐請說。”

“請諸位姨娘，再最後，唱一出大戲！而後，孩兒不孝。還望諸位，照顧我爹，終老！”簡亦柔說完，重重叩首于地。

衆人皆驚！

“這，這是何意？什麼大戲？”

“簡亦柔，之死！”簡亦柔隐下淚水，緩緩道，“自打獄中出來，久病難愈。終難醫治，還望衆姨娘們，務必悲痛。最好，能上演一處，抱養繼子，過繼之戲！”

“簡小姐！”簡二夫人縱使已見慣了大場面，仍是吃驚不小。“老爺，知道嗎？同意嗎？允許嗎？”

“若覆水難收，騎馬難下，不讓也得從。”簡亦柔擡頭瞧着簡二夫人道。

簡二夫人堅決搖頭，“我們不會這般做的。老爺更不會準！”

其他人亦是附和。

簡亦柔仿佛早料到一般。忽而雙手解着自己衣裳，前胸盤扣盡解，扯落肩下，露出左側肩頭。

“這是作何？”五夫人瞧見，急忙走過來欲拉起簡亦柔衣裳。

簡亦柔右手擡起，指尖就着頭上簪花一劃，便出血來。回手血迹一抹裸于衣衫之外的肩頭之後。遇血而出的鮮紅紋身圖樣一點點顯形。

五夫人瞧得最是清楚，本就血迹劃過之處顯現花之一側，卻不知為何，整朵花随之顯現。

“‘寒食清明空過了，姚黃魏紫不曾知。’自打我二叔上任後，姚黃魏紫之畫便挂在安堂正堂之内！無人知那陛下當年親畫的。不，應該說，是已崩世的先皇！親筆，蓋有禦章親提。此畫現下便在我身，我此刻便是先帝認命的下一任！”

“小姐，無幾人真去過安堂！大家不過耳聞。”簡二夫人忽而說出口，卻也暴露了自己。

“天下都知，我二叔身後無人，我便是簡府唯一繼承之人。”簡亦柔并未動搖分毫。

“簡大人現下不見，就算都知你是哪個，沒有大人首肯。就算是先帝親筆之畫，就花在您背上，如此，并不能作數。況如今，已是現帝當家！”

“現帝？哪個同意了？先帝被其逼宮謀害，不過亂臣賊子,人人得而誅之。早料到連你們都不信了。不過一試罷了。”簡亦柔說完，仍是右手拇指回扣，在食指圈内一碰，早先便帶着的戒指竟發出咔咔的響動。食指上碩大的牡丹花，花瓣竟再行舒展開來，盛開花心之内竟含有一通亮的珠子，因仍有數片花瓣擋在周側，隻見其形。

簡亦柔反手展示給衆人看，“白楊但有風蕭蕭，不覺成恨俱零凋。是為祖上設立安堂的初始。傳信之物除了陛下親命之外，便是傳承的龍牙與龍眼。龍牙由曆代掌堂之人親持，視為陛下爪牙。其下接替之人欲持龍眼，則為日後接替之人！劉司花隕命歸天，其後接替之人便是我，簡亦柔！此龍眼為證，是為新一任司花之主。”說完右肘向上後折，反手再次從左後肩刺青上而過。

花型再變，竟成深紫色。“此為冠世墨玉，黑花魁首。”

簡亦柔亦是語氣堅定，肅立的目光亦未改。“你們皆是程家逆案餘孽，新帝仁慈讓你們僥幸于活。也曾立誓，若得搭救，此生唯效忠而！一則效忠陛下，二則效忠當家！哪怕再蓋以“叛國”罪也不得道出。是與不是？眼下先帝之仇未雪，當家困于敵國未歸，我簡亦柔受命，持龍眼者，為第二順位，在簡大人歸國之前，諸位必，盡聽我命!”

“小姐，你......大好的日子，何苦要做這少主？”衆人也都跪下身去。

“大好的日子嗎？可我，哪有大好可言了......芊芊正忘，我以說通她的家人，以她之身替我下葬，我們年歲、身量皆是一般，該是可瞞天過海。但隻怕早晚會有人疑心。還是會再尋穩妥之法的。有勞衆姨娘了。”

“我們都演了這麼多年，都習慣了。”衆人道。

簡亦柔安排完諸事，便去往南國。蘇雪榮才收到簡亦柔死訊，卻見簡亦柔活生生的出現在眼前極其驚訝。

“姐姐，榮姐姐經過苒兒為常蕪之事，看我也死而複生我還以為你不會這般驚訝了呢。”

“你......為何你。二爺，二爺前日還說會助我在南國謀算的，怎今日是你來？”蘇雪榮不免拉着簡亦柔的手。

“我來是想讓姐姐放心，姐姐放心謀算，妹妹我給你托底、有我這赤等少主此話，不是比二爺之話更讓姐姐安心嗎？你放心就是，隻是我還存活于世間此事完不能與任何人言。”

本假死下葬之事一切順利，卻是常苒去而複返。果然心生疑窦，崛墓重探。程媜不顧簡亦柔提醒，自跳出認下開啟自己複仇之局。

現帝雖領常苒舉薦之情，還常蕪本名。卻并未如程媜所願。

哪怕程媜一路鬥去令後宮形同虛設，隻差一步登頂後位。但現帝不願公開程媜身份，哪怕宮中人人洞悉，也給程媜重造了“清白”身份。但程媜夙願隻是還程家清白。縱使知道現帝不願調查，那便自行查。哪怕一切證據呈上，仍是隻做未見罷了。因為舊事重翻，會引本就搖搖欲墜人人自危的朝堂更加不穩，也會讓勤國公府徹底覆滅。而程媜深究前因諸事，才明白“情誼”二字多麼不堪。

一朝覆滅人人皆要來踩，哪怕不是程家所為也會被扣上諸多莫須有。

*我從讀書時，便深深愛慕素遠。可我表達了愛慕，他卻不予回應。我知他不喜我，可是無妨。這輩子隻要知道他安好，便可安心。一次次家境局限，門第之差。我隻能遠遠看着他逐漸優秀。可卻靠近不得。他逐漸回信淺薄，我卻仍然孜孜不倦。隻要還能收到回信，哪怕一字就好。

最終我還是對命運妥協。走上了二叔的路。變成暗衛密探，走在暗處。我開始相信我們緣分已盡。縱使如此靠近，終究還是無緣一見。

奉诏觐見，在禦書房中瞧見了還未告退的素遠。本不想相認，奈何陛下非讓我們相見。我知陛下是何意，但我仍感激。

“妹？”素遠瞧見我摘下面紗後，呢喃出聲。随後那般笑容，讓我再次難以忘懷。

我規矩的俯身行禮，其後目光止不住的看向他。

其後陛下直言我乃直屬陛下麾下第一功臣，瞧着素遠那般錯愕，随即朝我笑笑。我不知如何去說。

陛下讓我們一道退下，出宮的路上一直無人說話。我想了好久，才說出我其實昨晚在街上就瞧見你了。遠遠的，你在那攤位上猜着字謎......真好......

素遠卻隻一笑後微微搖頭。“沒有。簡單罷了。”

可我未說，我本在手下撺掇下，想過去來着。但是我瞧見你身旁的蕭小姐了。還是決定離開......

【素遠：我心知簡亦柔心意。可我隻當她是同窗，她是鄰家姊妹。唯有辜負這段情。昨晚我轉眸看向柔兒時看到了亦柔。且方才陛下說會讓我娶赤等之首過門，而後亦柔便現身了。陛下甚至說知道我們的情誼，會想法子讓蕭國公同意的。但我，不同意......】

素遠最後一次送我回了京城簡府，隻朝我揮了揮手便離開了。我轉頭看去，直到再也見不到他的背影，我才轉身重回宮城......

重拜見了已身為皇後的常蕪。她屏退衆人朝我行了個大禮。“多謝你救我哥哥脫險。”

“不敢受。都是為友者該為的。那時候常兄長過于惹眼。若不如此，隻怕......況你也救我二叔。娘娘，我此行是來歸還赤等的。”簡亦柔說着要将脖子上挂的龍牙摘下。

“不急。”常蕪拉起簡亦柔。“承言之前同我提過，想讓你一同嫁給素遠。你如此大的功績，擡你做個平妻還是成的。”

“不......求您不要。我如今，不想嫁給素遠了。”簡亦柔微微搖頭，隻說出這一句便眸中帶淚。

“怎可能？你不用怕入了素府後如何。”