常蕪也就勢掙脫道：“有國才有家。不該為小我而置全國遭難的。承言，是你同我講的。那我也告訴你，為君者，便不該被人窺探情感。若我這般同你回去，你必受我掣肘，我會成為你明面上的軟肋，我不想成為箭靶。沒有我，你定能成為一個好的王。真的承言，走下去。那才是你原本所求。我們都知道的。日後，你成功了，讓兩國再無戰事，百姓安康，才是真的讓我們的所有犧牲，都變得值得。”
“不。不，蕪兒。”蕭承言仍是舍不得放手。眸中徹底續滿了淚。常蕪說的不是不知，就是因為知，所以曾狠心的将常蕪送出。但其後卻是那般痛。
“走吧。我們都要繼續走我們的道了。哥哥......”常蕪看向常衡，并未說下去。
常衡卻輕輕搖頭。
常蕪點頭，說：“可以的，我最相信你。日後南境都靠你保護了。我們都在盡力，盡力守護我們所珍視的土地......”
常衡聞言忽而發力，拽走蕭承言。
“不。常蕪!”蕭承言最後仍拼命喊着。引得常蕪也落下了淚，劃過面上，落在眼前的的土地之上。無聲無息。
瞧着他們騎馬走遠，常蕪忽而轉身，與南懷斌面對面而立。忽而道：“抱歉。”
幾人縱馬離開的方向忽而射出一箭，穿過常蕪側肩，淺淺的也射進南懷斌肩上。
南懷斌才明白這句抱歉的含義，原來她方才同常衡在說這個，但她未說出口，但常衡卻是那般懂得。原來這才是所謂的兄妹之情、無須言語。并未氣，隻感受着忽而溫香軟玉被那沖力打進懷中。回手輕攬，兩人一道倒着地上。
未免常蕪尴尬，南懷斌率先推開常蕪。也是至此拔除插入肩頭的箭頭。常苒拉過自己頭上一絲發帶熟練的給南懷斌肩頭綁上，那血卻隐隐的滲出。
常蕪肩頭被貫穿更是傷得重。南懷斌想給她包紮，常蕪卻是搖頭。“幫我折斷就好，先留着。抱歉，利用了你。”
“我心甘......情願。”南懷斌說着扯出一絲微笑。“你能選擇留下，就好。更莫說這般。”
折斷箭羽，扶着常蕪站起身來，欲上馬返回時，常蕪忽而拉住南懷斌道：“你為何說我從前天真浪漫呀。我們從前又不認識。”
“如何不認識？你頭一次上戰場時，那般跳脫，我跟在晉王叔身側，明明是去學戰術的，卻被你吸引。你一身紅衣，一箭射斷我方戰旗。高興地跳腳。後來我去東國當了質子，歸來時遭遇了埋伏，險些送命，誤闖了你國之地，是你山中救了我。給我治傷。”
“可你還是被爹爹發現了，送入京中當了質子。”常蕪故作歎息，本就是想提起曾救過之恩的，因根本不知初次戰場上有南懷斌。而救他，不過是一環罷了，一出戲。是她偶然救，也是再救活後，刻意和爹爹提起，讓爹爹去當惡人，去立功受賞。
“但我再為質時，并非在東國那般難捱。我重新見了你。瞧你在宮與瑞王那般嬉笑玩鬧。我能瞧出你們互生情誼。我，羨慕、嫉妒。動用所有手段送信，挑起戰亂，我回國後，提出和親之法休止戰事。還點名要南境駐守常将軍之女。我不知原來常将軍膝下還有女，但......我隻一門心思的設計你。以利相搏，以權想誘，加之你的身份，若是成婚便失去機會。其他兄弟便不願，但我願，我願娶你。我特買通了合姻官，說我們八字星象皆相和，正能化解你之戾氣。我甯可不要那皇位，我想娶你為妻。”
“你為什麼不要皇位呀？你奪走了本該屬于我的後位，難道不該還我嗎？”常蕪道，卻是試探為多。
“你......你喜歡權......的嗎？”南懷斌忽而語調發顫，滿是質疑。
“權，為何不喜？且你為何認“命”？什麼所謂天命，我才不信。憑什麼都是嫡子，你就要出去為質？去曆盡險阻，就憑是嫡次子嗎？是二皇子嗎？甘心嗎？南懷斌。他們，都是晉王的人，晉王真是為保護你，讓二十八星宿跟着你的嗎？晉王覺得你無能。但别妄想，我會覺得你無能。你能腐蝕了東國。裡應外合覆滅曾富饒固若金湯的東國，你是凡夫之輩？如今，我們将要一道，那為何你不帶我一道殺出去？願意為我搏一搏嗎？大不了，我們一同死。我都舍國了，我要這世上最好的！”
南懷斌略略被常蕪逼得退後半步，忽而笑道：“我這是選了什麼？我怎覺得，你比晉王叔，還可怕？”
“娶妻娶賢，妻子就是要輔佐夫婿上進的。你若想讓我以姿色度日，我也能。隻是......”常蕪眼眸銳利的掃視躺于地上一圈之人。“要看殿下想不想一搏。眼下晉王手下盡無。不正是好時機嗎？”
“現下我徒有皇子之身，諸般不占，可畏一無所有。我們如何從無到有。況我們此番皆困于天象所言。”南懷斌闆正了面孔。仿佛稍有些置氣般道。
“天象？我連天命都不信，你同我講天象？您信？”常蕪問。
“是。我信。不止我，我們南國，都信。”南懷斌回道。
常蕪忽而緊抿唇來一時未說話，隻瞧着南懷斌。兩人與之對視良久。
“我常蕪在此無依，僅憑借您為托。若說貪慕、欲望，皆是有則有矣。無勢、無權、無力、無能，如何貪，怎敢談？非需有那麼個階梯，一階階而上。”
“這般說來，我就是那個階梯？那你豈非要踩着我往上去？”南懷斌卻非不再提的模樣，驟然将常蕪拉至身前。眼眸一閃而過的狠辣一閃卻被遮掩。眼神微眯，擡起左手手背輕柔撫摸，自常蕪眼側劃下至臉龐。
常蕪卻也就勢微啟唇來，擡手輕撫過額前發，眼眸流轉輕咬唇去。
南懷斌忽而收手，卻學着從前在蕭宮所見蕭承言幫常蕪整理額角鬓發的模樣。“當初我瞧蕪兒這般貌美，還以為是妲己呢。可怎瞧也不大像。”
“誰亦不知妲己容貌，不過憑人自想。貌雖不敵，卻也能學、能為，能如妲己般向上邀寵，為所不能。可我也要有過可亡可禍呀。”常蕪眸光銳利直射南懷斌眼中。
南懷斌目光從常蕪面上轉而四掃四處。忽而伸出手至身前。“蕪兒，上馬吧。我扶你。”屈半膝似乎想讓常蕪踩上而上。“方才被他們一攪，興緻盡無，本想帶蕪兒出來相較的。畢竟相傳叔隗便是騎馬射箭、驅鷹縱犬無所不能的。”
常蕪并未踩在南懷斌膝上便自行翻身上馬。聞言不免低頭瞧着自己眼下仍在流血的左肩。“瞧着殿下就算無國，也還是喜歡妲己多些。那妾還是做妲己吧，可做不了叔隗。畢竟您現下是姬帶而非姬鄭。又怎讓我去引得姬鄭？可您若是姬鄭，那餘弟還小。哦，妾明白了。”常蕪故作神秘，縱馬轉頭，而後才道，“您之前提過妾家中還有妹，您總不會是想效仿娥皇女英？畢竟叔隗亦有二。可娥皇女英亦需配，元首。”
“常家女兒讀史不少呀。”
“皆是無用閑書罷了。女子閨學，讀女不讀男。既是懷斌拒絕至此，那就當蕪兒方才多話了吧，自此再不提。駕。”
......
新婚之夜，南懷斌确是全力相護，各種理由無人敢碰常蕪一下。避開衆人，常蕪自褪下披于肩頭的羽氅。伸出右手按上左肩，略略壓低，略略側過身去，讓此刻站在床塌前的南懷斌瞧。那肩頭後紋有姚黃與魏紫。
“妾肩頭這傷雖好了，可疤痕未可除去，便尋人紋上了這千葉黃花牡丹與肉粉牡丹，雙丹連枝。望不落俗。”
“姚黃魏紫開次第，不覺成恨俱零凋。我瞧娘子還是感慨往昔的吧？”南懷斌收斂笑意，微微一歎。
常蕪站起身來，走向南懷斌。“妾這般貌與身子，可堪比郎君心中的妲己？”
“世上貌美者多，何自比妲己？”南懷斌走到常蕪身邊，到床榻邊拿過羽氅回身披在常蕪肩頭。“冷，莫要凍到。”
兩人對視一時相顧無言，常蕪漸眉眼生騰起笑意。轉身拿過琴來彈奏。
“夫人嫁我已是屈了。我這也沒什麼可送的，在東國時倒是得了一柄彎刀。”南懷斌話畢從腰間拿出彎刀遞出。
常蕪擡眸一瞧，确是精美，深知貴重。與南懷斌道：“我們都知來時路多般不易。如此珍貴，您若想贈，便留個好時候吧。”
“今日不算好時候？今日本王可是小登科呢。”南懷斌說完刻意去觀察常蕪神情。
常蕪并未不悅。隻道：“确實。可卻有更值得的時候。比如，妾身生辰。”
南懷斌顯然不明。“娘子生辰先不論年年皆有，卻是那時我擅改了娘子生辰八字，史官所記，怕是旁人皆不知有錯，那正日子上恐隻能悄過而。”
常蕪卻道：“天亮時見日，天黑時才能見星。殿下既能改得了我之生辰，那到時尋個契機，推翻了便是。”擡眸去瞧南懷斌，補充道，“春秋筆法是以。”
“春秋嗎？是因娘子秋日生辰，而我改為春日？”南懷斌問。
常蕪微微搖頭，撥弄琴弦幾來。“忘記問了，您改成何日了？不過都不打緊。左右今年間妾這生辰已過了。待明年我定個時日，您備着。若是比您那個時候早了，便言備禮時讓我撞破了便罷了。若是晚于您那時，更好。待尋個空給妾講講您這的天象之論吧。”
“你感興趣？”南懷斌挑起眉頭問。
“不感興趣。但下棋人總要知道規矩。才能知道如何打破規矩。不破不立。借局破局之後便是萃局。唯有徹底砸了台子，才能不讓人再效仿之。”常蕪說着更甚演奏起平沙落雁之曲。
“雖然不大聽得懂夫人之意，但是，夫人說着似乎很有把握的模樣。”南懷斌道。
“并非夫君不知，而是從小習得不同，罷了。妾身并無把握，隻是不論可不可為，至少需全力以赴。如今我們結發同盟，日後我們引繩批根。我常蕪并無外戚可依，願學鄧綏。”
“哦？這般說，夫人也不想做妲己了？”南懷斌瞧着常蕪，漸漸回退至身後尋椅而坐。眼眸四轉，卻是無端變化隻轉流常蕪面上。
“懷斌不覺無論妲己還是施喜，皆與此刻妾一般。皆是投美人入懷？雖是開頭一般，結尾我卻不想那般收場。”
“何故引得夫人如此歎？于皇後身斃，有何不好？”南懷斌道。
常蕪笑意了然。“妾身深覺，無論妲己還是施喜，都不過是周國起兵滅商之道，先莫說帝辛荒淫無道是否誇大，單是女子可亡國焉？父權社會，女子不過依附而。既是為着自保也是被權勢裹挾度日。酒食肉林大興土木皆是女子所享？貪污的背後皆是為上所築？層層級級到底便宜了誰？”一曲漸終。音曲幾轉，奏起另一首氣勢磅礴之曲。“至于史書典籍所記，成王敗寇而。若說我是亡國妖妃，那隻能說我們是敗了，亡國矣。既然皇權之家注定要你争我奪，你生我死，斑斑血迹為何我們要是那血灑之人？”才驟然問，“您信禅讓嗎？”
“什麼？”南懷斌面露疑惑。
“承襲之前，皆為禅讓。”常蕪此刻所彈，正是傳失了多年的封禅之曲，但這頭似乎并不信此般。原想着若是同蕭承言在一處，便将此給他。讓他更加承天授之。可惜了......他不堪。
“看來我上次問的，夫人這短短幾日，已經都想出法子了？”南懷斌站起身來走向常蕪。
常蕪思緒回轉，看向南懷斌。瞧着他的眼神已改。果然他野心也頗大。扯動嘴角，含笑唇間。“聖人尚要尋個名頭呢。那我們更需要了。畢竟，誰初為王時無有宏圖大志？難道是哪人勵志初為時便要做那荒淫之主？往生貪圖美色？那若旁人已座上了再拽下談何容易。非需從根上生變。我如今還差那麼一點點，沒盤算齊全。”
“那我現下就補上夫人這一點。”南懷斌卻去窗前吹滅兩盞火燭。
【番外】：
蕭承言抱着一身穿粉色夾竹桃宮裝衣裳的小女孩在城牆上眺望遠方。
“叔父陛下。那遠處就是阿紫的家嗎？”小女孩問。
“是呀。這個盡頭，就是南國。”蕭承言的目光也看着那裡。“阿紫若是以後想家了，便來告訴叔父，叔父抱着阿紫來城牆上瞧瞧，可不能自己偷偷爬上來，這裡高，會有危險的。”蕭承言話語中皆是寵溺。
懷中的小女孩卻是突然蠕動身體，指着下頭喊道：“七哥哥來了，哥哥帶着小兔子來了。”
蕭承言向下看去，才瞧見蕭正來了。蹲下身子松開懷中阿紫，讓她朝着下頭跑去迎着，身後宮人跟随。沐菊更是在後追着。
蕭承言瞧着兩個娃娃手牽手走遠。一同逗着懷中的小兔子。不禁感傷，看着遠方出神......一有時間，便會再次瞧着遠方，仿佛能看到、感受到常蕪。
三年前，南懷斌稱帝，奉常蕪為後。異姓為後曾令國内動蕩。但南懷斌卻并未心生動蕩。引發多地舉反，卻也無改。
蕭承言早已繼位多年，瞧着南國動亂，随時傾覆，甚知常蕪憂心，便提出加深聯姻，互換皇子。其實想官方的護住常蕪的孩子，哪怕隻是一子，也算留有一絲血脈。但常蕪似乎深知能平複南國，想的更加深遠。雖是應了，卻并未送來皇子。
一直隐隐綽綽的直到快至京城時，蕭承言也不知來的是哪個皇子。回報的隻道：“那皇子年歲太小，又貪個新鮮。今兒騎馬、明兒坐車、後做轎子的，恨不得經山曆水的都去瞧個景......”
當才走到宮門口時，這邊派去的蕭憫哲早到了那南國宮宇中，甚至回信都寄來了。
而當這女娃娃顯露真容時，蕭承言頓覺被戲耍似得。明明有兒子，卻送了女兒。
可那女娃娃天真浪漫，一雙大眼睛滴溜溜的瞧着四周。略略請安之後不待蕭承言說話，直接跑上大殿跑到他跟前道：“叔父陛下。你不喜歡紫兒嗎？怎的眉頭皺得這般緊呢？”
“你是哪個？”蕭承言問。
“南魏紫。是我爹娘的女兒。”小女孩答。
剛要送文書問罪，卻看她似乎毫不認生，同宮中的一衆孩子們都玩的甚好，那般笑的開懷，忽而讓他想起從前入夢的女娃娃。不禁覺得這個娃娃更像。比如今皇後的嫡出公主那眉眼像的多。常衡某次進宮瞧見，也提起那南魏紫偶一可窺的眉眼，像極了幼時的常蕪。扛着南魏紫在肩頭放着風筝，可常衡早已成年，似時光流轉，同幼時的小妹再次縱玩了一般似得。騎馬出宮于無人處也偷偷撒過兩滴淚。
可水土不服的南魏紫終還是病了。
蕭承言偶來探望，瞧着宮人進出侍候，瞧着那女娃娃難受這般模樣。不禁他心下也不舒服。在遠處坐下身來揉着額頭時，南魏紫忽而醒了，悄然走下床來，過來伸出手給蕭承言擦臉。其實蕭承言隻是紅了眼眶，那淚并未落下。
“叔父陛下。”
“你醒了？可難受得緊？”蕭承言擡頭看向南魏紫。
“還成。時辰晚了，阿紫失約了，與七哥說好要去看小白兔的。”南魏紫低下頭去，滿臉盡是失落。
蕭承言聞言更是深吸一口氣。“先安寝。明日再去吧。七哥，不會怪你的。真的，我......作保。”蕭承言忽而哽咽。
“您怎麼哭了呀？”南魏紫忽而慌亂，急忙跑回床榻上躺下，扯過被子蓋上。緊閉上雙眼。“阿紫睡覺，叔父陛下不要生氣，阿紫很乖的。”
蕭承言略略平複，回道：“叔父沒生氣。”
南魏紫睜開大眼睛，忽而一笑。坐起身來看着遠處的蕭承言道：“阿紫也覺得叔父陛下沒有爹爹說的那般兇。”
蕭承言覺得胸口悶了一口氣。
“而且娘說了，叔父會很喜歡很喜歡阿紫的。說叔父提過，就要要個女孩的。”
蕭承言眉頭微蹙，緊咬下唇，生生忍住淚，問：“你為什麼叫南魏紫呀？”
“因為爹爹和娘親商定，孩子叫南兒。大哥哥出生便占了。而阿紫是第二胎，且又是雙生子，與哥哥難分誰先誰後。哥哥就占了東兒，娘親說紫氣東來。與哥哥同分東位便叫阿紫。娘親是這般說的，但是爹爹說，娘親肩頭紋有一株并蒂的姚黃、魏紫，甚美，所以哥哥名喚姚黃。而我正好魏紫。”
蕭承言扯動嘴角，淡淡一笑。“子女緣單薄。卻是能生出雙子。”
“您說緣批嗎？那是爹爹買通了合姻官。我們南國最信這個了。自小便學，無人不會。所以爹爹當時不敢讓人給娘親蔔算，隻得僞造了娘的生辰八字與命格。讓誰瞧都隻能見娘親為北鬥第四、七中間星，暗淡不可見的煞孤星。緻娘生辰空置未有人賀，後旁人道賀時又不明緣由，衆人才知當初和親庚帖上她的生辰八字皆有誤，難怪占星不準。這才讓合姻官重新蔔算了的。娘不信合姻官，要站在啟星台上自請，舉國都驚了。”
“哦？怎麼個故事？”蕭承言問。
“七星台在宮門之外，高台之上，平頭百姓都能見。這般自請的都願意去瞧個熱鬧，畢竟人人皆會。但當時本不是個好的天象，烏雲遮月。卻是娘站在上頭風雲驟起，吹散烏雲。白晝而分。大家皆見本星全然暗淡，卻天府星驟然大亮，連帶天空逐星閃爍，緻使多星移位，形成百官朝拱之像，實乃佐紫微星鬥之天命人。娘當時不知，還問衆人如何？衆人隻顧着跪拜，哪有可答。隻爹笑而不語，隻說是他們天定一對而。其後爹爹就被封了太子位。爹爹早知，特意瞞的，怕大家都争，爹爹便争不過了。
蕭承言歎道：“這你都知道？人小鬼大。小機靈鬼。”
“因為爹爹在臨行前，與阿紫單獨說的，他說這是他此生最成功的一次謀劃。連聰明如娘親成婚前都給騙了。娘也單獨來同阿紫講，說受了委屈便找叔父來，叔父陛下會疼阿紫的。”南魏紫說完躺下睡着。
蕭承言愣住，一時沒反應過來。瞧着南魏紫已然閉上了眼睛，安安靜靜的睡着。忽而起身離開。回寝殿的路上擡頭仰望星空。
“天府星主嗎？白晝而分，蕪兒你生辰是秋日。你這是轉過年來轉挑了春分之時嗎？我們瞧時令，他們信星蔔，到底是誰謀劃了誰呢？”蕭承言輕聲呢喃，卻沒回寝宮，而是去了禦書房。裡側牆上正挂一先皇親筆姚黃魏紫之畫。寫下一張紙條：命簡清明明日入宮見駕。
卷成一條，擡起盤龍把手，投了下去。
臨朝早散，簡清明已候在書房，蕭承言隻問：“南境主帥到底是誰？”
簡清明一時未答。
“簡清明，朕問，你為何不答？是難以啟齒還是有所顧慮？朕問過多次，往昔你都未曾正面答朕。不是說她過往如何萬裡挑一，敏慧機變助人脫圍化險為夷，便是道戰績斐然機密無失。如今朕知，她可信、聰敏、武絕、愛國。朕今日隻想求個名字。”
“常蕪。現，南國皇後。便是臣安堂手下，南境主事。一切南境人等，盡歸調遣。”
“何時？何時收編的？她......入宮時？還是......”蕭承言聲音微顫。
“您與常衡離開南國之後，她不知如何直接自尋到了我們南國總部，點名我之身份，我才知她如此聰慧。她讓我當機決斷，要麼即刻殺了她再起戰火要麼讓我傳話先帝。‘與其窺計不如造計，打探不如直接當家做主。讓我們助她謀位，日後南國盡歸麾下，豈非不是長治久安之法。’臣本想給她身份信物以證身份，但她說不必，天下皆知她身份。且尋常之物易丢，她便請能工之匠紋于身上，終日可見。便如她之身份，知也，遮也。”
蕭承言其後無言，起身去瞧南魏紫，抱她于城樓看景。瞧着她跑遠......
蕭承言再對南國方向默語。南兒、東兒。你是真替南國人謀斷，還是想将南國真的收入麾下？東國早被南國吞入腹中，你卻送了半個東兒而來。送女未送子，到底是何意呀？還是隻為借她之口告訴我，你成了？你成為南國半個主人？這便是你給我看的你的能力嗎？告知我若是當初選你，是否蕭氏早已一統？
看向遠處的小小人兒，朕那麼多皇子，為何紫兒最喜喚七哥。是你刻意教的，還是她真的歡喜？或是我格外在意？
我們總以成為位高者便可呼風喚雨，彌補從前所失，不過隻是飲鸩止渴罷了，舊人早逝，不過都是朦胧而替，尋緣不得。若紫兒是你，七兒是我，他們真能替我們終續前緣嗎？不過都是我們所盼，圓我們之夢，罷了。
二世正緣完結。