常苒受驚，急忙俯身扔了手中弓箭到原處，用的巧勁，弓箭滑到落葉之下。立即返身翻出此院，隐在府中。

此刻屋門才開了一小縫隙，一雙眼睛向外窺視。

雁南還未看明，先行急拉下蕭承言。“爺。您怎麼攀樹呢。快跑，别是讓當成采花的了。”

蕭承言雖被雁南拉着朝客棧方向返回，嘴角卻是再也壓不下。隻喃喃道一句：“就是，卿本佳人，奈何做賊。”回到客棧，仍是欣喜難平。

簡亦柔亦是趁着夜深人靜，到了荒院。

輕扣兩聲房門，便推門而進。

房内清冷的聲音問道：“方才是你嗎？”

“方才？我才來。”簡亦柔說着預備點盞燈來。

“别點。我總覺得不大踏實。”清冷之聲又道。

“唉。我就是來說這事得。劉娘子，二叔呢？”簡亦柔問。

“出門辦事還未回來呢。早知你這也不太平，不如回我金店養傷去了。”劉娘子說着從榻上側過身來，滿臉也無血色。

“那可不成。榮姐姐常去你那。若說你在歇息，也是要往你房裡闖的。倒不如現下，你在這荒蕪院子，無人來。”

“可我覺得，方才有人！”劉娘子不放心似得還從門縫朝外看。

“沒有呀。我方才進來時特特瞧了，沒人進來的痕迹。”簡亦柔說着還歎了口氣。“你定是燒糊塗了。”

“是了。小姐找大人何事？”劉娘子問。

“郕王來了。說是明日要登門拜訪二叔。”簡亦柔道。

“唉。料到了。”劉娘子回，“一會我便回金店去了。日後，隻怕你也要常來打首飾了。”

簡亦柔一笑置之卻又問：“料到了是何意？二叔早有預判？”

“不止郕王，七皇子亦是。”劉娘子說話站起身來，扶着已挂用布垂在胸前的手臂。

“七皇子，也來了？”簡亦柔不解的追問。

......

便如約好一般，簡府衆人皆待郕王上門。

簡清明亦是。

卻先提前一些時辰，到了簡知府所居正房。簡家二夫人此刻還在給簡知府更衣，瞧見簡清明進房，轉身躬身一道：“大人！”

“嗯。二嫂嫂，禮數錯了。”簡清明淡淡的說。

簡二夫人朝外觑了一眼，退了出去。

簡清明瞧着那身官服說：“大哥不在府等着了嗎？”

“等什麼？你等吧。左右是來拜你的，同我有何相關。”簡知府說完，自行拿起官帽戴上欲朝外去。突而轉身道，“那屏風......你放哪了？”

“送人了。”簡清明道。

“送誰了？那是柔兒繡的，你能送誰？”

“雲成沂。”簡清明答。

簡知府點頭後卻有些難色。“這沒譜的事，你上趕着做什麼？我隻讓你把推薦信送去，已是有了拉攏之意。當他學有所成自會而來。”

“他不會來的，推薦信于他無用。”簡清明直接說破，“他不姓雲，他就是七皇子。”

簡知府面上雖忍耐，卻也是略顯驚訝之色。

待郕王上門，衆人得了消息，一道在前廳。

蕭承言未來，本昨晚并未聽聞簡二爺回來的消息。隻見蕭承澤出門後，他也自行帶人出門，卻是不同的方向。

衆人按禮先同郕王問安。其後郕王便同簡清明拱手道：“常聽太傅提起二爺少時所談，其諸多論調皆是為國為民謀福祉。可耐當時礙于形勢未能成，但簡二爺所選，卻是深明大義。一早便想拜見，終得此機會登門拜見。昨日于街上偶遇幾位青年才俊，相談甚歡，才知幾位皆在學堂讨教。承澤呈教太傅之下，其多頗有感觸。幾位學識尚好，定多虧二爺在外遊曆，尋得良師教導。”

“哪裡......小羊再精明，亦需識途老羊。今兒淩安學堂亦有成就，自是周先生之功。周先生縱使大才，也難聚齊衆家學子。多虧郕王福澤庇佑，隻怕也沒此番學堂。”簡清明即刻回道，不卑不亢。

常苒縱知蕭承澤曾相助自己來此，饒是聽到這些話，仍是覺得二人不過互相吹捧罷了。