薏霜看向那镯子，忽的眼含熱淚。不為别的，隻單單那句妹妹。笑着捧在手中，改口道：“多謝姑娘。姑娘才真乃薏霜知音之人。隻兩曲，便能聽出到薏霜心中衷腸。”薏霜再次微蹲身子，說道，“姑娘，薏霜告辭了。”抱起琴和錦盒，後退了出去。

薏霜走出門口時，還略略側頭看了一眼屋中的常苒。卻見那瑞王妃端起茶盞，手中垂下來的手帕，一角是荷花，斜對着的一角卻是迎春花圖樣。心中驚愕，急忙收斂心神。轉身下樓。

薏霜走後，常苒放下茶盞，突然目光一凝看向芷蘭。芷蘭會意開門同門口秦三說了兩句。秦三稍一遲疑看向常苒，随後點頭快步跟着薏霜身後。

秦三再歸時禀：“主子，那位姑娘，是樓上曲流觞雅房的客人邀請來助興的。客人早走，隻知是位男子。方才那曲，是那姑娘被樓下客人刁難，才又彈奏一曲。奴才已讓街上的兄弟跟着她的轎子了。”

常苒點頭道：“客人無妨。隻查查薏霜姑娘在哪裡謀差事。是雅非雅？”

秦三應着。

常苒又道：“明兒再找旁人去探一探，你已經不适合去了。能找到對路子的人嗎？可别漏了馬腳。”

秦三嘴角微微一動。低着頭說道：“是。小的明日回報。”

蕭承言下朝後快馬回府，到正門處直問：“王妃可回來了？”

門房禀：“回來了。未待多時，又讓秦三駕車去金縷樓了。”

“金縷樓？”蕭承言又帶雁南前往，卻是早已離開。派了巡防四處查看，又與雁南分道而行。終得消息秦三在城門留的消息，京郊别院。

蕭承言快馬先至，讓雁南帶人後來。

别院無人，倒是不遠處能見瑞王府馬車，蕭承言快馬而至，卻隻見秦三與芷蘭。

“爺。”秦三一聲高喊，給靠着車廂打瞌睡的芷蘭驚醒了。

“王妃呢？”蕭承言問。随着秦三手指方向，下馬便跑了過去，雜草叢生，秋日枯黃半綠，卻是硬杆居多。

“唉。”常苒一歎，摘下才戴在頭上的花冠，随手扔到身前溪流中，瞧着其随水流走。“落花有意，流水無情，春去冬來，不可追矣。”

“小姐還在傷心？”沐菊問着手中仍在編就花冠。

“沒有。想明白了。也沒有傷不傷心的了。或許王爺當年沒有動她，也是怕她一家獨大，獨攬專權。之前打罰了她禧儀院的那些個奴仆，何知不因她掌家兩年，此舉也是削弱高氏于府中權力罷了。與我何幹。如今我一枝獨秀，京城皆知。也不好。”

“小姐就是傷心了。您這般說，還是希望昨晚王爺會堅守住自己，不去禧儀院的。可王爺還是讓小姐失望了。”

“哼。是呀。原是我想多了。總以為自己與旁人不同，何來不同。不過都是相互制衡而已，能有多愛我。同宮裡一樣，太後有皇後，皇上就扶起貴妃。親生母子，尚且這般算計。我與王爺，何德何能，就能舉案齊眉。若是我幾招就鬥倒了高氏，馬上就會有另一名門之女進來于我相争。倒不如這高氏。得不得寵，不在對手，而在王爺。我們這些争來争去的人呀，就沒有赢家。”

“小姐。可奴婢瞧着，王爺待您，不錯。高妃娘娘的聘禮就是禮部籌備的那些，王爺什麼都未再備。而您的......小北說王爺帶人親統籌了兩個多月呢。好些物件也不是兩個月光景能做出來的。”沐菊也拿下頭上的花冠，拿在手中。

“傻沐菊，沒下旨之前，誰又知道，誰是瑞王妃呢......而且，王爺待高氏不好嗎？入得王府，便掌家事。”常苒說站起身來。

沐菊凝眉以問：“王爺之前要小姐管家，小姐為何不應呢？”

“做好做錯，都是錯。此刻兩個人旗鼓相當，誰也不高過誰，才公平。如果一方掌家，另一方一定多得疼惜。與其讓王爺多留在她處，不如誰都别掌家事。我既然不掌，眼下我處于劣勢，她也掌不了。我同王爺如這花冠，浮于水面罷了。可若是水植之花，長出根部，才能穩固。”

“常铎親去的前洲。什麼都沒查出來，一切都被抹平了。隻知王爺還是七皇子時，帶人在前洲救得。具體如何救得，為何救都不知。雁南說小北去辦差了，小北說她是回家了，還提起了吃了相思玉團，若非如此，我們還不知她家在前洲。”沐菊也把手中的花冠扔了出去。漸漸也被水流向遠方。

常苒并未說話，而是朝着遠處草叢再走。

“小姐，離着馬車越來越遠了。”沐菊忍不住提醒。

“我知道。我就是想走遠點。沐菊......”常苒轉頭看向沐菊，“你能幫我采一朵那邊的花嗎？”

沐菊瞧着常苒手指方向，稍一愣，便點頭應着。“那小姐小心。”

見沐菊稍走遠些，而馬車那邊早已看不見人影，常苒便在地上尋到一樹枝在手，以作劍來。鎮國公嬸嬸說的對，武一下，身上便松快了。從前劍術便不好，便越發不喜練劍了。沐菊回頭便能見，但常苒早知沐菊她們已知，畢竟身邊多年，難免言語中出現纰漏或夢魇時指不定喊出些什麼，想不知都難。至少但她們也有默契，從不刻意提及。身邊之人若是都不可信，那便是舉步維艱。

蕭承言跑到近側，隻見河水中有兩個已随水飄遠的花冠，蕭承言第一反應就是常苒二人墜入河中了。腦子一瞬間發蒙，耳邊聲音卻是明顯。轉頭去尋，卻是隻能看到草叢中時隐時現的身影。

常苒正以樹枝劃地，便聽身後腳步靠近之聲。低沉有力，踩在滿地的枯樹枝上十分平穩，不是芷蘭的，秦三也沒那麼大膽子，這般靠近卻不先行出聲。斜眼一看，沐菊在略遠的地方采着菊花。便當做沒注意一般，繼續用樹枝劃着地面，卻是忽而轉身：“若想要采花，可也要小心花的毒刺。”當即出手，以手中樹枝一挑泥土，帶起四周些許枯黃葉子，回身便刺了過去。那枯黃枝葉正好從空中向下落着。零零落落的讓人的視線看得沒有那麼分明。

蕭承言一驚，手中的劍下意識的擋了一下樹枝。怎料那樹枝極細并非刀劍，直朝面門而來。急忙整個身子後傾，劍也以拇指一頂而出鞘。出鞘的劍才強把樹枝按下稍許。